Ответ на письма В. В. Билибина от 30–31 декабря 1885 г. и от 17 января 1886 г. Билибин ответил 22–23 января (ГБЛ).

…мои письма не доходят по адресу. — См. также письмо 131^* и примечания^* к нему.

Вашего упрека ~ не понял. Чего мне не следовало бы сообщать Лейкину? — Чехов имеет в виду следующие строки письма Билибина от 30–31 декабря 1885 г., вызванные, вероятно, их разговором в Петербурге: «Во-первых, Вы меня неверно поняли насчет „платонической любви“; во-вторых, „Варвара“ к делу не шла; в-третьих, не следовало сообщать Лейкину». В письме от 17 января 1886 г. Билибин вновь возвратился к этому вопросу: «…Вы не совсем верно поняли мою „теорию любви“. Я Вам хочу написать когда-нибудь по этому поводу целый трактат. Во всяком случае, не следовало передавать Лейкину».

…Вам Лейкин наврал ~ как брату Агафоподу наврал про меня…— Ал. П. Чехов в письме к брату (между 13 и 20 мая 1885 г. — Письма Ал. Чехова, стр. 120) передавал «приблизительно дословно» то, что сказал ему Лейкин: «А ваш брат (т. е. ты, грешный иерей) в „Петербургскую газету“ второй рассказ прислал, а для „Осколков“ — ничего <…> Они с Лиодором (т. е. ты с поэтом) из-за 15 рублей пошли в „Развлечение“ и отняли у меня 200 подписчиков, — так я бы им по 50 рублей дал, если бы они захотели и попросили». К этим словам Лейкина Ал. П. Чехов давал ироническое пояснение: «Кой чёрт дернул тебя писать в „Петербургскую газету“, когда есть такой могущественный и сильный покровитель, как Н. А. Лейкин?»

Надо в жилку попадать. — Билибин, начавший сотрудничать в газете «Новости», жаловался, что работа у него не клеится.

Ваше извинение относительно Бореля…— Билибин в обоих письмах просил извинения за то, что во время встречи с Чеховым в Петербурге не смог оплатить расходы в ресторане Бореля.

«Буфет Екатерины II»…— Реплика на сообщение Билибина в письме от 30–31 декабря 1885 г.: «Лейкин купил себе буфет Екатерины II; говорит, что 12 рублей заплатил».

…орлы Екатерины…— Так называли фаворитов Екатерины II — Г. Г. и А. Г. Орловых, организаторов дворцового переворота 1762 г., в результате которого она была возведена на престол.

…«в память избавления моего от тифа»…— Альбом был подарен Чехову М. С. Яновой. Надпись: «Мой скромный подарок в память избавления меня от тифа Антону Павловичу Чехову. Мария Янова. 1886 г. Янв. 1-е» (Чеховы Мария и Михаил. Дом-музей А. П. Чехова в Ялте. Мемуарный каталог-путеводитель, изд. 7. М., 1963, стр. 61).

…сделал ей предложение…— Очевидно, имеется в виду Е. И. Эфрос. М. П. Чехова в письме к Л. И. Альтшуллеру от 27 мая 1954 г. вспоминала о своей подруге, как об «очень интересной девушке-еврейке, которая увлекалась Антоном Павловичем, писала ему письма, возможно, объяснялась ему» (собрание Л. И. Альтшуллера, Москва); о том, что Чехов делал Е. И. Эфрос предложение, его семья не знала.

Один рассказец ~ как medicus. — Рассказ «Устрицы» («Будильник», 1884, № 48, ценз. разр. 6 декабря). Вошел в книгу «Пестрые рассказы».

…мои штуки в «Пет<ербургской> газ<ете>» нравятся Вам…— Билибин писал 17 января, что по понедельникам с удовольствием читает сценки Чехова в «Петербургской газете». В первые два понедельника 1886 г. здесь были напечатаны: «Художество» (№ 5, 6 января) и «Первый дебют» (№ 12, 13 января).

Кланяйтесь ему. — В обоих письмах Билибин передавал сожаление Р. Р. Голике о том, что он с Чеховым не познакомился в Петербурге «несколько ближе».

…у одного доктора. — П. Г. Розанова.

