– Малыш, – хлопнул его по плечу тренер, – далеко пойдёшь! Тебе восемнадцать-то есть?

– Не знаю. Амнезия.

– Давай придумывать тебе имя – завтра-послезавтра надо «корку» оформлять.

– Мне нравится одно такое имя – Николай Васильевич Гоголь.

– Я сейчас сдохну от смеха, – признался тренер, – ты иногда – умный, иногда – точно дурик. У тебя должно быть своё имя! Вдруг амнезия закончится, и ты скажешь, как тебя зовут – тебе все документы восстановят! А пока ты ничего не помнишь, надо назваться как-нибудь привычно, нормально, незаметно… Нужен паспорт! Нет паспорта – нет контракта, нельзя заявиться на чемпионат. Нет тебя в заявке – не имеешь права выходить на поле. Поэтому: на вид тебе где-то восемнадцать, поэтому дата рождения… так… Ну, будет тебе, значит, восемнадцать лет и один месяц. Месяц – для правдоподобности, а восемнадцать – для дееспособности, чтобы имел право договоры самостоятельно подписывать…

– Договоры?

– Ну, это потом… Так… Родился и вырос ты… в поселке Вейделевка.

– Что за Вейделевка?

– Самый отдалённый район в области, никто туда ничего проверять не поедет. А зовут тебя… Ну, сам выбери имя!

– Абрам Демьянович Пентопасов.

– Издеваешься?!

– Это цитата. Хармс, знаете ли.

– Не надо Хармса!

– Тогда… Максим Аристархович Клинцов-Погоревших, глухонемой. Это Пастернак.

– Сейчас убью.

– Ладно, шучу. Давайте… Даниил.

– Ну, куда не шло. Только как-то по-библейски… Давай – «Данила». Получится по-русски – такой настоящий былинный богатырь. Идёт?

– Идёт.

– Отчество?

– Владимирович.

– Отлично! Фамилия?

– Королёв.

– Нормально, но почему именно Королёв?

– Начну играть. Забивать. Побеждать. Будет готовое прозвище – «Король».

– Опять не по-русски. Лучше «Царёв», тогда производное – «Царь».

– «Царь» уже выступал в «Сельте» – Мостовой.

– Скромнее надо быть, – шмыгнул носом Василь Никитич. – Но мне нравится.

Ноан сидел в комнате старшего тренера на базе, она же «интернат» – комплексе уютных зданий в глухом лесу, и следил за незабываемым финалом Лиги Чемпионов-2015 – «Челси» – «Барселона», 4:4, по пенальти – 10:9, победа «Челси». До этого он уже просмотрел несколько решающих матчей Лиги Европы, несколько игр последнего чемпионата мира и культовый суперфинал чемпионата Европы-2016 во Франции, где на «Стад де Франс» в упорнейшей борьбе, с кучей травм с обеих сторон, в дополнительное время Германия все-таки дожала Англию с помощью гола великолепного Юлиана Шибера – 1:0.

Дриблинг с использованием ложных движений корпуса, смена направления движения, неожиданные удары через себя, пасы пяткой, игра на опережение, скоростные прорывы, сильные хлёсткие удары с острого угла – всё это для исполнения было ему более чем доступно.

Ноану стало ясно: по сравнению с землянами он – выдающийся спортсмен. Крон на пятнадцать процентов тяжелее Земли, плюс жители голубой планеты ещё не знают генной инженерии и их иммунная память насчитывает всего сто тысяч лет – смех, да и только. Он может быстрее всех бегать что на короткие, что на длинные дистанции, выше всех прыгать. Но ему это неинтересно, ему нравятся игровые виды спорта, а также бокс. Но бокс с землянами – это как в школу зайти и начать избивать детей. А где здесь возьмёшь равнозначного по силе кронянина? Нигде. Значит, бокс откладывается. А вот к футболу он решил отнестись максимально серьёзно. Он уже знал, какие деньги крутятся в этом бизнесе, и собирался продать своё умение, вернее, неземные физические способности как можно дороже – это не мелкое мошенничество со счетами. Только бы не вызвать ненужных подозрений – а то и вправду узнают о его инопланетной природе и засадят в клетку.

