— Я знаю один маленький ресторанчик в Алдборне, в котором не возражают против джинсов. Поторопись, радость моя, скоро приедет Чарли, мне не хочется сейчас с ним объясняться.

Он стал подбирать с пола раскиданные вещи, Сара не могла оторвать от него восхищенного взгляда. В душ они отправились вместе, и Ник старался не поддаться искушению и не заняться с ней любовью прямо там. Когда Сара прильнула к нему всем телом, он тяжело вздохнул и сказал, целуя ее в ушко:

— Любовь моя, ничего мне так не хочется, как провести с тобой всю ночь, но не могу сейчас из-за Чарльза. Давай подождем до уик-энда. Я что-нибудь придумаю.

— Ты так печешься о Чарльзе и его чувствах…

— Он мой лучший друг, Сара. Мы росли вместе, учились, работаем. Я не могу причинить ему боль: спать с тобой в его доме… и чтобы он знал об этом… Чарльз ведь влюблен в тебя. Надеюсь, это у него пройдет, тогда я буду чувствовать себя свободней.

— Я не испытываю никаких чувств к Чарльзу, кроме чисто дружеских.

— Рад это слышать. Не желаю делить тебя ни с кем, пусть это и эгоистично.

Сару удивило такое признание, она долго размышляла над его словами по дороге в ресторан, потом спросила:

— Скажи, а как может относиться твоя жена к такой ситуации?

Ник неожиданно помрачнел.

— У меня своя жизнь, у нее своя.

— Значит, лучше мне не задавать таких вопросов?

— Пожалуй, да. Тебе может показаться это странным, Сара, особенно после всего, что между нами сегодня было. Мы живем с Дианой порознь, но я стараюсь щадить ее чувства.

— Тогда какого черта ты решил трахаться со мной? — неожиданно рассердилась Сара. — Останови машину, Ник. Я хочу выйти!

Ник не замедлил выполнить ее просьбу, — злобно крутанул руль, выехал к обочине и резко нажал на тормоза. Сара чуть не стукнулась лбом о стекло. Но прежде чем она схватилась за ручку двери, он сгреб ее в объятия и стал яростно целовать в губы.

— Успокойся, дурочка, — задыхаясь, сказал Ник через минуту. — И не смей говорить о вещах, в которых ничего не понимаешь. Это не твоя забота, ясно?

— Да, Ник… — пробормотала ошарашенная Сара. — Я все поняла.

— Ну и хорошо. Ты потрясающая женщина, но я не могу и не хочу доставить неприятности своей семье, особенно дочке. Если ты хочешь иметь со мной дело, ты должна с этим смириться. И дать мне ответ…

— Прямо сейчас?

— Да, это мое условие.

Как она могла отвергнуть его? И спорить не хотела…

— Я взрослая, Ник, и понимаю больше, чем ты думаешь. Я принимаю твое условие. Давай впредь не касаться этой темы. Ладно? Не собираюсь разрушать твою семью.

Ник прижал ее к себе и зарылся лицом в ее волосы.

— О Господи, Сара! Ты не представляешь, как будет трудно со мной! — проговорил он. — Не надо было мне даже думать об этом, но я до безумия желал тебя. Сара, дорогая моя, я ничего не могу обещать…

— Я тоже очень хотела быть с тобой, Ник, — прошептала она. — Хорошо, что ты честен со мной. Я же знала, что у тебя есть Диана с самого начала, и готова ко всему. Поедем ужинать…

Ник облегченно вздохнул, завел мотор, и они скоро добрались до Алдборна. Ему ужасно хотелось развлечь ее, исправить настроение, поэтому, когда к ним подошли узнавшие Сару подростки и поинтересовались, не с папой ли она сюда пожаловала. Ник сделал вид, что пропустил это замечание мимо ушей, хотя ему хотелось одернуть нахалов. Сара тихонько смеялась, заметив реакцию Ника.

— Тебе-то все равно, — проворчал тот, когда они сели за столик. — А мне неприятно. Ну, что ж, привыкай… С этим твоим дружком все было по-другому?

— Прекрати, Ник. И нечего говорить о Питере. Мало ли что он мой ровесник? Мне, кстати, было с ним очень весело…

— Так, что даже некогда было переспать?

— Ник!

— Прости, ангел мой! — чарующе улыбаясь, сказал он. — Не хотел тебя обидеть. Просто удивляюсь твоей неопытности.

— Это так плохо?

