Дарья шла рядом, держа его за руку, изредка в движении касаясь её бедром.

Он вдруг понял, что именно сейчас, в данную минуту, безраздельно, бесконечно, безмерно счастлив. Счастлив от ожидания ещё большего счастья.

Но так же понял и то, что эта минута, за которую они преодолевали расстояние от станции метро до стоянки такси, никогда больше не повторится.

Он посмотрел на девушку, и что-то настолько ей близкое и понятное Даша прочла в его глазах, что она легонько сжала ему пальцы.

Они пошли дальше, Ноан вновь поднял голову. Ночь.

Так прекрасно он не чувствовал себя никогда.

Быть счастливым можно только ночью.

Для движения в пробке требуется выполнять лишь два действия – газ-тормоз. Причём пауза между ними – миллисекунда. Дёрнулся, переместил транспортное средство вперёд на полметра и опять стоишь, чьими-нибудь стоп-сигналами любуешься. Ох, девушка, ну уберите ногу с педали, поставьте коробку передач на нейтралку!

Бр-р-р! Если бы не Дашины явные и тайные желания, так и ездил бы в метро. Нет уж, раз хочешь видеть свою прелестницу на десятисантиметровых каблуках, будь добр подать карету – не будет же она в такой обуви по эскалатору скакать.

Да и то правда. И нужно вроде как-нибудь сказать – да мне всё равно, пусть мокасины, пусть сапоги, я тебя любую обожаю, ан всё ж на каблуках эффектнее. Уже красота такая, что взглянешь – зажмуриться хочется, чтоб не ослепнуть, но если к ней ещё добавить все эти женские штучки-ухищрения…

Давай, давай – зелёный, что стоишь!..

Фух, наконец-то – поворотик с бульвара на Малую Никитскую, а тут и Спиридоновка, а тут и переулочек, юркнули в него, пропустив встречную машинку, не забит – хорошо! – быстренько, быстренько, где тут у нас пышное заведение… Оп! Паркуемся.

И ведь сам не любил, когда ненаглядная опаздывала – а тут в такой же роли выступил. Уже плюс минут двадцать к назначенному времени, не меньше.

Широким скорым шагом прошёл мимо выпучившего глаза швейцара (каждый раз, видя подобную услужливую физиономию, вспоминал историю писателя Олеши – крепенько накачавшись в «Национале», тот на выходе крикнул человеку с яркими шитыми галуном то ли погонами, то ли эполетами – «машину мне, бегом!» «Я не швейцар, я – адмирал!» – возмутился товарищ. «Тогда – катер», – не растерялся мастер художественного слова), бросил куртку в гардеробе – «номерок? – потом, потом!», ворвался в зал – вот она, сидит, чаем греется. Увидела Данилу, расцвела, улыбнулась – ни тени недовольства! Ну и правильно, пробки – кто в них не стоял?

Подойдя, он чмокнул Дашу в губки и плюхнулся на стул напротив.

– Прости, любимая, что заставил ждать.

– Ерунда, – улыбнулась красавица. – Я и на весь день задерживалась. А тут каких-то полчаса!

– Да ну! – он посмотрел на часы и расстроился. – Прости, – ещё раз произнёс Ноан.

– Да ладно!

Появился метрдотель, подал меню и винную карту.

– Я есть не буду, – сказал Данила подруге.

– И я тоже – уже поздно.

– А зачем мы сюда пришли? – спросил он скорее для порядка, чем от удивления.

– Так… – пожала девушка плечами. – Посидеть…

О, эти милые земные привычки! Особенно проявляющиеся у слабого пола. «Посидеть»! А чем дома плохо «сидеть»? К тому же там можно и «лежать». Ну да ладно. Он уже не удивлялся.

– Совсем ничего не будешь?

– Фруктовый салатик можно.

– И вина?

– Бокальчик.

– Будьте добры, – перевернул Королёв лист винной карты, – нам «Baron-Fuente Grand Millesime 1999»…

– Прекрасный выбор! – одобрительно промычал метр и ушёл.

Подскочил официант с гладкой прилизанной чёлкой. В руках он держал открытый блокнот и маленький карандаш.

– Нам… – гость вгляделся в страницы, – бутылочку «Эвьен», фруктовый салат и… можно лёд и морс, двойную порцию – в пивной бокал, чтобы я сразу выпил?

– Ну… – у парня поползла вверх левая бровь.

– Ладно, – махнул Данила рукой, – просто две порции.

