- Очень жаль слышать, что тебя лишили свободы передвижения, - улыбнулась Хейли. – Что тебе принести, чтобы тебе стало полегче?

- Принеси мне ложку и передвинь мой стул в гостиную. Пирог я возьму сама.

- Нечего с ней миндальничать, - сказала я. – Ее же наказали. И даже близко не подпускай ее к пирогу!

- Хейли, позволь мне дать тебе совет, - шутливо сказала Кален. – Никогда не беременей. Все пристают с советами, что тебе делать. Мама с Тоддом говорят, что мне есть, а чего не есть. Доктор твердит то же самое, а ребенок говорит, чтобы я ела все, до чего могу дотянуться.

Хейли просто улыбнулась в ответ.

- Девочки, вы вчера хорошо провели время? – спросила мама, сливая макароны.

Хейли бегло глянула на меня, прежде чем ответить:

- Да, хорошо. Ужин был замечательный.

- Дааа, - протянула Кален, - они, наверное, объелись, потому что пошли побегать с утра. Конечно, моя сестрица никогда не бегает, разве что я приглашу ее походить по антикварным лавкам, но это другой случай.

Хейли покраснела, а я пнула стул Кален.

- А где Тодд? – я подмигнула Хейли.

- У него мальчишник, - ответила Кален. – Они с приятелями завалились в какой-то спортивный бар, объедаются там жареными крылышками и хлещут пиво, - тут Кален погладила себя по животу. – Терпеть не могу пива, но сейчас меня к нему так и тянет.

- Вы уже знаете пол ребенка? – спросила Хейли.

- Не, мы хотим, чтобы это стало неожиданностью. Хотя, это несколько усложняет оформление детской. Кстати, я бы с удовольствием тебе ее показала, если мама разрешит мне встать с этого стула.

Мама посмотрела на меня и закатила глаза.

- Пять минут, и обед будет на столе. На все про все у вас пять минут.

Кален встала и потерла поясницу.

- Шеннон, идем с нами. Ты тоже еще не видела детской.

Мама кивнула.

- Иди, я тут сама справлюсь. И проверь комнату на предмет запрещенной еды. Я недавно нашла в детском комодике пачку чипсов.

Стены детской были выкрашены в мягкий зеленый цвет, большую часть пола покрывал ковер с алфавитом.

- Это самая крутая кроватка, - Кален похлопала по светлой деревянной раме, которая в точности соответствовала цвету паркета. – Когда ребенок вырастет из колыбели, ее можно переделать в подростковую кровать.

Я открыла ящички комода, все были пустыми, кроме самого нижнего. В нем лежали детские пеленки с вышитыми медвежатами, щенками и котятами. Я попыталась представить себе, как в них запеленают моего новорожденного племянника или племянницу.

- Ой, какие миленькие, - услышала я голос Хейли.

Она взяла игрушечного жирафика с полки, на которой сидело не меньше животных, чем в Новоорлеанском зоопарке.

- Раз мы не знаем, какого пола ребенок, мы решили украсить детскую мягкими игрушками, - Кален с любовью погладила свой животик. – С ними не ошибешься. Я так думаю, Шеннон их скоро все обслюнявит, и нам придется покупать ребенку новые.

- Вот зараза! Ну ничего, я тогда расскажу маме, что нашла под пеленальным столиком пакет шкварок!

- Ой, нет, не смей! – Кален схватила меня за рубашку. – Она замучила меня своей диетой! Ко мне в рот ничего не попадает без ее проверки! – глаза Кален расширились. – Ты не представляешь, как жутко может чего-то хотеться! Я вела себя хорошо, если не считать инцидент с Gatorade. И чисто для справки, чипсы в комоде принадлежали Тодду, но она же мне ни за что не поверит!

- Тогда тебе пора начать обращаться со мной очень нежно, - я по одному отцепила ее пальцы от своей рубашки. – Мама ожидает, что я буду представлять ей полный отчет о твоем рационе, когда она уедет, и я могу серьезно осложнить тебе жизнь, сестренка.

Пока мы с Кален подтрунивали друг над другом, Хейли, казалось, погрузилась в свой мир, рассматривая детские вещички. Мама позвала меня, и я вышла, оставив их вдвоем. Кален в последнее время была дружелюбной с Хейли, но я все равно беспокоилась.

