Ник уже выходил из спортивного клуба, куда обычно приезжал поиграть в сквош и поплавать в бассейне, но тут на глаза ему попался этот журнал, лежащий на стойке у администратора. Внешность этой девушки поразила его настолько, что он решил тут же вернуться в студию. Ник глянул на часы и велел швейцару поймать такси, что было довольно сложно сделать в такой дождь. В ожидании он стал нервно прохаживаться по фойе.
В свои тридцать девять лет Николас Грей выглядел великолепно: высокий брюнет, подтянутый, хорошо сложенный, загорелый; в нем чувствовалась мужественность, сила и даже властность. Как поговаривали, характер у него вспыльчивый, нрав крутой, нередко он бывал груб с актерами и сотрудниками, но абсолютно все его уважали и почитали за талант, работоспособность и преданность делу.
Появился швейцар со словами: «Ваше такси, сэр!», и Ник поспешил к выходу.
Усевшись на заднее сиденье, он бросил шоферу:
— Студия АНГ на Вардор-стрит.
— Сейчас лучше идти пешком, быстрее будет, — усмехнулся водитель, намекая на неизбежные пробки в центре.
— Давай езжай, — сказал Ник стиснув зубы. — Я очень спешу, так что уж постарайся.
Он откинулся на спинку сиденья и стал с жадностью читать статью о Саре Кэмпбелл. Да, положение у меня просто отчаянное, мелькнуло у него в голове, раз я пытаюсь заменить киноактрису известной телеведущей! Но до этого Ник приложил все усилия, чтобы найти подходящую замену. Всю неделю, с того дня как он получил неутешительные новости о состоянии Хариетт, они с Кэролайн, его ассистенткой по подбору актеров, обзвонили и обошли, кажется, все агентства в Лондоне и окрестностях — тщетно. С самого начала было не просто найти настоящую Абигайль, главную героиню фильма, — молоденькую, скромную, робкую девушку. Актрис с подходящей внешностью было достаточно, но для роли требовалось недюжинное мастерство, потому что в сценарии много технически трудных сцен, справиться с которыми под силу далеко не всем. Ник еще раз посмотрел на фотографию Сары. Господи, пусть она окажется способной актрисой! — мысленно молился он.
Он ни разу не видел передачу «Давай, смелее!», хотя она не сходит с экрана вот уже два года и его дочка с удовольствием ее смотрит. В передаче два ведущих, которые вместе с куклами учат детей спортивным трюкам. В журнале говорилось, что Сара собирается уйти с телевидения, а сама статья оказалась чем-то вроде рекламы многочисленных талантов несравненной мисс Кэмпбелл. Ник отметил, что она закончила актерские курсы и снялась в ряде фильмов на телевидении, и обрадовался. Тем временем такси подъехало к студии АНГ. А если развернуть — Ассоциация Николас Грей.
Ник должен был бы сейчас сесть в свой автомобиль и отправиться домой — там уже ждала его жена, чтобы идти на званый ужин, — но после такой, возможно удачной, находки, как эта Сара Кэмпбелл, он решил сперва подняться в свой кабинет и выяснить о девушке как можно больше. Его появление вызвало шок среди персонала.
— Где Кэролайн? — спросил он ошарашенную дежурную на входе. — Здесь? Найти немедленно!
Сэнди тут же схватила телефонную трубку, а Ник тем временем бегом поднялся на второй этаж, влетел в приемную, чуть не сбив с ног Джейн Броу, которая воскликнула:
— Боже мой, Ник! Каким образом ты здесь? Я же обещала Диане! А ты поклялся, что съездишь в клуб, а потом отправишься домой.
— Да плевал я на этот чертов ужин! — бросил Ник, входя в свой кабинет, где он сразу схватил с полки справочник «Спотлайт». — Кажется, я нашел Абигайль!
Джейн радостно завизжала и тут же напрочь забыла про Диану. Ник тем временем нетерпеливо перелистывал толстый том, в который были занесены адреса и телефоны практически всех актеров и актрис. Сару он нашел, правда не в разделе «Ведущие актрисы», а среди молодежи.
— Кэмпбелл? — воскликнула его ассистентка Кэролайн, а он и не заметил, когда она вошла в кабинет. — Неужели дело так безнадежно, что мы готовы ограбить детскую передачу?
— Да! Положение просто ужасное, — ответил Ник. — Мы с Чарли имели неприятную беседу с инвесторами. Кэролайн, ты только посмотри на нее! Потрясающе! Лицо словно с картины Россетти. Те самые времена. А какой у нее чувственный рот, правда?
