Мир рухнул, и попытка дяди Миши и Аркаши восстановить хоть что-то из потерянного разбилась о первую же серьезную преграду. Да, еще не известно точно, чем все закончится. Но судя по всему, все закончится очень плохо.

Пир во время чумы, и ничего более, просто успей взять как можно больше. Эта фраза, вокруг которой почти полгода вращалась в городе жизнь Кирилла, теперь приобрела истинный смысл. В городе не было этого ощущения, что конец действительно близок, что смерть реальна. Теперь же конец был совсем рядом. Бежать не было смысла, это лишь продлит агонию. Попытаться уехать вместе с Аркашей и Катькой, тоже не имело смысла. Аркаша никогда не бросит общину. Для него все происходящее единственный шанс изменить жизнь к лучшему. Если сдашься сейчас, то дальше будет ждать только путь умирания, просто долгий процесс увядания и смерть как избавление.

— Контроль над жизнью будет потерян, — говорил Аркаша, объясняя свое нежелание уезжать.

— Все или ничего, такая твоя позиция?

— Нет. Жизнь или смерть. Выбор только один. Просто путей три: жизнь, смерть или умирание.

— И это твой выбор? Или жизнь, или смерть?

— Нет. Мой выбор — жизнь.

Кирилл перевернулся в постели. Всплыли воспоминания похорон Ярослава Викторовича, и эфемерная надпись на его кресте: «Мы все отправимся вслед за ним». Громкие слова, просто громкие слова, Аркадий! Ярослав Викторович, наверно, тоже выбрал жизнь, и где он теперь?

Аня уехала обратно в санаторий. Она тоже сделала свой выбор. Но при мысли об этом Кирилл чувствовал себя совсем скверно. Когда Кирилл принял решение ехать вместе с дядей Мишей, то испытал настоящую радость. Надежда вернулась. Когда он расстался с Верой из-за того, что начал отношения с ней из не совсем правильных побуждений, он так был горд собой. Было плохо, но он мог действительно собой гордиться. И потом эта встреча с Аней, и вечер вместе во время праздника, и время, проведенное вместе потом, — все это было как награда за его правильный поступок, награда судьбы, награда жизни, сладкая конфета, выданная за благой поступок. И вот конфета выдрана из рук, грубо, резко. Думал, что все будет хорошо? Даже и не надейся, вкусил сладкого разок, а теперь полезай обратно в дерьмо. Просто издевка, садистский план жизни.

Что будет дальше, сложно сказать. Но поскорее бы уже все разрешилось.

После обеда дядя Миша попросил не расходиться. Будет общее собрание.

Дядя Миша встал перед столами. Вид он имел сосредоточенный и угрожающий, и Кирилл подумал, что впервые видит дядю Мишу таким. За одним из ближайших к дяде Мише столов расположился Богайчук. Бывший десантник сидел в мокром и грязном камуфляже, под глазами синели мешки от усталости, но по лицу Богайчука гуляла легкая ухмылка.

— Все пришли? Тогда начнем, — сказал дядя Миша.

Кирилл, Аркаша и Катька прошли и сели на свободные места.

— Все вы знаете, что Ярослав Викторович погиб, и сегодня вечером были похороны. Ярослав Викторович отдал за нас свою жизнь, и если бы не упал тогда, то он не стал бы ждать и отсиживаться в школе. Он бы стал действовать, чтобы защитить всех нас. Чтобы устранить угрозу.

Во время похорон, когда было объявлено перемирие, Юра Богайчук по моей просьбе отправился в разведку на другой конец поселка, где расположились бандиты. Когда стемнело, он рискуя своей жизнью, обследовал лагерь врага, следил за перемещениями бандитов и не остановился, пока не обнаружил то, что искал.

Юра вернулся минут десять назад, и как вы все видите, еще не успел ни высохнуть, ни переодеться. На другом конце поселка, там, где засели бандиты, Юра провел почти сутки. Однако теперь, благодаря ему, мы имеем схему расположения домов, где живут бандиты, а так же мы знаем, где они прячут грузовики с горючим.

Мы знаем все, что нам надо, чтобы атаковать Велеса и победить. Смерть Ярослава Викторовича — это его знак нам, чтобы мы перестали ждать, и начали действовать. Ярослав Викторович не побоялся отдать свою жизнь за нас. Почему мы должны бояться умереть?

