– Да ну их. Ещё вколят вечное снотворное из патриотических побуждений…
– Ну, смотри… Когда о новом контракте разговор начнём вести?
– Леонид Арнольдович! Дайте оклематься! Ну что вы, право!
– Ладно, отдыхай, – сказал Федун и ушёл.
Гость плюхнулся в кресло и откинулся на спинку. Пение и пляски проходили без него.
В автобусе он, к собственному счастью, задремал. Растолкали его только перед аэропортом. Кузнец, Авера, Даша и Василь Никитич встретили его у стойки. Паспортный контроль и таможенный досмотр он проходил, покачиваясь, как зомби, в основном провисев на плече у девушки. В самолёте Запевалов усадил пятерых друзей в хвост, на самые последние ряды, но его – отдельно через проход, накрыл одеялами, подложил несколько подушек под голову и заставил выпить ещё коньяку. Остальные футболисты продолжали праздновать – некоторые не угомонились до самой посадки. Красавица и агент что-то горячо обсуждали шёпотом, Саша и Лёша тихо чокались стаканчиками, он постепенно погружался в сон. Сквозь дремоту вставала картина плачущего Альберту и сверкающего огненным взором Лёва.
«Не своё ты место занимаешь, Ноан, – думалось ему. – Незаслуженно украл у людей победу. Они тренировались, работали, сражались, а тут вышел негодяй из другой Галактики и отнял чужое. Плохо. С другой стороны, как в своё время сказал Рочестер Джейн Эйр: «Ничего нет страшнее угрызений совести, когда ты, поддавшись соблазну, совершил непоправимую ошибку. Угрызения совести могут отравить жизнь». И вспомним местного гения Шекспира – «Я ведь на Земле, Где делать нехорошее похвально И безрассудно совершать добро». Не я сказал…»
С этими грустными мыслями, под слабый шум двигателей летательного аппарата и доносящиеся спереди счастливые крики чемпионов, он заснул.
Глава восьмая
Слуцкого не зря называли наследником Лобановского и самым значимым нынешним теоретиком футбола на всём постсоветском пространстве. После первого же тайма сборной России в матче открытия чемпионата мира, когда эквадорцы устроили за Королёвым настоящую охоту и совершили на нём одном одиннадцать фолов, Леонид Викторович перевёл игрока назад, в полузащиту, максимально близко к опорнику, освободив, правда, от выполнения функций разрушителя.
Латиноамериканский футбол всегда считался жёстким, а уругвайцы, аргентинцы и эквадорцы слыли самыми отчаянными грубиянами. Но последние в этот раз переплюнули всех своих соседей по континенту разом. То, что его нещадно били по ногам, вызвать у Ноана удивления не могло – привык, но удары исподтишка локтем в спину и опять же локтем в голову в борьбе за верховой мяч – это было что-то новенькое. Африканский судья, несмотря на все симпатии к хозяевам, видимо, боясь определить результат уже в самом начале матча, удалять грубиянов не стал, ограничившись предупреждениями. Политика ФИФА – предоставлять места в судейском корпусе максимальному количеству национальных федераций – постоянно приводила к появлению таких вот чудо-рефери, боявшихся не только фиксировать не слишком явные нарушения, взятия ворот и «офсайды на тоненького», но даже своей многократной тени, отбрасываемой во все стороны лучами мощных прожекторов «Лужников».
По замыслу главного тренера Королёв оттягивал на себя двоих-троих соперников, уводил их к боковой линии, после чего или давал пас ближнему, и ребята продолжали колдовать сами, разыгрывая «лишних», либо бросал в прорыв кого-либо лично. Слуцкий рассудил правильно – если человек может с тридцати пяти метров по заказу попасть в штангу, что мешает ему выдать точную передачу с того же расстояния, а лучше – метров так с пятидесяти? Или шестидесяти?
Ну, Данила и не пытался его разочаровывать. Шесть пасов-конфеток, четыре выверенных подачи с угловых, три – со штрафных, поочерёдно с правой и левой бровок, минусуем неизбежные технические ошибки российских игроков при завершении атак, несколько ударов мимо и два нереализованных выхода один на один, получаем 4:0 в пользу России.
