- Что же, юной госпоже нужен покой, хотя бы до вечера, поэтому попрошу всех покинуть это помещение, - вежливо, но безапелляционно заявил дядечка.

Мне стало грустно. Ну что мне тут делать до вечера одной?

- Конечно, господин Фрэнни, - вдруг заговорила Стэлла, - но не могли бы вы нам разрешить время от времени заходить к Мирославе. Ей здесь скучно одной.

Молодец, Стэлла!

- Увы, ваше высочество, - прищурив глаза, ответил мужчина, - боюсь, госпоже Мирославе некогда будет скучать, для полного выздоровления ей нужен здоровый сон. К вечеру она сможет отправиться в свою комнату и вести привычный образ жизни.

Привычный образ жизни? Даже смешно. Это не обо мне…

- Что же, раз это необходимо, - развел Эртон руками, - подождем до вечера.

Я расстроилась. Сон ушел, и лежать уже не хотелось, но что поделать? Я грустно наблюдала, как друзья покидают комнату, которая без них становилась очень неуютной.

Мужчина дождался, когда закроется дверь и подошел к небольшому белому шкафчику у окна. Достав маленький флакончик, он подошел к прикроватной тумбе, взял стакан, налил воды и накапал туда чего-то.

- Выпейте это, - протянул он мне, лукаво улыбаясь. - Знаю, спать не хотите, но это необходимо. Лекарство поможет уснуть и восстановить силы. К вечеру я вас разбужу.

Я нехотя взяла стакан и выпила его содержимое до дна.

- А теперь отдыхайте.

Поправив подушку, я легла поудобнее и через несколько минут стала проваливаться в сон.

Что же, может быть, Тим приснится?

Несмотря на то, что Эртона я была рада увидеть, обида на него все же затаилась где-то глубоко в душе. Да, я заметила, что ему неловко, в глазах тоска, на лбу бесконечно видна горизонтальная складка, но простить… Чтобы простить он должен попросить прощение… Я прекрасно понимаю, что он раскаивается, но моей вредности не хватает его слов. Ведь речь идет не о съеденной, без моего ведома, моей же конфете, а о предательстве. Эртон - единственный человек, которого я считала своим лучшим другом, и сейчас считаю, но только теперь у чувства дружбы привкус горечи. И эта горечь… она отравляет.

Меня разбудили вечером, Тэффа медленно кралась к горизонту. Проводили в "мою" комнату, помогли одеться и проводили в обеденную. Сегодня на мне было голубое бархатное платье и даже немного драгоценностей, Стэлла настояла.

Все улыбались, что-то рассказывали, делали мне комплименты, но все это не могло отогнать тяжесть с души. Я смотрела на них и не могла понять, кем же мне стали все эти люди? Готова ли я расстаться с ними навсегда? Реально ли вернуть то тепло, что я хранила в сердце для принца? Нет, я не о любви, а о чем-то другом, о том, что невозможно передать словами. А эта горечь…

- Мирослава, - тихо раздалось рядом. Маленькая ручка накрыла мою, привлекая внимание. Я подняла глаза. - Ты себя хорошо чувствуешь?

- Да, Стэлла, все хорошо, - улыбнулась я девушке.

- Ты ничего не съела. Покушай, - сказала она, убирая свою руку.

- Конечно.

Что же, я действительно глубоко ушла в себя, пора возвращаться. Спасибо Стэлле, никто на нас не обратил внимания.

Положив кусочек мяса в рот, я поняла, что очень проголодалась и до конца ужина с наслаждением поглощала еду.

После, мы прошли в гостиную, правда Торрин и Викариэль, сославшись на какие-то дела, нас покинули. Король и королева снова меня благодарили, девушки рассказывали подробности нашего похода, а я вновь погрузилась в тяжелые мысли, которые ну никак не хотели оставить в покое мою несчастную головку.

- Мирослава, сегодня привезли твои вещи, которые были оставлены в селении, - серьезно сказал Эртон, хмуро меня рассматривая.

- Спасибо, - почему-то обрадовалась я.

- Да не за что, - пожал он плечами.

- Ну что же, нам нужно вас покинуть, дорогие, - королева встала с кресла, увлекая за собой мужа. - До завтра.

- До завтра, - отозвались мы хором.

- Хотя, подождите, мы с Хейси тоже пойдем, - вдруг встрепенулась Стэлла, - есть незаконченные дела.

