Царевичи вышли во двор широкий, натянули луки тугие и пустили стрелы калёные на три стороны света. А сами помчались за ними вдогон на легкокрылых конях.
Тут стрела Хорса Сурича прилетела к дворцу Зари-Зареницы. К ней он и посватался вскоре. А стрела Данияра упала у терема подводного Дарьи-русалки. И он к ней тоже сразу посватался.
А калёная стрела Велияра Суревича унеслась за край неба синего, за горушки дальние и леса дремучие…
Велияр поначалу искал стрелу во горах, а спустившись с гор — стал искать её во лесах. И прошёл леса, и забрёл он в топь.
И вдруг увидел: на кочке болотной сидит лягушка-квакушка, сама в короне царской, а очи в печали — слёзы падают из них, будто жемчуг. Она и держала в лапках стрелу великого сына Солнца.
— Неужели же мне брать в жёны лягушку? — закручинился Велияр.
А Царевна-лягушка ему отвечала:
— Знать, судьбинушка твоя такая неизбывная! А к добру ли это, аль к худу — то потом видно будет. Авось поживём — не раскаемся. Завяжи-ка теперь меня во платочек да неси-ка скорее к родителям!
И принёс бог Велес в платочке невесту.
Батюшка-царь Красно Солнышко, как увидел её, так разохался. А Амелфушка-матушка в гнев вошла:
— Ты кого к нам принёс в платочке, сыночек? Аль ты нынче околдован лягушкою? Али ты полагать, что невеста болотная краше чем-то ведьмы лесной, твоей прежней беззубой зазнобушки?
Говорила тогда Царевна-лягушка закручинившемуся жениху:
— Не печалься ты, милый Велес! Знай же, я не просто лягушка-квакушка, до плеч рот и царевна болот! Я царевна Вельмина — лесная вила! А была я прежде Великою Линой, дочерью царя Святогора. Но ушло наше царство на дно морское, скрылся во пучине и муж мой… И тогда обратилася я в лягушку… Также и ты со женою простился, со Ясунюшкой Святогоровной — то моя сестрица родная, схожи мы судьбою и ликом. Но заклятие змея развеется в срок, я верну красу — подожди чуток…
И как сказано, так всё и сталося, ниткою в клубки завязалося… Повенчалися тогда дети Солнышка со невестами молодыми. Обменялися кольцами в Ирии светлом… А затем пирком да за свадебку!
Так бог Хорс женился на Заре-Заренице. Данияр на Дарье прекрасной. Велияр же взял в жёны Вельмину, что была Царевной-лягушкою.
Веселилась на свадьбах детей Солнца Красного вся небесная и поднебесная… Любовались все Зарёю и Дарьей, а Царевне-лягушке дивилися…
* * *
Вот один день прошёл, и другой пробежал, третий птицею пролетел… Долго ль коротко ли, вновь Сурья-бог во дворец сынов призывает.
— Я желаю ваших жён молодых испытать, дабы знать, кто и как рукодельничает. Дабы выбрать царицу достойную, что воссядет рядом с наследником… Пусть возьмут ваши жёны тонкого шёлку, нитей золотых и серебряных. Пусть берут они сколько им надобно да за ночь едину выткут ковры.
Воротился домой Велияр не весел, ниже плеч буйну голову свесил.
— Ты о чём кручинишься, милый супруг? — вопрошала Царевна-лягушка. — Аль случилося что-то неладное? Ты услышал слово неприветливо?
— Как же мне не печалиться и не кручиниться? — отвечал ей князь Велияр. — Мой батюшка родный Сурья-царь решил испытание устроить. И повелел он тебе за единую ночь выткать узорчат ковёр.
— Не тужи, не горюй, милый мой супруг! — отвечала ему Царевна-лягушка. — Ложись-ка лучше спать-почивать: утро вечера мудренее.
А как только уснул Велияр, сбросила она лягушечью кожу. Обернулася мудрою вилою, стала ткать ковёр, вышивать узор. Да так споро и весело — загляденье! С волшебством и заговором, с колдовским приговором… Где кольнёт иглой — там звезда загорается, где кольнёт другою — там узоры расцветают, а где третий раз кольнёт — птицы там распевают…
Не взошло ещё Солнышко Красное — а уж вила закончила шить и ткать… Не ковёр получился, а дивное диво…
Вот поутру явились братья к батюшке Сурье. Принесли три ковра узорчатых.
Как ковёр Зари-Зареницы разостлали по горнице — так всё вокруг озарилось сиянием. Чуден был ковёр Зари-Зареницы, весь искрился златом и самоцветами, будто край небес на рассвете.
