- И с чем они были связаны?

- Когда как. Могу сказать одно - везде надо было выжить и вытащить того, кто сыграет для мира свою роль, хоть и не значительную. Зачастую эти люди были обычными, не известными. Их много, миров и людей. И нас много, - серьезно ответил он, не сводя с меня внимательного взгляда.

- И сколько же сотен лет ты этим занимаешься? - грустно спросила я. Боже, сколько же ему лет? Нашла в кого влюбиться…

Мне стало еще хуже. Не зря я здесь. Все так и должно быть.

- Не надо, Мира, - тоскливо попросил Тимофей, - это не имеет значения. Я не живу, я просто существую. Это мой выбор.

- Так как же ты стал хранителем? - выдавила я из себя.

- Так я им практически уже был, - ответил он, запустив пальцы свободной руки в волосы.

- Ну вот, опять взъерошенный, - прокомментировала я.

Тим вопросительно поднял брови, потом понял о чем я, улыбнулся и, сорвав какую-то травинку кислотного салатового цвета, начал ее крутить пальцами.

- Хранитель - вторая ступень после Корректировщика, - пояснил он, посмотрев на небо, сощурив глаза.

- То есть, каждый хранитель проходит через задания?

- Нет. Есть те, кто становятся ими сразу. Я не мог быть хранителем, потому что не ценил свою жизнь. Вообще ничью жизнь не ценил… Но задания… они изменили, они заставили ценить, заставили выживать и сохранять жизнь другим. Понимаешь?

- Да, - прошептала я. - А те, которым ты помогал, видели тебя. То есть ты был как человек?

Тим перестал рассматривать голубое небо и перевел на меня взгляд.

- Я и есть человек, разве что теперь с крыльями.

- Теперь нет, - напомнила я, поморщившись. - И все из-за меня.

- Угу.

Ну вот, согласился, и смотрит серьезно.

- И как ты заводил знакомства с объектами своего задания?

- Как-то, - пожал он плечами. - На то оно и задание.

- Ясно. Не скажешь.

- А нужно? - улыбнулся он.

- Нет.

- Итак. Я стал хранителем. Знаешь, после Корректировщика, это как долгосрочный отпуск. Существуй себе, будь рядом с человеком, подталкивай его на что-то или ограждай. Что может быть легче? - улыбнулся он. - Только вот не понимал я одного. Что я снова выполняю задания. Я понял это совсем недавно, буквально несколько дней назад. Но знаешь, почему я не хотел понимать это ранее?

- Нет, - само собой, ответила я.

- Потому что мне было спокойно и хорошо. Потому что каждый подопечный шел по той линии жизни, которую выбирал для них я. Они все были не простыми людьми, фанатами своего дела, своего таланта. И эту фанатичность выращивал я, потому что сам еще при жизни так и не добился того, чего хотел. Не спрашивай, я не знаю, о чем говорю, - предупредил меня Тим, когда я уже набрала в легкие воздуха для вопроса. - Просто знаю, что и у меня когда-то была мечта. Знаешь, Мирослава, никто из них не умер от старости. Но, видимо, каждый из них добился того, чего должен был добиться. Это и было задание, и я для него очень подходил, пока не появилась ты.

- Значит, я тоже сыграла какую-то роль… - ошеломленно прошептала, прикрыв глаза. - Значит, изначально моя жизнь была коротка?

- Только не ты! - повысил Тим голос, от чего я вздрогнула и резко распахнула глаза.

Мне снова стало страшно. Я вся сжалась внутри, обняла свои колени и положила на них голову. Море за спиной совсем угомонилось, и тишина стала давить на уши.

- И я тоже, Тим, - уверенно прошептала в ответ.

- Выслушай до конца, - попросил он. - Не делай выводы. Ведь ты все еще здесь. Я тоже здесь.

Я подняла голову и посмотрела на него, но накатившие слезы мешали видеть четко. Тимофей сел прямо и протянув руку, дотронулся до моей щеки.

- Не плачь, все будет хорошо. Я не буду тебя к чему-либо принуждать. Сама решишь что делать. Хорошо?

- Хорошо, - прошептала, улыбаясь. Вытирая мои слезы, он такую смешную рожицу скорчил, от чего вновь стал походить на мальчишку.

- Когда мне дали в подопечные тебя, я подумал, что это наказание за жизни всех подопечных, что я угробил! Честно.

- После рождения я настолько была ужасна? - засмеялась я.

- Нет, конечно. Хотя… не знаю. Я решил, что не буду больше так активно вмешиваться в жизнь людей, поэтому навещал тебя раз в день, обычно на ночь, чтобы ты спокойно засыпала. Ну и еще тогда, когда чувствовал твою тревогу и угрожающую опасность.

