И это типичная площадка того времени. В течение месяца до летнего солнцестояния и месяца после восходящее светило проникает через авеню и ворота, где сейчас находится эшафот, луч минует два защитных кольца и падает на алтарь, тот сканирует организм вставшего на него существа, и если видит уроженца Крона, отправляет его через бета-измерение домой. Но всего два месяца в году – это плохо. Однако, хорошо, что камни считаются культурным наследием. Если земляне решат распилить алтарь, они увидят странное внутреннее строение камня и найдут маленький такой, пять миллиметров в диаметре, чёрный шарик – энергетический накопитель. А если проанализируют его строение…

«Да, – сказал он сам себе и зевнул. – Или всунут в адронный коллайдер и обстреляют пучками протонов или тяжёлых ионов».

Ноан рассмеялся собственной глупой шутке и пошёл чистить зубы. Первое попавшееся вещество всовывать в коллайдер не стоит. Освободившаяся энергия расколет планету надвое.

Закончив с вечерним туалетом, он лёг спать. Ворочаясь, гость думал о том, что и назад особо не хочется, и здесь попросту можно умереть. Вспомнился Ремарк – «как завидно счастливы были окружавшие меня люди, с их успехами, усталым цинизмом, красноречием и маленькими неудачами, пределом которых была утрата денег или любви». А ещё – Маркес: «Жизнь – это всего лишь нескончаемый ряд счастливых возможностей выжить». И в итоге – Джузеппе Агата: «Чужая боль не трогает меня, потому что она всегда много меньше моей собственной».

Всё так, всё так… Через пять минут он уже крепко спал.

Полуфинал складывался сложно. Ещё после чемпионата 2010 г. в ЮАР голландцы вошли во вкус, а останавливаться каждый раз то в шаге от мечты, то в двух попросту надоело. «Возили» они россиян, как хотели. Крайние полузащитники раз за разом прорывали оборону подопечных Слуцкого и снабжали острыми передачами реактивных Люка Кастаньоса и Ола Йона. Результатом этих атак явился вполне логичный гол последнего. А в концовке первого тайма Акинфеева спасла штанга.

Окрашенная в оранжевые цвета треть трибун «Лужников» восторженно отблагодарила любимцев, проводив их на перерыв овацией. Бело-сине-красное большинство ответило свистом.

Леонид Викторович в раздевалке хорошенько накачал футболистов, вышли они на вторую половину с горящими глазами, а молодые Селянов и Гурин – так и вовсе со сверкающими взорами религиозных фанатиков. Рубка пошла такая, что вокруг летели искры, которые судья-пожарник умело гасил жёлтыми карточками.

Как в очередной контратаке жителей страны тюльпанов Акинфеев кончиками пальцев перевёл в перекладину удар Дави Классена, нанесённый в упор с трёх метров, наверное, не смог бы объяснить и он сам.

Риск оказался слишком большим, пришлось выпускать Королёва. Тот пытался бороться впереди, но, взятый в клещи, бросил это унылое занятие и отошёл назад. Несколько почти гениальных пасов – и Козлов делает счёт 1:1. Потом случился штрафной напротив ворот – грех было случаем не воспользоваться и забить второй мяч, причём голкипер в тщетном броске чуть не влип в штангу, от которой Данила пустил снаряд в сетку. Гость, испугавшись за здоровье стража ворот, больше не стал подвергать его опасности, и третий гол провёл точным навесным ударом от боковой линии, заметив, что тот оставил неприкрытым дальний угол, без всяких там отскоков.

Московские, питерские, уральские, сибирские и дальневосточные болельщики довольно ревели, перекричав недостаточные силы противника, но главный тренер уже принялся настраивать команду на финальный матч – последний бой, как известно, он трудный самый. Так что игрокам особо насладиться победой не удалось.

Ноан и сам особо не радовался. Титов по доброте душевной напрямую свёл его с гениальным учёным из «Роскосмоса», который каждый день присылал ему обновлённые прогнозы магнитных бурь и штормов. В них нашлось мало утешительного. Завершался очередной 11-летний период активности этой звезды, и самая сильная вспышка ожидалась со дня на день. Мощность предполагаемой бури могла быть такой, что если она пройдет до матча, то ни на какие «Лужники» он уже не выйдет. А соперник ждал – ого-го! Как и предполагал Королёв, бразильцы без видимых усилий разделались с родоначальниками футбола, не дав тем, по сути, ни единого шанса изменить ход встречи. А связка мудрый Неймар – юный Альберту отправила в чужие ворота очередные два безответных мяча. С учётом предыдущих игр беспроигрышная серия секстакампеонов составила 32 поединка.