Эта Велесова дружина — это враги. Не только нашей общины, но и всех остальных переживших падение астероида людей. Они убили Захарку. Они убили Ярослава Викторовича. Они хотят убить нас всех. Нельзя просто ждать. Нельзя сидеть в школе. Нужно извести эту заразу на корню.

У нас есть автоматы и пулемет. У нас есть схема их лагеря. У нас есть план атаки, — дядя Миша сделал драматическую паузу и процитировал. — «Кто к нам с мечом придет, тот от меча и погибнет».

Богайчук довольный усмехнулся, и дядя Миша стал излагать план.

Нужно использовать против врага его же оружие. Нужно спалить грузовики с горючим. Но это только часть плана. У общины еще есть несколько канистр с бензином. Если сделать коктейли Молотова, и закидать лагерь Велеса бутылками, то деревянные избы вспыхнут быстрее, чем кирпичная школа. А потом, когда из горящих зданий начнут выбегать бандиты, то уже пустить в ход автоматы и пулемет.

Если атаковать врага с двух сторон, напасть на место, где спрятаны грузовики, и одновременно на лагерь Велеса, то у общины будут все шансы на победу.

— Даже если получится просто спалить грузовики и все приготовленное для нас горючее, то Велесу просто нечем будет жечь нашу школу. К зиме в поселке бандиты не готовы и им придется уйти, — произнес Богайчук.

— Нет, мы их уничтожим, — сказал дядя Миша. — Как угрозу, как идею, как людей, что готовы убивать других людей. Как только дождь начнет стихать, мы идем их уничтожать.

Кирилл проснулся от того, что его кто-то усиленно тряс.

— Вставай, — голос Аркаши. — Время пришло.

Кирилл сел на постели.

— Идем?

— Да, дождь стихает. К утру может совсем прекратиться.

— А сейчас сколько?

— Четвертый час. Одевайся, нас Богайчук у оружейки будет ждать.

В темноте Кирилл оделся, и с Аркашей они вышли из класса. В коридоре тоже было темно. Они шли к оружейному складу.

План атаки был такой: все мужчины с дядей Мишей во главе атакуют жилые дома, где остановились дружинники. Те, кто опытен в военном деле снимают обнаруженные караулы. Богайчук и Аркаша занимают церковь, где распяли четверых парней. Колокольня церкви — очень удобная позиция, там они ставят пулемет. Дядя Миша и общинные закидывают бутылками с бензином дома бандитов. Богайчук с церкви расстреливает из пулемета начинающий загораться лагерь Велеса, чтобы продержать бандитов внутри. Как только дома разгораются, дядя Миша берет лагерь Велеса на себя. Богайчук же переключается на ангар возле кладбища сельской техники, где спрятаны грузовики с горючим.

Вокруг ангара пустырь, и подойти к ангару проблематично. Однако, по речке туда можно добраться вплавь и вылезти по крутому берегу за кладбищем сельской техники. Один человек, прячась за тракторами и комбайнами, сможет подобраться к ангару почти вплотную и закидать ангар бутылками с зажигательной смесью. Богайчук расстреляет ангар и грузовики внутри, бензин выльется из цистерн и внутри ангара образуется огромное скопление бензиновых паров. Брошенный на крышу ангара коктейль Молотова приведет к возгоранию этих паров и тогда весь ангар о-о-очень красочно взлетит на воздух.

Богайчук уже был на кладбище сельской техники и буквально на пару секунд ему удалось заглянуть внутрь ангара. Богайчук уверен, что сможет вслепую, расстреливая стену ангара, расстрелять и грузовики с бочками внутри. Остается найти того, кто с коктейлями Молотова пойдет поджигать ангар. «Желающий есть?», — спросил Богайчук. «Да», — будто издалека услышал Кирилл свой собственный голос.

Народу у оружейного склада было полно. Все перешептывались в темноте. Двери на склад были занавешены куском материи, чтобы скрыть свет внутри.

Богайчук поприветствовал Кирилла и Аркашу. Они взяли заранее приготовленные вещи, Богайчук поднял пулемет.

— Дядь Миш, ну мы пошли, — сказал Богайчук.

— Давайте, с Богом.

Втроем они покинули школу и шли через поселок. Они дошли до церкви, и оставили внутри Аркашу. Тот с облегчением снял со спины тяжелый рюкзак, полный патронов к пулемету. Богайчук передал ему пулемет, и налегке повел Кирилла дальше.