— Напротив, любовь моя. Я с удовольствием научу тебя всему, что знаю. Тебе же понравилось сегодня? — тихонько спросил он и просиял, увидев, как заблестели глаза Сары. — И это еще далеко не все…

Он бы еще подразнил ее немного, но тут появился официант, и они сделали заказ, а потом уже стали говорить о фильме. Естественно, речь пошла о предстоящей съемке любовной сцены.

— Как ты думаешь, не попросить ли Кресс присутствовать там? — спросила Сара. — Думаю, Джеймс не будет против.

— Зато Кресс может не согласиться. А мысль хорошая. Если она будет поблизости, Джеймс не позволит себе слишком распалиться. Я поговорю с ней.

Прикидывая, кто еще будет на съемках, Ник старался сократить количество персонала до минимума, в основном подбирая тех людей, на которых можно положиться и которые не будут потом сплетничать по поводу того, как это все происходило.

Принесли еду — невероятное множество блюд для изголодавшейся Сары, которая стала с аппетитом поглощать все. Ник наблюдал за ней, посмеиваясь.

— Прокормить тебя будет трудно, — пошутил он, а когда она удивленно вскинула брови, добавил: — Но придется, раз мои ласки на тебя так действуют.

И они оба расхохотались. После ужина Ник привез ее к гостинице. Они прощались в машине.

— Я не пойду туда, — сказал он, обнимая Сару. — Не хочу, чтобы начались сплетни. Лучше, пусть никто из группы ничего о нас не знает.

— Это так важно?

— Пока да. Спокойной ночи, любовь моя! Утром пришлю за тобой Алекса. Хочешь, завтра куда-нибудь пойдем вечером?

— Я уже договорилась с Джеймсом и Кресс… — призналась Сара, думая как бы поступить. — Может, ты пойдешь с нами?

— Почему бы нет? Я намекну Кресс, что присоединюсь к вам. Поиграем в теннис, потом поужинаем. А в четверг вечером мне придется ехать за собакой. — Он помолчал и добавил: — Не представляю, как я буду все эти ночи без тебя…

В пятницу утром перед тем, как ехать в Хастингс-Корт, Джеймс с Сарой завтракали вдвоем в гостинице.

— Надо заправиться как следует, — сказал Джеймс, увидев, что Сара едва прикоснулась к еде. — Уверяю тебя, обедать нам точно не захочется.

— Так ты что, волнуешься? — удивилась она.

— Вы все считаете меня непрошибаемым, черт возьми! — ухмыльнулся тот. — Если тебя это утешит, дитя мое, я точно так же нервничаю, как и ты. Можешь себе представить, я побрился дважды в это утро? Почему? Просто забыл, что уже сделал это.

Сара рассмеялась, и на душе ей действительно стало немного легче.

— Слушай, а я вылила на себя столько лосьона, что, наверное, выскользну из постели!

— Ничего, Пэтти тебя приведет в порядок. Я вот что вытворил сегодня — разрешил Кресс взять мой «мерседес»! И все из-за того, что волновался.

Сара искренне удивилась, потому что знала — Джеймс так дорожит и гордится автомобилем, спортивной моделью «мерседеса», что никого к нему не подпускает.

— Ого! У тебя с Кресс, должно быть, серьезно, раз ты такой добрый! — сказала она.

— Да, пожалуй, — задумчиво проговорил Джеймс. — Смешно, правда? После двух неудачных браков мне следует быть осторожней. Но, может, в третий раз повезет? Кресс всегда мне нравилась. Она не похожа на тех телок, с которыми я все время имел дело.

— То-то я смотрю, она распоряжается тобой, как жена.

— Кресс всеми распоряжается, даже Ником иногда. Она ему может задать такого перцу, только держись. Слыхала бы, как она его распекала, когда он тебе устроил скандал за опоздание!

— А я-то думала, почему это Ник прибежал извиняться! — рассмеялась Сара. — Да, Кресс женщина крутая.

— Мне такие нравятся. Ну что, поехали? Отвезешь меня в наше гнездышко?

В Хастингс-Корт они примчались на бешеной скорости. Сара затормозила у входа в павильон и взглянула на Джеймса. Тот покачал головой.

— Ну, красотка, ты меня укатала! — заявил он. — Душа ушла в пятки, честное слово. Женщина, ты знаешь что-нибудь о тормозах и коробке передач?

— А зачем? — со смехом сказала Сара и побежала в гримерную.