Возникла пауза, но ненадолго. Хейси встала и они со Стэллой пошли следом за королевской четой.

Так-так, нас оставили одних… Когда дверь закрылась, я смущенно улыбаясь, посмотрела на Эртона.

- Они хотят, чтобы мы о чем-то поговорили? - неуверенно спросила.

Тот поднял на меня свои серо-голубые глаза.

- Видимо. Но ведь нам действительно есть о чем поговорить?

- Возможно, - пожала я плечами. - Начну я. Завтра мне необходимо вернуться в свой мир. Потому что я запуталась во времени и, возможно, уже должна выйти на работу. У вас время тут идет немного по-другому.

- Да, я знаю. Но на самом деле, разница не большая. Уверен, у тебя есть еще пара дней.

- И все же, - заупрямилась я. - Завтра…

- Хорошо. Будет так, как ты хочешь.

- С чего вдруг? - удивилась я. Нет, я не специально, просто действительно необычно слышать подобное из уст Эртон.

Эртон хмыкнул и повернул голову к окну. Обиделся. А чего он хочет?

- Понимаю, в свете предыдущих событий ты не ждешь от меня ничего хорошего.

- Не то чтобы…

- Не стоит, ты права. Я сделал все, чтобы потерять тебя раз и навсегда. Даже дружбу нужно заслужить, я не заслуживаю. Не думаю, что оправдания тут помогут. Как бы я не прикрывался долгом, народом, миром, я сделал то, что сделал. Я использовал тебя, Мирослава, фактически с самого начала пути. Но самое противное, это то, что вернувшись назад, я сделал бы это снова и снова.

Стало обидно до слез и больнее, чем было когда-либо. Впившись ногтями в ладони, я продолжала молчать, смотря на Эртона невидящими глазами. Он повернулся и заглянул мне в глаза.

- Прости меня, Мирослава. Знаю, что прощения я не заслужил, но не попросить его не могу.

Я прикрыла глаза, опустив голову. Ну что же делать? Как простить, когда он ни о чем не жалеет? Зачем тогда просить прощения?

Тихо, Мира, не сердись, подумай.

А если зайти с другой стороны? Для себя ли он старался? Нет, не для себя. Он так же рисковал жизнью и лез туда, куда не стоило. Эртон жертвовал всеми нами, чтобы спасти свой народ, свой мир.

Ох, а мне-то что с того?

Я запуталась. Потерев пальцами лоб, я подняла на Эртона глаза. Тот сосредоточенно за мной наблюдал. Серьезный и все же какой-то родной, маленький кусочек большого детства…

А что бы мне посоветовал Тим?

Я сощурила глаза и улыбнулась.

- Эртон, я тебя прощаю, - пролепетала я. Но не сказала о том, что прощаю только потому, что он сам себя никогда не простит. Да, он об этом никому не скажет, да и не нужно слов, все видно. Что сделано, то сделано. Оставим это в прошлом. Каждый получил неплохой урок, но в итоге мы приобрели намного больше, чем имели.

- Правда? - неуверенно спросил.

- Правда-правда. Прощаю, и даже не буду просить больше так не делать.

Он, наконец, улыбнулся.

- А я даже спрашивать не буду, почему.

Я засмеялась:

- И правильно, не нужно.

- Мирослава, у меня есть вопрос.

- Задавай, - махнула я головой.

- Ты будешь не против навещать нас иногда. Ну по праздникам там…

- Конечно! - перебила я. - С огромным удовольствием.

Вот, чего мне не хватало! Возможности сюда возвращаться. Жить - никогда, но время от времени навещать - с огромным удовольствием.

Мое настроение поднялась до предела. Хотелось прыгать от счастья!

- Не думал, что ты так обрадуешься этому предложению…

- А почему нет, Эртон. Знаешь, несмотря ни на что, я не готова расстаться с вами навсегда.

- Я очень рад, Мира, - искренне ответил он, посмотрев мне в глаза. - Настолько, что ты и представить себе не можешь. Думаю, и остальные от этой новости придут в восторг.

- Стэлла точно, - засмеялась я.- Эртон, ответь мне на вопрос.

- Ммм?

- Ты Хейси любишь?

Эртон насупился, будто я спросила что-то обидное. Он встал с кресла и пошел к окну. Я терпеливо ждала ответа. Постояв немного с задумчивым видом, он подошел ко мне и, встав за спиной, наклонился к моему уху: