- Спасибо большое, но все, что мне сейчас нужно, это хорошенько выспаться.

- Кем бы ни был этот дурень, он многое теряет, - сказала я с улыбкой.

- Я думаю, если кто-то и теряет многое, то это я, - пожала плечами она.

Мы поднялись на крыльцо и вошли в дом.

- Спокойной ночи, - бросила Хейли через плечо, миновала лифт и пошла вверх по лестнице.

На следующее утро я проснулась рано. Меня разбудил стучавший в окно дождь. Это был один из таких дней, которые наполняли меня благодарностью за то, что я работаю на дому. Я приготовила себе кофе и, с чашкой в руках, встала перед большим окном в гостиной и стала глядеть, как море зонтиков плывет над тротуарами туда и сюда. Еще один зонт прошел по двору вслед за пушистой желтой собакой, подыскивавшей местечко для своих дел.

Я припомнила наш разговор с Кален, вернее, ту его часть, когда она спросила меня, не влюбилась ли я в Хейли. Влюбилась. Не было смысла отрицать это, хотя бы перед самой собой. Когда Хейли спросила, приключалась ли со мной любовь с первого взгляда, я слишком хорошо поняла, на что были похожи мои чувства. И мне было больно думать, что она испытывает то же по отношению к кому-то другому.

А потом я подумала о Марси. В ней было все, что я искала, но она не была той единственной, кого я хотела. Я поступила непорядочно, согласившись на второе свидание? Мои раздумья прервал телефонный звонок. Я ответила, продолжая смотреть, как Хейли с Пушинкой бродят по двору.

- Я сегодня на работу не пойду, - проговорила Кален несчастным голосом.

- Тебя все еще мутит? – спросила я.

- Да наизнанку выворачивает.

- Хочешь, отвезу тебя к врачу? – я поморщилась. Даже просто заходя в такие места, я чувствовала себя, как липкая лента для микробов.

- Нет, скорее всего, это просто вирус, само пройдет через пару дней. А у тебя все в порядке? Ты какая-то грустная или расстроенная.

- Все в порядке. Кстати говоря, я вчера на свидание ходила.

- Да ты что? – Кален даже повеселела. – И с кем?

- Ее зовут Марси, и все прошло замечательно.

- Где ты с ней познакомилась?

Стоило ожидать, что она это спросит! Но я так увлеклась хвастовством, что не учла последствий своей откровенности:

- Мы… эээ… познакомились онлайн.

- О боже, ты все-таки сделала это! Разве ты не слушала, когда я тебя предупреждала насчет этих вещей? А что, если она какая-то психопатка или еще чего похуже? Только таких людей там и встретишь!

- Ну спасибо, - сказала я и нахмурилась.

- Эй, я не тебя имела в виду.

- А если я – порядочный человек, то тебе не приходит в голову, что там может быть еще кто-то похожий на меня? И раз уж мы заговорили о психопатках, то не припоминаешь ли ты Джеки, ту самую чокнутую кузину Кэндис, с которой ты меня свела?

- Туше, туше, черт возьми. – Кален глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Я надеюсь, вы встречались на людях?

- Нет, я ее домой привела. Она сейчас как раз загружает мой компьютер и ДВД-плеер, - ответила я, глядя, как Хейли и Пушинка поднимаются на заднее крыльцо.

- Ты определенно в ударе сегодня с утра, - с таким же сарказмом ответила Кален. – Ладно, мир. А теперь расскажи мне об этой женщине.

Я плюхнулась на диван.

- Она симпатичная, милая и, похоже, действительно хороший человек.

- Но?

- Да не знаю, может, я слишком забегаю вперед, но… между нами нет искры. С таким же успехом я могла бы сходить на свидание с тобой.

- Ты находишь ее привлекательной?

- Я же сказала, что она симпатичная.

- Я вот думаю, что Том Круз тоже симпатичный, но он меня не привлекает.

- Я думала, все натуралки от него млеют.

- Только не я. Он какой-то странноватый, как по мне. Так что, никаких бабочек? Вообще ничего?

- Ни малейшего трепетания, но она очень славная, и я согласилась снова встретиться с ней в пятницу. Ты думаешь, я спешу с выводами?