Данила полностью отдался воле провидения. Чтобы себя не накачивать, отключился от внешнего мира. Дабы не поддаться соблазну заглянуть на новостные сайты и увидеть прогнозы известных специалистов на будущий матч, не пользовался Интернетом. В номере на базе он сделал запас коньяка, разжижающих кровь медицинских препаратов, пилюль с содержанием мяты, пустырника и валерианы, горчичного порошка, зелёного чая и воды.

Но, как он не пытался отгородиться, ажиотаж по поводу предстоящего финала всё равно чувствовался. На каких-то пятнадцать минут, на которые предматчевую тренировку объявили открытой, собралось порядка двадцати тысяч человек. Казалось, сам воздух был наэлектризован ожиданием суперфинала. Педагог Слуцкий шутил и пытался расслабить некоторых особо впечатлительных игроков, но не выдержавший напряжения Селянов сообщил о расстройстве кишечника, а Гурину и расстраивать ничего не имелось нужды – ходил со стеклянным взглядом, как Терминатор-1.

В день матча Ноан лежал на кровати и смотрел в потолок, прислушиваясь к своему телу. Оно угроз не чувствовало.

Ближе к вечеру в назначенный час команда собралась в холле, загрузилась в автобус и поехала на стадион.

Все три последних дня главный тренер разжёвывал футболистам действия сборной Бразилии в обороне, при переходе из обороны в атаку, при позиционном нападении, при контратакующей игре. По идее, каждый свою роль выучил назубок, но, конечно, всё решалось на поле.

Бурлящий котёл «Лужников» ждал захватывающего зрелища. Данила сам об этом не читал, но Василь Никитич рассказал, что у всех без исключения на устах предстоящая дуэль Альберту – Королёв, являющаяся логичным продолжением дортмундского матча. Гостю было наплевать на придуманное противостояние, беспокоило то, что у «канариньо»[10], наконец, произошёл синтез оборонительной политики Дунги и бесшабашного атакующего фейерверка Менезеса – все четыре жёлто-синих защитника являлись лидерами своих клубов и могли вцепиться в соперников не только руками, но и зубами. У них сейчас даже появился отдельный тренер – легендарный Лусиу.

Лёгкой жизни Даниле, даже несмотря на сверхспособности, никто не обещал. Дурные предчувствия роились где-то в груди, падали в пятки и вновь кружились по организму. На разминке не слышалось ни шуток, ни прибауток. Серо-зелёного Слуцкого уже качало. Ещё день назад совместно с Королёвым они приняли решение не бежать впереди локомотива, и Данила остался в запасе. Ходили слухи, что ивуарийцы жалеют о своей скромности – надо было, мол, быстренько сломать «рыжего», пусть и ценой красной карточки, и всё оказалось бы в порядке. То, что бразильцы, не заражённые западной протестантской толерантностью, не пойдут по этому пути, доказывать не хотелось. А бережёного, как известно, Бог бережёт. Ноан и за десять минут может забить, весь матч в ожидании диверсии бегать не обязательно.

Едва встреча под аккомпанемент ходивших ходуном трибун началась, как Щенников потянул мышцу. Врачи обильно полили ему бедро заморозкой и наложили фиксирующую повязку, но продержался он ещё от силы минут десять. С поля Жора уходил со слезами на глазах. Игра в финале чемпионата мира – мечта любого футболиста, большинству эта вершина не покоряется никогда. В первый раз Россия оказалась в роли претендента на самую почётную награду – и тут такое. Буйно усеянная макушками членов российского правительства и иных должностных лиц, как грядка увлечённого дачника ростками редиски, вип-трибуна «Лужников» дружно вздохнула. На позицию травмированного спортсмена пришлось выпускать необстрелянного Олежку Павлова. Это же надо – дебют в сборной, и сразу финал мундиаля! Не мудрено, что у парнишки затряслись не только коленки.