…меня пригласили в «Новое время». — В начале 1886 г. А. Д. Курепин, по просьбе Суворина, передал Чехову приглашение сотрудничать в «Новом времени» и получил его согласие (см. письма А. Д. Курепина к А. С. Суворину от 2 и от 10 января 1886 г. — ЦГАЛИ).

135. Н. А. ЛЕЙКИНУ

19 января 1886 г.

Печатается по автографу (ЦГАЛИ). Впервые опубликовано: Лейкин, стр. 323–324. В автографе год исправлен (было: «85»).

Ответ на письмо Н. А. Лейкина от 16–17 января 1886 г. (ГБЛ). Лейкин ответил 25–26 января (ГБЛ; «Новый мир», 1940, № 2–3, стр. 382–383, с опечаткой в дате: 25–28 января).

Как ни старался ~ не успел. — Лейкин просил: «Вышлите нынче рассказ пораньше, хоть к понедельнику, что ли. А то ждешь-ждешь до вторника и не знаешь, самому ли тебе садиться писать второй рассказ или тебе пришлют». «Осколки» выходили по субботам. Письмо Чехова было написано, очевидно, вечером 19 января, иначе он не писал бы, что не успел послать рассказа к понедельнику — т. е. к 20 января.

Шлю сейчас рассказ. — В ближайшем номере «Осколков» (1886, № 4, 25 января) напечатан рассказ «Открытие».

…пошлю с курьерским мелочей. — В том же номере «Осколков» помещена «мелочь» Чехова — «Самый большой город».

Посылаю Вам темы. — Имеются в виду темы, которые были посланы Лейкиным сначала для А. И. Левитана (см. письмо 131^* и примечания^* к нему). Лейкин просил срочно вернуть темы, если Н. П. Чехов еще не выполнил их. Но, получив, писал: «Дивлюсь на Левитана, а еще больше на Николая Павловича!»

Вы говорите ~ пишу ~ словно отвязаться хочу…— Лейкин был недоволен лаконичностью ответов Чехова на его вопросы о П. И. Кичееве и о подписке на московские юмористические журналы.

Сегодня послал Вам посылку…— Текст готовившейся к изданию книги «Пестрые рассказы», о чем Чехов писал накануне Билибину.

Получил от Агафопода письмо. — Письмо от 10 января, с вложенным в него ранее не отправленным письмом от 7–9 января, в котором Ал. П. Чехов писал о рождении сына, об увеличении прислуги и т. д. (см. Письма Ал. Чехова, стр. 128–131).

…прибавить ему…— Такое обещание дал Лейкин Чехову в Петербурге «при свидетелях» (см. письмо 140^*). «На Лейкина не надейся», — писал Чехов брату 4 января под впечатлением петербургских разговоров, но счел необходимым напомнить Лейкину про обещание. В письме от 25–26 января Лейкин объяснял задержку с выполнением своего обещания тем, что Ал. П. Чехов перестал посылать рассказы в «Осколки» и что его рассказы требуют большой редакторской правки, но добавлял: «Впрочем, пришлет рассказы, так я подумаю, и если Вам обещал то сдержу свое слово о прибавке». Слово он сдержал.

…моего первого письма…— См. об этом в письме 134^*.

Тема для передовицы…— Напечатана в виде подписи к рисунку А. И. Лебедева, под заглавием «И еще юбилей» («Осколки», 1886, № 7, 15 февраля, без указания автора темы).

…кухмистер, отдающий помещение под свадьбы и поминки. — Верхний этаж дома Клименкова снимал для свадеб, балов и обедов кухмистер П. А. Подпорин (см. объявление в «Русских ведомостях», 1886, № 105, 19 апреля).

Чему обрадовались сдуру? — Из басни И. А. Крылова «Крестьянин и работник».

136. Н. А. ЛЕЙКИНУ

28 января 1886 г.

Печатается по автографу (ГПБ). Впервые опубликовано: «Новый мир», 1940, № 2–3, стр. 383.

Ответ на письмо Н. А. Лейкина от 25–26 января 1886 г.; Лейкин ответил 30–31 января (ГБЛ; «Новый мир», 1940, № 2–3, стр. 382–384, с опечаткой в дате первого письма).

Прежде всего о книге — «Пестрые рассказы».

Значение их ~ темно иль ничтожно. — В стихотворении Лермонтова: