Итак, вот и все. Пора спускаться.

Я аккуратно спустилась по ступенькам и встала на красную дорожку. Спустя несколько секунд послышались голоса, и из-за поворота вышла королевская семья в полном составе, более того, Эртон под руку держал Хейси.

- Мирочка! Ну как тебе? - подлетела ко мне именинница.

- Потрясающе! - не соврала я.

- Вам очень к лицу наша одежда, Мирослава, думаю, в этот мир вы очень гармонично вписались бы, - неожиданный комплемент от его величества застал меня врасплох, не придумав, что ответить я просто благодарно улыбнулась. Эртон внимательно меня разглядывал, а Хейси выглядела сердито.

- Идемте же, нас ждут! - поторопила Стэлла, схватив меня за руку, и потащила ко входу в зал.

Мы ровненько встали рядом, и стражи распахнули перед нами дверь. Да, сверху мне казалось все не таким страшным. Увидев огромное количество людей, я впала в ступор, но вовремя взяла себя в руки, как раз тихонечко заиграла музыка, и Стэлла сделала шаг вперед.

Мы шли по красной дорожке, по залу прокатился шквал аплодисментов, отовсюду сыпались комплементы и поздравления принцессе, а на меня смотрели с не скрываемым любопытством. Вдруг откуда-то с потолка посыпались разноцветные лепестки роз вперемешку с пушистыми снежинками, сталкиваясь с препятствием, они рассыпались маленькими золотистыми вспышками, будто фейерверк.

- Не знала, что можно придумать такую красоту… - прошептала Стэлла, восхищенно подняв лицо к потолку.

Дорожка закончилась и принцесса, взяв меня за руку, словно волнорез помчалась куда-то через расступающуюся перед нами толпу. Подбежав к столику с напитками, она подала мне бокал вина и глубоко вздохнув, заявила:

- Официальная часть закончилась, теперь можно и расслабиться. Давай выпьем!

- Давай! - подняла я бокал. - За тебя, мир, дружбу и любовь!

Весело смеясь, мы чокнулись и сделали пару глотков.

- Главное не пить много, чтобы быть в трезвом уме и здравом рассудке, - принцесса поставила бокал. К нам подбежала молоденькая девушка.

- Ваше высочество, вам просили передать, - протянула она Стэлле записку.

- Спасибо.

Девушка развернула листок и что-то прочитав, засияла не хуже бриллианта на солнце.

- Мирочка, - девушка потупила взгляд, - мне нужно ненадолго отбежать. Ты не обидишься, если я тебя оставлю одну?

- Конечно, нет! Иди, если нужно. Только возвращайся поскорее, а то мне тут немного не уютно.

- Спасибо! - обрадовалась она. - Я постараюсь недолго.

И Стэлла умчалась, оставив меня на растерзание окружающих, которые разглядывали мою скромную персону, с непониманием на лице. Будто все хотели спросить: "И что же это за особа, что принцесса дарит ей такое внимание?"

Одиночество - это то, что меня всегда пугало. Не знакомый мир, не знакомые люди, не знакомая обстановка и традиции. И я одна на всем белом свете.

Сделав, еще глоток, начала рассматривать внутреннюю архитектуру здания, и тут меня отвлек легкий ветерок. Я обернулась в поисках знакомого лица, но никого так и не обнаружила. Повернувшись к столику, поставила вино, взяла какой-то сок и поднесла к губам.

- Ты сегодня еще прекраснее, чем обычно, моя принцесса, - сказали мне на ухо, долгожданным родным и красивым баритоном.

Я испытала несказанное облегчение, будто с плеч свалился огромный груз, накопившийся за день.

Медленно повернулась и не поверила своим глазам. Тим напомнил мне принца из сказок: высокий, обаятельный и прекрасный. Его красивый торс прятала шелковая белоснежная рубаха, переход между ней и брюками скрывал огромный, сантиметров десяти, четный кожаный пояс, черные ботинки давали блеск даже в приглушенном свете. Красиво уложенные густые темные волосы, чуть насмешливый, но в тоже время добрый взгляд и легкая улыбка на губах… Кажется, я пьяна. Стало казаться, что весь мир сузился до маленького пространства, окружающего мужчину напротив.

- Тим, ты… ты просто, ты… это… - промямлила я, путаясь в своих мыслях и эмоциях и снова замолчала.

