— Да ты понимаешь…

— Все, дорогая. Можно, я пойду ужинать?

— Хорошо, завтра в одиннадцать!

Сара в сердцах бросила трубку и едва не расплакалась от отчаяния. Она походила по комнате, чтобы успокоиться, решила перечитать ненавистные сцены и трезво оценить их — ничего не вышло. Хуже всего, что теперь, когда она не хочет сниматься у этого гения, роль ей дадут. Что делать? Как объяснишь, что Сара Кэмпбелл стесняется собственного тела, панически боится предстать перед кем бы то ни было раздетой? Даже Питеру не позволено видеть ее обнаженной. Да она вообще не спит с ним из-за этого своего комплекса. Оскару не до ее личных проблем. Что и говорить, агент он отличный. Ей крупно повезло, что он взялся за нее сразу после актерских курсов. Благодаря его усилиям она многого добилась… Сара может спорить, капризничать, но никогда не позволит себе сделать что-то ему назло. Она тяжело вздохнула и стала готовить сцены, которые отметила Кэролайн.

Ник изо всех сил старался быть общительным на этой скучной для него вечеринке университетских умников. Как образованный человек, он мог поддержать интеллектуальную беседу, но изысканные темы, которые здесь затрагивались, ему были совсем неинтересны. К счастью, его соседкой за столом оказалась молодая американка, жена одного из сотрудников Дианы, и с ней они провели время в увлекательных беседах. Мадлен жила долго в Лос-Анджелесе, в городке, который Ник хорошо знал. Отец ее работал в Эн-би-си, и она вращалась в кругах киношников и телевизионщиков. Так что им было о чем поговорить и о ком посплетничать.

Ник уговорил Диану уехать домой пораньше.

— Торопишься посмотреть кассету? — язвительно спросила она, когда они сели в машину.

— Точно. Не забывай, что мы с Чарльзом простаиваем уже неделю, а значит, теряем деньги. Давно пора начинать съемки, поэтому я тороплюсь, дорогая.

— Ну это мне понятно…

Дома Ник первым делом все же переоделся, терпеть не мог строгие костюмы, и только тогда уселся перед телевизором смотреть присланную кассету.

Сперва шли прекрасно сделанные рекламные ролики. Особенно понравился Нику один — реклама шампуня: Сара, одетая в очень откровенное бикини, плавала под водой. Он любовался ее великолепным телом, пластикой движений, роскошными золотистыми волосами. Но для Ника важнее всего были игровые фильмы с участием Сары. Первый же эпизод из полицейского сериала поразил его. Она замечательно играла роль подозреваемой, которую допрашивает довольно грубый следователь. Сара была снята крупным планом, и Ник внимательно и придирчиво следил за тем, как меняется выражение ее лица в ходе пристрастного допроса.

Он вздохнул с облегчением. Слава Богу, она хорошая актриса! Потом посмотрел оставшийся материал, состоявший из клипов телепередачи «Давай, смелее!», и тут в комнату вошла Диана.

— А, смотришь на эту спортсменку! — сказала она. — Интересно, почему это у нее от таких упражнений не развилась мускулатура как у культуристок? Ладно, а играть-то она умеет?

— Погляди сама, — ответил Ник и перемотал кассету на эпизод из сериала.

— Надо же, она, оказывается, актриса. Даже получше капризной Хариетт, — одобрила игру Сары Диана. — Ну что, теперь ты счастлив?

— Еще рано говорить. Завтра посмотрим, что из нее можно сделать. Пожелай мне удачи.

Увидев входящую в кабинет Сару Кэмпбелл, Ник замер. У него захватило дух. И это несмотря на то, что он уже видел ее на кассете и снимках. Но сейчас Ник зачарованно следил за ее легкой походкой, пластикой движений, царственной осанкой… Она оказалась выше ростом, чем он предполагал, но это уже не имело значения. Все трое, Ник, Джеймс Уилби и Крис Ховард, третий продюсер картины, открыв рот смотрели на актрису.

Сара была одета строго и со вкусом — черная облегающая юбка и белая шелковая блузка. Волосы заплетены в косу, красивое лицо с нежной кожей, огромные живые карие глаза, — казалось, она излучает юность, свежесть, чистоту… Никакая фотография не способна передать все очарование этой девушки.

