Настроение у Ника было великолепное. Он веселился от души, когда Джеймс показал маленький скетч, в котором высмеивал манеры режиссера Грея, с удовольствием слушал песенку, исполненную Сарой и сэром Джоном.

— Молодец, дорогая, — похвалил он, когда она подошла к нему, и обнял.

Рядом с ними оказался Джеймс.

— Я слыхал новость, готовлю поздравления, — сказал Ник.

— Приму, но всему свое время, — усмехнулся Джеймс, весело глянув в сторону Кресс.

— Если вы не заняты в субботу, приглашаю с нами в Национальный театр.

— Ты в субботу в Лондоне? — удивился Джеймс.

— Да, это очень важно. Хочу познакомить Сару с Барри Харпером.

— Ну дела! Ладно, мы пойдем с удовольствием. Пойду расскажу Кресс.

Сара проводила его взглядом.

— А зачем мне встречаться с Барри Харпером?

— Он собирается ставить «Ромео и Джульетту» в следующем сезоне. Я его недавно встретил, мы поговорили. Контакты, знакомства, радость моя, вот что важно!

— О, Ник! Да он лучший режиссер в Национальном театре!

— Сперва тебе надо произвести на него должное впечатление, — напомнил он. — Но я в тебе уверен. А теперь вот что… Я снял тут номер на сегодня. Давай улизнем?

— Прямо сейчас?

— Конечно. Иди попрощайся со всеми и поскорее. Я так хочу тебя, радость моя.

Сара отправилась прощаться с актерами, которые уже закончили сниматься. Во Францию поедут только Джеймс, Тони и она. Там будет набрана новая группа актеров и массовка. Вдруг Саре стало грустно, ведь они стали ее друзьями, а во Франции придется начинать все сначала.

Все-таки хорошо наконец оказаться дома! — подумала Сара, входя в квартиру. Она огляделась: вокруг идеальная чистота. Значит, здесь были Джордж и Мэгги, которые заезжали переночевать после театра. Конечно, с утра Мэгги убрала квартиру и купила продукты. Сара загрузила белье в стиральную машину и стала разбирать почту. Позвонил Ник, и они решили, что перед театром все соберутся у нее поужинать. Сара проверила холодильник. Придется сбегать и докупить кое-что. К четырем часам она запыхавшись вернулась из магазина и принялась готовить те несколько легких салатов, которые ее когда-то научила делать Мэгги. Когда стол был накрыт, Сара приняла ванну. В шесть часов в дверь позвонили, и она тихонько выругалась — слишком рано! Застегивая на ходу платье, пошла открывать и чуть не вскрикнула от испуга — на пороге стоял Питер, загорелый, бодрый, улыбающийся. А она совсем забыла позвонить ему.

— В чем дело? — спросил он, входя в квартиру. — У тебя такой вид, будто увидела привидение! Ты не рада меня видеть после двухмесячной разлуки?

Сара, понимая, что с минуты на минуту придут Ник, Джеймс и Кресс, решила хоть как-то объясниться с Питером, что оказалось очень трудно сделать. Удивляясь тому, как мало для нее значит Питер, она просто заявила, что между ними все кончено, надеясь на его уход. Некоторое время он стоял, вытаращив на нее глаза, потом лицо его вдруг перекосилось от злости, взгляд стал свирепым, и Питер изо всех сил ударил Сару по лицу.

— Ах ты мерзкая шлюха! — вскричал он и снова ударил ее. — Все прикидывалась, что тебе не хочется трахаться со мной, что, видите ли, тебе это не нравится! А не успел я уехать, как ты тут же кому-то отдалась и кайфуешь от этого? Да как ты могла?

Он снова накинулся на нее с кулаками. Сара упала на диван, закрывая лицо.

— Кто он? — орал Питер, встряхивая ее за плечи.

— Не скажу! — Сара уже рыдала от испуга. — Оставь меня в покое, Питер, ради Бога, уйди!

— Ему можно, а мне нет? — Он рванул застежку на платье. — Ого! На тебе даже лифчика не надето! Ладно, на сей раз я возьму свое. Покажи, чему ты научилась без меня…

Питер лез к ней с поцелуями, Сара боролась с ним. Он схватил ее за волосы с такой силой, что она закричала. Ему все же удалось снять с нее платье. Он набросился на нее. Сара отчаянно сопротивлялась, а Питер бил ее нещадно.

Подойдя к двери, Ник и Джеймс услышали страшные крики.