- Вынимай хлеб, солнышко, - сказала мама, когда я вошла. Она уже разложила все по тарелкам и почти накрыла на стол. – Детская такая красивая, правда?

- Да, - согласилась я. – Я так думаю, вы уже распланировали и вечеринку для будущей мамочки?^{27}

Я с нетерпением ожидала рождения младенца, но не сопутствующих празднеств. Я в жизни не была ни на одном девичнике, если не считать Кален, а теперь вот придется идти на вечеринку для еще не родившегося младенца.

- Если ты обдумываешь, как отвертеться от этого праздника, то даже и не мечтай, - сказала мама, читавшая меня, как раскрытую книгу.

- Я как раз думала, как соскочить с этого поезда, - я положила хлеб на разделочную доску и нарезала его.

- Я же знаю, что ты в любом случае улизнешь к папе и Тодду, - мама игриво подтолкнула меня. – Но поклясться могу, что Хейли останется с нами, девочками.

- Судя по тому, как она вьется над детской, я не стану с тобой спорить.

Я положила хлеб на тарелку и переставила ее на стол. Мама кивнула и оглядела сервировку.

- Все готово. Иди, зови девчонок.

Когда я вошла в детскую, Хейли и Кален крепко обнимали друг друга, и у обеих глаза были на мокром месте.

- Кален, если ты решила сменить ориентацию, пойди и найди себе другую женщину. А эта – моя, - поддразнила я.

- Я надеюсь, ты найдешь на нее управу, - Кален отпустила Хейли. – Ты знаешь, что она – приемная? Мои родители нашли ее на капустной грядке неподалеку от Чернобыля.

- Я думаю, я с ней справлюсь, - улыбнулась Хейли. – А если нет, я позову на подмогу тебя.

- Обед на столе.

- Слава Богу! – Кален протиснулась мимо меня и припустила по коридору.

- Ты в порядке? – спросила я, когда Хейли подошла к дверям.

- Ага, - кивнула она. – Мы с Кален обнаружили, что у нас есть кое-что общее. Я расскажу тебе позже.

Я быстренько поцеловала ее и повела вниз.

Кален уже приготовила стул.

- Та, что принесла пирог, садится рядом со мной, а ты с мамой там.

Мама передвинула солонку ближе ко мне.

- Я все равно не собиралась ее просить! – с вызовом сказала Кален.

Все стихло, и мы принялись за салаты. Мама первой начала спрашивать Хейли.

- Откуда ты родом, солнышко?

- Я родилась в Луисвилле, Кентукки, но мой папа был военным, и мы там недолго оставались. Мы кочевали почти по всей стране, но школу я окончила в Вашингтоне.

- А родственники? – спросила Кален. – Типа вредной и противной младшей сестры?

Хейли промокнула губы салфеткой и улыбнулась.

- Хотелось бы, но нет, я в семье единственный ребенок.

- Тогда тебе повезло, - Кален скорчила мне рожу, - я держала весь мир в своих крохотных пальчиках, и тут появилась она и все испортила.

- Не позволяй этим двоим одурачить тебя, - сказала мама. – Они были не разлей вода с того дня, как родилась Шеннон. Вместе спали в одной кровати, хоть у каждой была собственная. Вместе купались и ели с одной тарелки, пока Кален не пошла в садик. Это чуть не убило Шеннон, когда мы каждое утро стали увозить Кален.

- Да, моя любящая сестричка, которая так сокрушалась, когда я уходила, а потом возвращалась домой и красила всех моих кукол в зеленый цвет, - Кален глянула на меня.

- А ты всегда оставляла открытым мое тесто для лепки, и оно пересыхало!

- Такие сладкие воспоминания, - задумчиво вздохнула Кален. – Я думаю, мое самое любимое, это когда мы были в колледже, и Шеннон…

- Кален, заткнись! – я замахала на нее вилкой. – У меня тоже есть что порассказать.

- Туше, черт возьми. – Кален повернулась к Хейли. – А как насчет тебя, Хейли? Не хочешь ли рассказать нам какую-нибудь смешную историю из колледжа?

Хейли рассмеялась.

- Нет, вы, наверное, решите, что я – невероятная зануда. Я получила академическую стипендию в Джорджтауне и мечтала о медицине, но быстро обнаружила, что не потяну этого. Тогда я перевелась на фармакологию.