Ахмед знает, что я интересуюсь змеями, и чтобы принести ее мне, ехал целый час по жаре. Когда несколько дней спустя он спросил, как поживает «его змея», мне пришлось признаться, что в ту пятницу у меня не было спирта, чтобы законсервировать ее, и пришлось выбросить. Моя жена почему-то категорически отказалась положить змею в холодильник. Я действительно не понимаю, почему. Кто знает, посчастливится ли когда-нибудь еще добыть такой редкий экземпляр! Мне, как и другим врачам, работающим в НДРЙ, постоянно приходится иметь дело с пациентами, пострадавшими от укуса змеи, и крайне редко с самой змеей. Жертвами становятся, как правило, крестьяне и бедуины, потому что они обычно ходят босиком и спят под деревьями где-нибудь на краю пальмовой рощи или в пустыне в тени кустарника.

В НДРЙ водится 29 видов змей, относящихся к семи семействам. Девять видов очень ядовиты. У большинства остальных яд слабый, и они для человека неопасны, но животным могут причинить вред. Здесь обитают неядовитые червеобразные змеи-тифолопиды. Внешне они напоминают дождевых червей, поэтому в народе их называют «дуд» («червь»). На них похожи (только немного тоньше) червеобразные змеи из семейства лептотифолопидов. В песчаных местностях обитает безобидная аравийская песчаная змея боа. Широко представлена пятнистая, или точечная, змея, достигающая 1 метра и обладающая способностью принимать самую разнообразную окраску, но независимо от того, серая она, зеленая, коричневая или желтоватая, кожа ее сплошь усеяна темными пятнами.

В XVIII в. местные жители рассказали датскому исследователю-натуралисту Форсколу о одной змее, очень часто встречавшейся в стране и обитавшей главным образом на деревьях. Они называли ее «шаджари» («та, что на деревьях»). Длина ее — от 1 до 2 метров, относится к семейству песчаных змей. Она меняет свою окраску в зависимости от окружающей среды. Яд у нее слабый и способен поразить лишь птиц и мелких животных. Гадюка в Южном Йемене представлена пятью видами. Наименее опасна из них рогатая гадюка (по-арабски «хаййат аль-курун»).

Яд гадюк действует токсически на сосуды и кровь. Через 8–10 часов у человека, укушенного гадюкой, может возникнуть кровотечение изо рта, носа, желудочно-кишечного тракта, кровоизлияния в кожу. Часто наступает шоковое состояние, а через некоторое время и смерть, если организм не в состоянии оказать противодействие токсинам. Нередко больные после перенесенного отравления ядом гадюки длительное время страдают анемией. Часто на месте укуса, особенно на пальцах и на стопах ног, образуются язвы, которые способны вызвать гангренозные изменения на пораженных конечностях; тогда необходима их ампутация.

Многие умирают не столько от яда змеи, сколько от осложнений, вызванных укусом, и из-за отсутствия срочной медицинской помощи. Яд гадюки поражает организм медленно, яд кобры действует мгновенно. Нарушается деятельность нервных клеток, и нередко в тот же день наступает паралич дыхательного центра. Лишь незамедлительное лечение сывороткой против змеиного яда и другими медикаментозными средствами, способными уплотнить сосуды и воспрепятствовать распаду кровяных элементов, может спасти жизнь.

Очень часто людей, укушенных змеей, привозят в больницу уже в безнадежном состоянии. Клиническая картина нередко констатирует факт укуса, но, к сожалению, не всегда, ибо анамнез излагается больным скупо и нечетко. Больные, как правило путаясь, рассказывают примерно так: несколько дней назад, ночью, их что-то «укололо», и они проснулись от боли; или же в темноте наступили на что-то острое. И только когда яд начинает действовать, они идут к врачу или их к нему привозят. Больше чем у половины пациентов после укуса симптомы отравления незначительные или вовсе отсутствуют.