— О Господи! — воскликнул Джеймс и толкнул дверь плечом, но тщетно.

— У меня есть ключ! — сказала Кресс. Ник отпер дверь, бросился в гостиную и изо всех сил стукнул Питера по голове, потом схватил его и швырнул на пол.

Сара вскрикнула:

— Ник! О, Ник! — И разрыдалась.

— Все хорошо, я здесь дорогая! Тебе больше ничего не угрожает, — говорил он, обнимая ее.

Джеймс крепко держал Питера, который уже догадался, кто теперь нынешний дружок Сары.

— Вызывайте полицию! — потребовала Кресс.

— Нет, — ответил Джеймс. — Не оберешься потом проблем. — Тут он глянул на побледневшего Питера и поволок его к двери. — Убирайся вон, пока цел, мерзавец! И не смей больше приближаться к Саре, а то мы действительно обратимся в полицию!

Питер упирался, ему удалось задержаться на мгновение.

— Хочешь добиться успеха, трахаясь с этим? — крикнул он Саре. — Этот тип в отцы тебе годится!

— Вон отсюда! — сквозь зубы процедил Ник, едва сдерживаясь, чтобы не избить его.

Питер хотел было еще что-то сказать, но Джеймс вытолкал его взашей и захлопнул дверь.

Тогда только все бросились к рыдающей Саре и пришли в ужас от ссадин и синяков на ее теле. Кресс помогла ей одеться, Джеймс принес лед из холодильника, и Ник приложил его к лицу Сары.

— Боже мой, дорогая! Надо было мне прийти раньше… — посетовал он.

— Не вини себя, Ник, — прошептала она, — и не волнуйся. Он не заявится сюда больше.

— Нет, тебе нельзя оставаться одной!

Сара, дрожа всем телом, прижалась к нему.

— Ничего, я что-нибудь придумаю… Лучше всего поеду к Джорджу.

Понемногу она успокоилась. Все перекусили. После ужина Сара решительно объявила, что ей надо отвлечься и поехать в театр. Лед действительно помог — синяков не осталось, а ссадины Кресс искусно загримировала.

Вечер прошел удачно. Спектакль всем понравился. Они увлеченно обсудили его, направляясь в бар на встречу с Барри Харпером. Саре удалось скрыть свое состояние, и только Ник видел, что она немного не в себе, и удивлялся ее силе воли. Но когда Джеймс подъехал к ее дому, Сара разнервничалась, вцепилась в руку Ника, а уже в квартире разрыдалась. Он долго успокаивал ее, даже дал лекарство. Ночью он обнимал Сару, прислушивался к ее дыханию, боясь, что у нее снова начнется истерика. Впервые они не занимались любовью.

Пребывание в Нью-Йорке превратилось для Сары в настоящую пытку. Без Ника она невероятно страдала, чувствовала себя одинокой, покинутой, особенно по ночам. Правда, от Чарльза она умело скрывала свою тоску. Он изо всех сил старался развлечь ее, доставить удовольствие.

Неожиданно позвонил Оскар и сказал, что ее берут сниматься в рекламе престижного агентства. Это Ник составил ей туда протекцию, потому что сам должен был режиссировать ролик. Она обрадовалась не столько новости, сколько возможности позвонить ему.

— Мы с тобой будем вместе в Португалии, представляешь? — весело сказал он. — А после съемок в Камбре поедем в Монте-Карло. Там есть замечательный отель. Тебе понравится. Познакомлю с Сетом Уотерстоном. У него вилла в Кап-Фера.

— Не можешь пережить, что Чарли повез меня в Нью-Йорк? — поддела его Сара. — Сочинил свою развлекательную программу?

— Надеюсь, со мной тебе будет веселее, — ответил Ник смеясь. — Вообрази, как мы развлечемся.

Но тут тон его изменился, стал официальным — наверняка рядом появилась Диана.

Для Ника жизнь с Дианой вдруг стала невыносимой. Его раздражало абсолютно все. И чем терпимей старалась быть жена, тем больше он выходил из себя. Все закончилось ужасным скандалом, после которого Диана всю ночь проплакала, а он метался в отчаянии по комнатам, не зная, что же ему теперь делать.

Сара с Чарльзом вернулись в Лондон из Нью-Йорка вечером, а уже на следующее утро надо было отправляться во Францию. Сара просмотрела почту. Послание от Питера с извинениями. Это удивило ее. Записка от Оскара с просьбой немедленно позвонить.