- Что я? - переспросил он.

- … Прекрасно выглядишь, - наконец, выдала я что-то членораздельное, хотя это предложение лишь отголоски того, что хотелось произнести.

Мои откровенные разглядывания прервали легким покашливаниям, заставив нас обернуться.

- Молодые люди, разрешите подойти к напиткам? - спросила женщина, указав на столик, который мы загородили.

- Конечно, - Тим и я сделали шаг назад. Не поняв происходящего, я глупо захлопала глазами, не сводя пристального взгляда с мужчины. До меня медленно дошло, что ангел одет так же, как и многие мужчины в зале, видимо это специальный костюм для таких мероприятий. Вот только Тиму все шло куда больше, чем окружающим, и производило должный эффект.

Как только тетушка ушла, я налетела на него с вопросами:

- Ты хочешь сказать, что она тебя видит и слышит? То есть ты здесь? То есть…

- Спокойно, Мира, - засмеялся ангел, - а то на поводу эмоций ты скоро совсем перестанешь нормально разговаривать. Да, она меня видит, и не только она.

- Но как такое может быть?- стала допытываться я, проигнорировав его шутливый тон.

- Просто отпросился у "начальства", решил устроить себе выходной, а потом уговорил дать мне возможность стать осязаемым, всего на несколько часов. Подумал, что ты не откажешься от моего общества.

- И правильно подумал, - я готова была прыгать от счастья. - Я так рада тебе, не представляешь! Так бы и расцеловала.

- Ты опять?! - засмеялся ангел.

- Ага, - шкодливо улыбнулась я.

- Ну и ладно, сегодня можно.

Я взвизгнула и повисла у него на шее под недоуменные взгляды окружающих.

- Тише, Мира, без фанатизма, - прошептал на ухо Тим, пытаясь расцепить мои руки. Я не сопротивлялась, позволив ему от себя отстраниться. Все равно смотреть на него - сплошное удовольствие.

Заиграла созывающая музыка, и пары стали стекаться в центр зала для первого танца.

- Не откажет ли мне столь прекрасное создание в первом танце? - спросил хранитель, протягивая руку.

- О, для меня большая честь танцевать с Вами, - присела я в реверансе, с трудом сдерживая смех, и вложила свою руку в его.

Мы медленно двинулись к центру зала. В голове постепенно всплывали чужие знания и воспоминания. Пар образовалось много, не танцующие разошлись по углам, чтобы не мешать. Краем глаза заметила и Эртона с Хейси, и Стэллу с неизвестным мне симпатичным мужчиной и короля с королевой. На мгновение представила, как простояла бы весь вечер одиноко в уголочке, если бы не Тим. Стало обидно. Вот вам и отрезвляющая реальность.

- Мирослава, тебе неприятно мое общество? - тихонько спросил ангел.

- Что? - до меня медленно дошел смысл сказанного. - Да что ты, Тим, как ты мог о таком подумать?

- Просто ты расстроено выглядишь.

- Дело не в этом, - я потупила взгляд. - Спасибо, что ты вообще есть, мой милый хранитель. Чтобы я без тебя делала?

- Вот, другое дело! - пошутил он. - А теперь заканчивай хандрить и наслаждайся вечером. Я же здесь ради тебя, цени! К тому же, он не забыл про тебя, просто протокол обязывает, первый танец для сложенных пар, а за неимением этого, можно выбрать любого человека, которому симпатизируешь. Это если вкратце.

- Вот как? Странно, что Стэлла не упоминает об этом в своих воспоминаниях.

Заиграла приятная мелодия. Мое тело двигалось само, в голове прокручивались чужие знания, а я лишь смотрела в бездонные глаза Тимофея и улыбалась. Музыка расслабляла и успокаивала, а мужчина, находящийся рядом, подарил несказанный покой. И никто мне не был нужен в это мгновение, ни Эртон, ни глупые миры со своими проблемами, ни работа, ни дом, ни воздух, ни солнце, только он, такой далекий и родной, ангел, который будет рядом всегда и никогда одновременно. От этого грустно и при этом хорошо. Я всегда буду под его защитой. Вот только пара вопросов постоянно не дает покоя, как не пыталась их отогнать: за что же судьба мне дарит такие подарки? И второй, более страшный: что потребуется от меня взамен?