— Я ее знаю, — заметила Кэролайн. — Она действительно актриса и очень красивая девушка, но я сомневаюсь в том, что она согласится сниматься в эротических сценах. Раньше Сара отказывалась от таких ролей. Агент у нее — парень крутой, наверняка заломит за это цену, потому что ей не видать тогда детских передач.
Она поглядела в справочник и придвинула к себе телефон.
— Да если она снимется в моем фильме «Дорога домой», ей уже не нужны будут эти передачи, — убежденно сказал Ник. — Сара Кэмпбелл в кино новичок, не думаю, что она обойдется нам дороже Хариетт.
Кэролайн тем временем уже говорила по телефону.
— Оскар, дорогой, привет! Это Кэролайн Гедди. Как дела?.. Слушай, милый, как насчет Сары Кэмпбелл?.. Да, очень. Нужна информация. Ник Грей интересуется… Прекрасно. Отправь мне факсом ее послужной список. Ладно? И еще…
Позже, пока ждали факс, Кэролайн подробно пересказала свой разговор с Оскаром Веннером.
— У него есть демонстрационный ролик? — спросил Ник, все еще поглядывая на фотографию.
— Обещал прислать, но не сейчас, позже. Сказал, что подберет самое лучшее. Ну ты же знаешь Оскара!
— Еще бы! Странно, что он никогда ко мне не обращался по поводу Сары Кэмпбелл.
В этот момент пришла Сэнди и принесла факс от Оскара. Ник с жадностью схватил листки и стал читать: ростом Сара выше, чем он думал, ей двадцать четыре года, а казалось моложе, она прекрасно танцует, снималась в телеспектаклях, сериалах, рекламах, плюс работа на телепередаче «Давай, смелее!».
— Ничего себе! — поразилась Кэролайн, прочитав список акробатических трюков, которые Сара выполняет на передаче. — Куда уж смелее!
Ник рассмеялся:
— Пора бы мне встретиться с этой девушкой, хотя бы ради любопытства.
Джейн тем временем вышла из кабинета, чтобы позвонить Диане и предупредить о том, что Ник задержится. Работая помощником режиссера, Джейн взяла на себя обязанности личного секретаря. Она симпатизировала жене Ника и всегда старалась как-то примирить их, если возникали неприятности.
Принесли пакет от Оскара. В нем оказались фотографии Сары. Ник разложил их на столе, присвистнул от восторга и приказал.
— Позвони снова Оскару, Кэролайн. Давайте назначим просмотр. Джейн, что там у нас завтра? — И, прослушав свое расписание, решил: — Пусть будет одиннадцать. Пригласи Джеймса тоже… Черт! Она мне нравится.
Ник еще раз просмотрел все фотографии. Сара на них просто великолепна. Особенно привлек его внимание снимок, где девушка сфотографирована в бикини на пляже, у скалы. Его, однако, поразили ее глаза — мечтательный и в то же время немного насмешливый взгляд. Абигайль! — сказал он себе.
— Ник, я сама дождусь кассету от Оскара, а потом завезу ее к тебе домой, — решительным тоном заявила Кэролайн.
— Ладно… — со вздохом сказал он. — Знаю, надо ехать. Вы обе прямо сговорились меня выпроводить отсюда. Это всего-навсего скучнейший ужин в компании преподавателей университета, и по большому счету мне на него начхать.
— Это важно для Дианы! — сказала Джейн. — Будь паинькой, Николас. — Давай, давай! Езжай в Оксфорд и хоть раз порадуй свою жену.
— Угодить Диане невозможно, — проворчал Ник и вышел из кабинета.
На самом деле у Ника была в Лондоне своя квартира в районе Риджентс-Парка, а его жена, преподаватель университета, жила вместе с дочкой в окрестностях Оксфорда. Пятнадцать лет назад они решили проблему несовместимости интересов таким образом: не развелись, а просто жили раздельно, перезваниваясь и встречаясь по выходным. Считалось, что они все еще семейная пара.
Диану подобное положение устраивало, потому что для нее, как католички, развод исключался, а так Ник все равно был как бы при ней. Она отдавала себе отчет в том, что любви между ними нет, да и не было, скорее всего, никогда, но волновало ее только благополучие Шарлотты, единственной и обожаемой дочки. Травмировать дитя разводом ни один из них не решался.