Но как им догадаться? У него две руки, две ноги. Да, судя по полученной информации о биологическом строении человека, у него отличная от землян ДНК. Целых шесть хромосом из двадцати трёх. Ну, а как иначе – насколько его род по возрасту превосходит земной? Эволюция! Но кто это будет проверять? Людям это не нужно, лишь бы сам не проболтался. Да и не поверит никто – обо всём, что касалось неуклюжих попыток контактов с внеземными цивилизациями, он уже прочёл в Интернете. Такие контакты, конечно, имели место, но спецслужбы столь умело перевирали и ретушировали свидетельства обычных граждан, что к ним относились с сарказмом, а то и с презрением.

Вечером проводили медицинское обследование – тренеры настроились серьёзно, видимо, хотели срочно заключить контракт. У него мяли «на прощуп» все суставы – ну никаких различий. Правда, во время любого физического напряжения у него резко возрастала скорость пульса, но, во-первых, это не патология. Во-вторых, может, именно из-за этого он и имел превосходство в беге над землянами?

Ему казалось, что он уже вполне адаптировался к местным условиям. Хотя за ужином в столовой он вызвал смех всей команды, когда взял со стойки с едой, которую они называли «шведским столом», и мясо, и рыбу, и пасту, и несколько салатов, и яблоки… Ноан съел всё, ничего не оставил. Мог и ещё, но ребята уже просто по полу катались, наблюдая за его аппетитом, поэтому он прекратил. Вам легко хихикать – а попробуйте питаться синтетической едой из тюбиков без вкуса, без запаха, лишь набор необходимых элементов, ничего лишнего, употреблять воду в концентрированном виде, в капсулах – как вы думаете, надолго вас хватит?

Ноану была интересна Земля. У него уже появилась мечта – увидеть сверху, с самолёта, горы, и обязательно – океан. И проплыть по нему на яхте! Чтобы солёные брызги в лицо… он даже зажмурился.

Перед самым рассветом, хоть и не очень хотелось, он отправился спать – ни к чему давать повод для ненужных расспросов.

Потом состоялись подъём, лёгкая зарядка и тренировка на местном поле. Оно оказалось гораздо худшего качества, чем на главном стадионе, и гость понял, что тренер просто иногда выпрашивает разрешение поработать там с дублем у Кучмука. На занятиях новичок не выделялся, повторял все упражнения за партнёрами точь-в-точь – команда встретила его неприветливо, он знал, что задержится в ней ненадолго, и не хотел давать дополнительных поводов для зависти, а, следовательно, и для возможных конфликтов.

После обеда нашлось свободное время, которое он посвятил Интернету. Работать с информационной системой приходилось в так называемой «библиотеке», где Ноан находился один. У остальных ребят, почти у всех, имелись портативные компьютеры – ноутбуки, и те, кто нуждался в Интернете, пользовались им в своих комнатах.

Два часа гость изучал историю войн. Вскоре он уже не мог читать об этих добровольных жертвоприношениях. С какой же лёгкостью люди на протяжении всей своей истории убивали друг друга!

Затем приехал Василь Никитич с каким-то человеком. Новенького нарядили в пиджак, завязали вокруг шеи галстук и посадили на стул – человек делал его фотографию на документ. Так он и сидел в трусах и с галстуком.

На следующий день тренер повёз его в офис. Перед поездкой Василь Никитич сунул ему в руки новенький хрустящий паспорт. С фотографии на пришельца смотрел, ни дать, ни взять, настоящий юный землянин, правда, с довольно глупым выражением лица.

«С лица воду не пить» – неожиданно пронеслось у него в голове. Народная поговорка! Ничего себе! Да он становится настоящим человеком, причём русским человеком!

«Ну и нормально, – подумал он. – Стремительная адаптация – именно то, что мне необходимо. Как там писал скучный Фаулз? «Если надо измениться, чтобы выжить, то хотя бы можно выбрать способ адаптации по своему вкусу». Я и выбрал».

Они сели в громоздкий джип «ниссан» и поехали в город.

– На, – сунул ему в руки пачку бумаг первый тренер, – это твой контракт, полистай пока, так положено.

– Да не буду я его листать!

– Да? Ну, как знаешь…

– Я и так догадываюсь, что там написано. Года на четыре, тысяч двадцать долларов за сезон, сумма отступных – пятьдесят миллионов… Зачем он мне?