На матч с Саудовской Аравией Королёв не попал даже в заявку. Основной версией пресс-служба объявила травму, но он хотел, чтобы ребята поиграли самостоятельно. Леонид Викторович этому только обрадовался. Арабы старались, но кадры оказались подготовлены слабо. Как сказал Акинфеев, «кто такие игроки этой сборной, знают только их родители и тренер». Выиграли 5:1, причём пропустили после неочевидного пенальти, да что там «неочевидного» – липового, и пять мячей забили разные футболисты – так что команда находилась в полном боевом тонусе. Надежда общества на общую победу в турнире окрепла.
Третью игру в группе, с итальянцами, гость начал на скамейке. Стадион «Спартака» помимо привычного красно-белого получил явные оттенки синего цвета – он заполнился большим количеством активных болельщиков «Скуадры адзурры». Крики «форца, форца!» не особо гнали четырёхкратных чемпионов мира впёред – их футбол как выглядел во все времена тягучим, оборонительным, таким и остался. В основном и те, и другие бодались в центре поля, иногда радуя публику редкими дальними ударами и безуспешными подачами со стандартов.
Выход «Короля» после перерыва российские бордовые сектора встретили ликованием. Ноан не обманул надежды поклонников – сначала без всякой обработки пульнул отскочивший от толкавшихся Кампорезе и Гурина снаряд на сорок метров к караулившему подобную передачу в центральном круге Козлову – тот, имея десятиметровую фору перед защитником, убежал к воротам и переиграл, пусть и не без проблем, вратаря. Затем новый диспетчер дал продольную передачу – низом на пятьдесят метров! – по правой бровке Дзагоеву, тот, срезав угол, откатил мяч Дмитрию Комбарову, и последний забил в противоход голкиперу.
Далее команды, по сути, доигрывали встречу, ибо в следующую стадию выходили и те, и другие, и жилы рвать было ни к чему. Но Королёв, как обычно, не сдержался – видя, что хватка опекунов ослабла, на последней минуте совершил впечатляющий рывок через всё поле, получил пас от Щенникова и, уложив стража ворот ложным замахом на газон, перекинул «круглого» через него – надо же улучшать личную статистику.
Эйфории никакой не появилось. Все понимали, что настоящие испытания ждут впереди. Хорошо, что Слуцкий не ворчал, когда Данила исчезал с базы на свидания с будущим дипломированным финансовым специалистом. А как ещё, скажите, сбрасывать нервное напряжение?
В основном они сидели дома. Хозяин часто вспоминал старину Андерса. Ноан знал о существовании земной приметы – ничего не загадывать заранее – но всё равно забрал шесть заказанных билетов на финал. Два он отправил в Данию, два отложил Лёхе и Сашке, а ещё два отдал подруге и первому тренеру.
На матч 1/8-й со сборной Швеции команда отправилась в Питер. Конечно, по отношению к своим футболистам РФС в коалиции с ФИФА поступил не слишком красиво – не дело заставлять хозяев колесить туда-сюда, с другой стороны – продемонстрировал миру, что россияне находятся со всеми остальными в равных условиях, да и родину двуглавого высшего руководства порадовали. А как порадовали скандинавских болельщиков! Им, считай, туда рукой подать! По сравнению с путешествием Аргентины по маршруту Екатеринбург – Сочи, небо и земля. Мучимый сверлящим изнутри червячком тревог и сомнений (всё время вспоминался полюбившийся ему Пушкин – «Да, жалок тот, в ком совесть нечиста»), Ноан решил выходить на поле только в крайнем случае – пусть команда сама куёт себе славу, чтобы потом никто не смог упрекнуть Слуцкого в использовании «игровой модели, заточенной под одного, пусть и талантливого, игрока». Леонид Викторович был счастлив – и свой тренерский гений можно проявлять сколько угодно, и в случае чего палочка-выручалочка под рукой.
В этой игре россияне вовсе обошлись без дополнительной помощи – уже на 3-й минуте забив после неожиданного отскока, впоследствии (как ни старались викинги – опять пришёл на память великий поэт – «Сыны любимые победы, Сквозь огнь окопов рвутся шведы») нокаутировали северян невероятным ударом Селянова с тридцати метров в самый верхний угол.