- Дай-ка я задам тебе вопрос: если ты, не зная ее, столкнешься с ней на улице, ты захочешь пойти за ней следом и пригласить на свидание?

- Мы обе знаем, что я бы этого не сделала, даже если бы думала, что она – бомба, - сказала я, избегая прямого ответа.

- Тогда твой ответ – нет, - лаконично произнесла Кален. – Даже не знаю, солнышко. Это серьезный звоночек, если она не привлекает тебя физически. Может, тебе и стоит встретиться с ней в пятницу и, если она не затронет никаких струн в твоей душе, тогда ты должна мягко с ней расстаться.

- Все эти свидания – полный отстой, - уныло сказала я. – Нет бы мне повстречать кого-то вроде Хейли.

- Я прямо ждала, что ты это скажешь! – в голосе Кален звучал триумф. – Ты без ума от нее! По тебе еще тогда было видно! Я тебе так и сказала.

- И это тоже полный отстой.

- Что – это? То, что я права? – с усмешкой спросила Кален.

- То, что ты – задница, то, что ты говоришь мне это прямо в лицо и то, что она – натуралка, и ей нравится кто-то другой.

- А вот ты вся просто звенишь, когда смотришь на нее, пари держу, - серьезно сказала Кален. – Ничего страшного нет в том, чтобы влюбиться в кого-то. Это случается. Но это может помешать тебе встретить свою суженую. Я знаю, что вы друзья, но если ты немного отойдешь в сторону, эти твои бабочки поугомонятся.

- Это будет непросто, учитывая то, что она живет этажом ниже.

- Ты придумаешь способ. Ты изумительно умеешь избегать меня, когда тебе это нужно. Расчисти для себя немного пространства. Слушай, я бы с удовольствием с тобой еще поболтала, но крекеры, которые я съела на завтрак, просятся обратно.

- Люблю тебя, пока, - сказала я, но Кален уже отключилась.

Я слушала, как дождь стучит в мое окно. Звук убаюкивал и порождал желание свернуться клубочком в кровати и проспать весь день. Раскат грома прокатился по крышам, полыхнула молния, а потом стало темно. Я бросила телефон на журнальный столик и вытянулась на диване. Когда я снова открыла глаза, было уже за полдень.

Электричества все еще не было, так что поработать не удастся. Я скатилась с дивана и хотела позвонить Кален, узнать, как она, но мой радиотелефон не работал из-за отсутствия все того же электричества. Я пошарила вокруг в поисках мобильного и поняла, что он, скорее всего, остался в машине.

В гараже играла музыка. Я вывернула из-за угла и увидела, как Пушинка поймала мячик, который Хейли бросала об стену.

- Ты куда-то собралась? – повернулась ко мне Хейли.

- Нет, иду забрать мобильный из машины, а что?

- Некоторые улицы затопило. Мой начальник позвонил и сказал не пытаться выезжать. – Хейли повернулась и швырнула мяч в стену. – Сегодня с утра выпало несколько дюймов осадков. Я слушала прогноз по радио, они обещают еще. – Хейли прислонилась к блестящему серебристому внедорожнику, а Пушинка подобрала мячик и улеглась на пол.

- Это твоя машина? – спросила я и подошла поближе. Я и раньше видела ее в гараже, но не знала, чья она.

Хейли кивнула.

Я посмотрела на номера.

- Ты не брала ее напрокат?

Хейли удивленно глянула на меня и покачала головой:

- Нет, а что?

- А то, что у нее номера штата Джорджия.

Я увидела, как на ее лицо наползает румянец.

- И как долго ты живешь в Новом Орлеане?

У меня в животе что-то сжалось, когда губы Хейли дернулись, прежде чем она произнесла:

- Чуть меньше двух месяцев.

- Я думала, ты говорила, что переехала с Tchoupitoulas Street.

- А я и переехала, - ее голос сел. – Я жила там в квартире, принадлежащей компании, пока подыскивала себе место жительства.

Хейли не шевелилась, хотя у Пушинки открылось второе дыхание, и она уже истыкала мячом ее ногу.

- И откуда именно из Джорджии ты приехала? – я полагала, что уже знаю ответ, но мне хотелось, чтобы она сама сказала.