После разостлал свой ковер Данияр. И тут будто речка протекла по палатам. Так струился и серебрился ковёр, вытканный в море русалкою.
Похвалил те ковры Сурья Солнце-царь: первый-де постелю у края небес, а второй брошу речкою быстрою, пусть течёт она по Руси и по ней кораблики бегают…
А затем Лягушкин ковёр разостлал и князь Велияр. Засияло в нём Солнце Красное, засверкали и звёзды частые, птицы певчие песнь запели. Потекли по ковру реки быстрые, в небесах облака заклубились.
А за облаками явился Ирийский сад. Так весь мир ожил — и земной, и небесный, со всею красой поднебесной!
И воскликнул тогда Сурья-бог в восхищенье:
— Да такой чудесный ковёр видел я лишь у Родушки Прародителя! Расстелите его в моей горнице! Пусть отныне он нас во все праздники радует! Ай да мастерица — невеста твоя! Затмила рукоделие соперниц!
Много ли мало времени минуло, вновь созвал сыновей Сурья светозарый:
— Сыновья вы мои разлюбезные! Я хочу испытать ваших жён опять. Пусть они возьмут муки белой и всё что им будет надобно, и к утру испекут мне по караваю к празднику — Великому дню! Каковы они будут хозяюшки?
И опять воротился Велияр невесел, ниже плеч буйну голову свесил. Но Царевна-лягушка супруга утешила:
— Не печалься и не кручинься, милый мой супруг… Ты ложись-ка спать-почивать! Утро вечера мудренее!
И лишь только сомкнул веки Велияр, как она вновь кожу лягушечью сбросила, обернувшись премудрою вилой.
И принялась она тут же тесто месить, да и печь топить, каравай выпекать, чтоб на стол подавать. И опять с волшебством-заговором, с колдовским приговором.
И так хитро она его изукрасила — любо-дорого посмотреть, а попробовать не стерпеть! Красна горочка в серединочке, а на горочке расцветает сад, и стоит во саду терем Солнца Красного, распевают в саду птицы певчие…
Не зарделся ещё рассвет, как она испекла чудный каравай.
Вот явились к родителю братья, принесли они караваи.
Как увидел Сурья каравай Зари, так сказал: «Хорош караваюшка… Только подгорел он на Солнце чуток, и не лезет в горло кусок».
А увидел он Дарьи каравай, так сказал: «И этот хорош, только чуть пирожок сыроват, да от соли морской горьковат…»
Как увидел Сурья каравай Вельмины — изумился он и разохался. И попробовал раз, а потом другой… И весь съел, не оставив крошки:
— Вот уж хлеб так хлеб! Караваюшка! Да таким только в праздники потчевать! Во Великий Сварогов день!
Много ли мало времени минуло, вновь созвал сыновей Сурья-царь:
— Приходите-ка, сыночки, все с жёнами на великий праздничный пир. Будем пить и есть, веселиться, после пира устроим пляски. Я узнал, каковы ваши жёны в работе, а теперь я желаю видеть, каковы они во веселье…
Как пришёл домой Велес Суревич — так повесил он буйную голову.
— Что же ты снова в печали? — вновь его Лягушка спросила. — Аль опять случилося что неладное? Слово слышал ты неприветливое?
И ответил супруге своей Велияр:
— Как мне, милая, не кручиниться? Мне мой батюшка наказал, чтобы я тебя пригласил на пир. Как же я гостям покажу тебя?
— Не тужи, не печалься, мой милый друг… А иди-ка лучше на пир. За тобою следом и я приду. Как услышишь гром — не пугайся. Так скажи: «То жёнушка едет! Лягушоночка в коробчонке!»
Вот пришёл бог Велес на пир один. Стали гости над ним потешаться:
— Что же ты пришёл без Лягушки? Хоть бы во платочке её принёс… Где ж такую красавицу выискал? Чай, болота все исходил?
Сели гости все за столы. Стали есть и пить, веселиться.
Вдруг раздался грохот, и стук, и гром. И все гости со страху вскочили с мест. И сказал им так Велияр:
— Вы не бойтеся — жёнушка едет! Лягушоночка в коробчонке!
Гости от тех слов рассмеялися. Только тут во двор Красна Солнца колесница златая выкатилась. И в неё были впряжены кони — шесть буланых и златогривых. И сошла с колесницы девица. Да такая красавица дивная, что ни вздумать, ни сказать, ни пером описать. Под затылком её Ясный Месяц, по косицам её звёзды частые. И ступала она как лебёдушка, голосок её ручейком журчал..