Население юга страны, по-видимому, не знает методов лечения от змеиных укусов, им, похоже, неизвестны даже самые простейшие способы, такие, как накладывание жгута выше места укуса, отсасывание яда из раны или «какие-либо противоядия. Отсюда можно сделать вывод, что смертельные исходы в случае укуса относительно редки, а если они все-таки бывают, то среди крестьян и бедуинов, живущих вдали от крупных населенных пунктов. Им никогда не ведомо, было медицинское обслуживание, а помощь знахарей не приносила пользы, так что судьба укушенного змеей человека зависела только от Аллаха.

Лишь после 1969 г. медицинская помощь пришла в самые отдаленные и недоступные районы страны. Фельдшера оказывают пострадавшим от укусов змей первую помощь, а если необходимо, вызывают по радио вертолет для отправки в больницу. Но самое важное то, что население прониклось доверием к медицинским работникам. Сейчас почти в каждом медицинском пункте имеется противозмеиная сыворотка. Благодаря энергичной просветительской работе люди знают, что когда укусила змея, может помочь врач. Они говорят теперь: «Спеши скорей, как только позволит тебе Аллах, к врачу, у него есть шприц, а это значит жизнь».

На сороковой день после рождения ребенка дом молодой матери полон гостей, веселья, песен. Самая старшая гостья носит новорожденного на руках по комнате и припевает: «О люди, о дети, у нас появился малыш, идите за мной».

С громким смехом и пронзительными возгласами дети бегут за ней и тоже поют: «О дети, у нас появился малыш, идите за нами!»

В этом празднике участвуют только женщины, и на то есть свои причины: сорок дней молодая мать не должна выходить из дому, ей нельзя выполнять тяжелую работу и веселиться. Ни одной подруге не разрешается навещать ее, и даже муж не должен к ней входить. По хозяйству и в доме ей помогают мать и сестры. Если семья со средствами, берут работницу.

До поздней ночи гостьи празднуют возвращение женщины-матери к нормальной жизни.

Сейчас женщины выходят из дому раньше, до истечения сорока дней после родов, особенно если они работают в каком-либо учреждении. Но закон разрешает жить по старым обычаям.

Новорожденный мальчик сразу же становится центром внимания, а его рождение — поводом для многочисленных праздников. Так, уже в первый день приходят ближайшие друзья мужа, приносят недорогие подарки и поздравляют отца с рождением сына. Если отец ребенка состоятельный человек, он угощает их, но это вовсе не обязательно, потому что на седьмой день бывает большой праздник, который начинается с обрезания мальчика. Мужчины семьи готовятся к этому событию заранее. Покупают и режут барана. Угощение готовится не только для гостей, но и для семи бедных семей: отец на седьмой день оделяет их куском баранины, который должен быть не меньше фунта. Если он не делает этого в день обрезания, то несколько позже — обязательно. В этот день друзья приносят матери и ребенку подарки — обычно отрезы ткани и деньги.

Обрезание производится ранним утром знахарем или брадобреем.[68] Последнее время все больше предпочитают, чтобы эту несложную операцию осуществлял врач в стационаре. В нашей больнице был такой врач, поэтому она пользовалась хорошей репутацией среди населения. Бывают случаи, когда обрезание делает сам отец.

На юге страны применяются различные методы обрезания, все они сводятся к иссечению крайней плоти. Бедуины центральных районов эту операцию производят с помощью острого камня. Ранку иногда смазывают йодом, а иногда накладывают на нее повязку с мазью.[69]

О некоторых способах обрезания рассказал в своей книге «Описание Аравии» Нибур.

После того как обрезание закончилось, начинается пир, продолжающийся до самой ночи. Завершается он, как правило, жеванием ката.

На этот праздник приглашают певцов, которые в своих песнях желают ребенку вырасти сильным и смелым воином. Малыш, ради которого организуется празднество, ничего, естественно, не слышит. Натертый желтым порошком из корня куркумы, с подведенными глазами (для отвода дурного глаза или взгляда злого духа), он лежит в подвешенном под потолком платке, сытый, накормленный ассидом (специальная смесь из масла, печени барана, хлеба и молока), который ему дают помимо грудного молока. Когда малыш начинает кричать, какая-нибудь из женщин легонько толкает его, и он вновь засыпает.