- И тебе не стыдно? - пожурила я.

- Нет, - нагло помотал он головой, поджав губы. - Ни капельки. А знаешь почему?

- Почему?

- Потому.

- О, Тимофей, это отличный ответ. Содержательный. Только мужчины могут так ответить, да еще и с серьезным лицом, - покачала я головой.

Он засмеялся:

- Извини. Мне кажется, что если бы я был с тобой постоянно, то воспринимал бы тебя как ребенка, которого вырастил. А на данный момент меня это совершенно не устраивает. Для меня ты, прежде всего, - женщина.

- Ну да, не мужчина, - пошутила я, не понимая скрытого смысла его слов. Это к чему? Неужели к тому самому?!

- Вижу, ты не понимаешь или все еще не хочешь понять, - грустно прошептал, снова запуская пятерню в волосы, но дотронувшись до них, руку тут же одернул. Привычка, видимо… - До твоих одиннадцати лет, я так и навещал тебя, как уже сказал, раз в день, от чего совершенно тебя не знал. Ни привычки, ни скрытый талант, ни мечты, ни желания, ни любимую игрушку, ни лучшую подругу - ничего. Меня это не интересовало. Главная цель, которую я для себя определил - чтобы ты как можно дольше прожила.

- И не важно, как прожила? - обиделась я.

- Прости. Тогда было не важно. Но я снова повторю, что не жалею об том. Не обижайся, Мирослава, я сейчас объясню.

- Хорошо, - ответила я, хотя все равно стало как-то неприятно.

- В одиннадцать лет, когда появился Эртон, я очень удивился. Ни один из моих подопечных не знал о существовании других миров и уж тем более ни один не контактировал с их жителями. С того момента я присмотрелся к тебе поближе. До недавнего времени мне казалось, что все дело в случайности. А скорее всего, так оно и было, ведь вся череда событий в судьбе - это сплошная случайность. Но я и предположить не мог, что эта случайность предсказана, что ты - мое задание. Поэтому воспринимал все не так, как должен был. Если бы только догадался сразу, я бы начал тебя защищать, как это делал когда-то. Но, скорее всего, так быть не должно, потому что я уже не корректировщик, а хранитель. Здесь задания другого плана… - мне начало казаться, что Тимофей ушел глубоко в себя. Его сумбурная речь меня немного запутала, но и прерывать ее не хотелось. Но он прервался сам, подняв на меня взволнованные глаза.

- Все сложно, - криво улыбнулась я.

- Да не очень, - поморщился он. - На самом деле, чтобы я не сделал, ты все равно оказалась бы тут…

- Возможно, но тогда что бы было, если бы ты не вытащил меня из гроба.

- А я бы вытащил в любом случае. Кажется, на это и рассчитывали.

- То есть?

- Чтобы понять, вернемся опять в прошлое. Эртон. Он был рядом с тобой два года. Все это время я следил, но продолжал не вмешиваться. С вами было весело, - улыбнулся он. - Но у меня стало меняться к тебе отношение. Ты его все время так ждала, с таким предвкушением, что со временем я начал немного завидовать. А когда он отнял у меня мой ритуал твоего засыпания, к парню у меня возникла дикая неприязнь. Первый год я кое-как терпел, отвлекаясь на ваше баловство. А потом стало так невмоготу… - Тимофей поморщился от воспоминаний, а потом быстро добавил: - Поэтому, когда он из твоей жизни исчез, я вздохнул спокойно.

- Ууу, собственник, - шутливо прокомментировала я.

Он задумался, а потом уверенно ответил:

- Да. Именно так.

Даже понимая, что, скорее всего, его ответ - шутка, в моей груди разлилось тепло, от чего губы расплылись в улыбке.

- И что же дальше? - спросила я, поежившись от резкого порыва ветра. Какая-то неуравновешенная погода в этом междумирье…

- А дальше, я не отходил ни на шаг. Пытался узнать о тебе как можно больше, и наверстать упущенное за одиннадцать лет. Я был счастлив, Мира. Когда приходилось оставлять тебя на несколько дней, сходил с ума, не понимая, что мне говорят и чего хотят, - улыбнулся Тим. - Единственное, что очень волновало - твоя личная жизнь и Эртон, о котором ты вспоминала каждый день. Да, ты об этом не говорила, но момент, когда ты снова погружалась в воспоминания и думала о нем, я четко видел. Ты страдала. Порой мне хотелось найти его и притащить за уши назад, к тебе, чтобы ты снова стала счастливой, как стал счастливым я. И лишь моя ревность останавливала…