– Что ещё? – вежливо спросил официант.

– Всё, – и Ноан протянул ему меню.

– Несколько часов не видела, а уже соскучилась, – произнесла Даша и подала ему через стол руку.

Он погладил её пальчики и сказал:

– Я тоже.

– Как прошёл день?

– Отлично. Ну и… Слуцкий сегодня звонил.

– Вау! – блеснули её глазки. – Сам или помощники?

– Сам.

– Ну, наконец-то!

– А почему «наконец-то»? Чемпионат России – одно, Лига чемпионов – другое.

– Что мешало после «Базеля» позвонить?

– Всякое разное. Мы играли в Швейцарии, видеть он мог меня только в записи. А тут пришёл на стадион и наблюдал воочию. Видимо, понравилось.

– Ещё бы – 6:0! – не понравилось!

– Так и там – 6:0. Но – лучше один раз увидеть…

– Это точно. Как нога?

За день до этого «двойка» «Лацио» Таричелли, замучавшись по всему полю бегать за Королёвым, выбрал момент, когда главный судья отвернулся, и от всей своей не слишком светлой души въехал ему шипами в икроножную мышцу. Пока гость, приходя в себя, судорожно хватал ртом воздух, лёжа на изумрудной травке, телевизионщики показали момент нарушения на огромном экране над воротами.

Стадион так возмущенно засвистел, загудел и затопал ногами, что рефери, видя только повтор, не постеснялся показать игроку римлян жёлтую карточку. Формально право пользоваться видеосъёмкой судьи должны получить только после следующего чемпионата мира, но сей вопрос уже так набил всем оскомину, что и ФИФА, и УЕФА не возражали, если в спорных эпизодах те раз-другой бросали взгляд на экраны.

Но Даниле их карточки – до фонаря. Интересней без карточек, но и без нарушений.

Плюнул и пошёл меняться. Стадион, как всегда, проводил его овацией: хет-трик и две голевые передачи – не шутка.

Шипы мышцу не проткнули, не надорвали, всё достаточно быстро прошло – но как бороться с грубостью соперников, кто знает? Ноан всегда берёгся, успевал подпрыгнуть, отскочить, а тут на секунду отвлёкся – и пожалуйста.

– Нога – хорошо, – ответил он. – Ты же знаешь – на мне всё, как на собаке.

– Знаю. С немцами когда играть?

– Через полторы недели. В выходные ещё в Грозный ехать, а потом в понедельник – на базу сборной.

– У-у, я и забыла про «Терек». Опять тебя три дня не увижу!..

– Два с половиной, не преувеличивай. В воскресенье вечером будем вместе.

– Надеюсь…

– Не делай грустное лицо. Если бы я каждый день находился рядом, я бы тебе иногда надоедал. А так у нас это «иногда» приходится на короткие разлуки. Всё гармонично.

– Не надоедал бы! – возмутилась она, впрочем, не очень сильно.

– Нет, надоедал. Я уже достаточно изучил человеческую природу, и могу судить о ней вполне справедливо.

Официант принёс вино, лёд, воду и морс. Хлопнул пробкой, принялся разливать алкоголь по бокалам, Ноан свой прикрыл ладонью. Парень молча кивнул, ограничился бокалом Дарьи, развернулся и ушёл. Гость бросил в стакан с морсом два кубика льда и чуть-чуть потряс ёмкостью.

– За тебя! – протянул он руку со стаканом и чокнулся с девушкой.

– За меня! – согласилась она без долгих уговоров, отпила глоток и поставила бокал на стол. – Ты, как обычно, в выборе вина… великолепен.

– А во всём другом?

– Ну, ты ведь знаешь…

– Знаю.

– Ладно, – произнесла умопомрачительная. – Так на чём мы в прошлый раз остановились?

Это у них несколько дней назад появилось такое развлечение – Данила придумывал разные логические конструкции, с помощью которых доказывал, что человек в массе своей жаден, подл и жесток, а его подруга сражалась за всё население Земли и старалась эти тезисы опровергнуть. По её идеалистическому мнению, люди заслуживали и добрых слов – ведь сколько выдающихся представителей местной популяции проявляли доброту, сострадание, мудрость и щедрость?

Их роман поначалу развивался столь бурно, что на разговоры времени тратилось минимум – секс, секс и ещё раз секс. Но потом он нашёл в своей подруге приятного собеседника – Даша оказалась умной, эмоциональной девушкой и любила оппонировать при обсуждении любой темы.