Ник наконец встал, чтобы поприветствовать Сару. Пожимая ей руку, он почувствовал, как дрожат ее пальцы, и поразился, насколько умело она скрывает свое волнение, — актриса все-таки.

— Я — Ник Грей, — представился он. — Спасибо, что согласились встретиться со мной, Сара.

Потом он познакомил ее с Джеймсом и Крисом. Все прошли к креслам у окна. Ник заметил, что у Сары туфли на высоких каблуках (это она назло Оскару — хоть что-нибудь не так, как он приказал!). Все расселись вокруг маленького столика, и Джейн принесла кофе. Вообще Ник не любил официальных бесед, поэтому всегда встречался с актерами в непринужденной обстановке. Сейчас же он понимал, что Саре нужно немного расслабиться, преодолеть волнение, поэтому стал сам рассказывать ей о замысле фильма и о предстоящих съемках.

— Вот так обстоят дела, — закончил Ник и улыбнулся ей. — А теперь я хочу немного узнать о вас.

— Ничего интересного, уверяю вас, — усмехнулась она. — Росла в обычной семье, получила вполне традиционное образование — школа, балетный класс, верховая езда и прочее. Папа работал в Сити, мама была адвокатом. Брат — юрист. Лично меня науки не интересовали. Папа шутил, что мои мозги в ногах, поэтому я занималась танцами и спортом. Позже училась в Королевской Академии театрального искусства, прошла двухгодичный курс актерского мастерства. Работаю на телевидении ведущей передачи «Давай, смелее!». Что еще? Все, пожалуй. Не очень длинная история.

— Жизнь продолжается, Сара, — заметил Ник.

Джеймс улыбнулся и подмигнул ей.

— Не дрейфь, милая, — шепнул он Саре на ухо. — Они не кусаются!

Ник внимательно посмотрел на нее и попросил:

— Пожалуйста, Сара, расплетите косу. Хочу увидеть ваши волосы.

Оскар был прав! — подумала она и не очень охотно выполнила просьбу режиссера. Дело в том, что Сара терпеть не могла ходить с распущенными волосами, — не чувствовала себя собранной и аккуратной. Вообще-то предпочла бы постричься, но Пэдди и Питер не разрешали этого сделать, так как коса Сары стала частью ее имиджа на телевидении.

— А теперь, — продолжал Ник, — встаньте и пройдитесь. Только снимите туфли. Хочу, чтобы вы встали рядом с Джеймсом.

Джеймс рассмеялся, взял ее за руку, и они вышли на середину комнаты.

— Зубы тут проверяют позже! — пошутил он, и Сара рассмеялась.

Джеймс ей понравился — сразу располагает к себе, с ним она может быть самой собой. Ну и внешне, конечно, красив, ничего не скажешь: сложен великолепно, мужественные черты лица, темно-каштановые волосы, выразительные лучистые карие глаза. Правда, славу ему принесла не только выдающаяся внешность, Джеймс — умный, интеллигентный и талантливый актер. Нику просто повезло заполучить его на главную роль, тем более что того высокого гонорара, который теперь полагался Уилби, он дать не мог. Но Джеймс испытывал благодарность к режиссеру, когда-то выведшему его, новичка, на звездную дорогу, поэтому охотно дал согласие сниматься у Грея.

Теперь Сара и Джеймс стояли перед Ником, тот вперился в них взглядом, постукивая по столу пальцами. Никто, кроме Кэролайн, не заметил радостного блеска в глазах знаменитого режиссера.

— Пошли сделаем пробу на видео, — сказал наконец Ник и встал. — Только я попрошу Сару задержаться на несколько минут. А вы оба идите в студию. — Выпроводив мужчин, Ник усадил Сару на диванчик рядом с Кэролайн и объяснил, перейдя на «ты» без всяких предисловий: — Ничего особенного, просто я хочу поговорить с тобой без Джеймса. Скажи, ты внимательно прочла сценарий? — Сара кивнула, и он продолжал: — Значит, понимаешь, что тебе придется участвовать в двух весьма откровенных любовных сценах?

Закусив губу, Сара уставилась в пол, потом стала надевать туфли, чтобы скрыть волнение.

— Да, я все понимаю, — проговорила она наконец.

Ник почувствовал ее напряжение и забеспокоился, не откажется ли она сниматься? Сара так подходит на эту роль!