Попав вместе с пищей в желудочно-кишечный тракт, цисты под действием ферментов, в частности пепсина, освобождаются от своей защитной оболочки. Из каждой цисты может выделяться до восьми одноядерных амеб. Теперь все зависит от кишечника. Если он уже ослаблен какими-либо заболеваниями, будь то только что перенесенный легкий понос или незначительная простуда, которые очень снижают сопротивляемость слизистой оболочки кишечника, амебы превращаются в опасного врага. Выделяя протеолитические ферменты, они вызывают воспаление в кишечной стенке. Места их проникновения можно обнаружить в виде маленьких красноватых очагов с некрозами величиной с булавочную головку на слизистой оболочке толстой кишки. Из этих очагов внедрения они проникают в глубь органа и благодаря наличию у них растворяющих белок ферментов распространяются в здоровых тканях. Вследствие распада тканей и отторжения их, возникают круглой формы глубокие язвы. Зачастую они настолько глубоки, что перфорируют кишки, в том числе серозную оболочку, — возникает перитонит.

Болезнь начинается с повышения температуры. Больные, приходящие на прием, жалуются на тошноту, на боли в левой верхней и нижней части живота и легкий понос. Затем появляется очень жидкий стул со следами слизи и крови. Этот стул в виде малинового желе характерен именно для амебной дизентерии. По мере прогрессирования болезни человек худеет, становится апатичным, и это может кончиться смертью. Если больного удается вылечить с помощью медикаментозных средств, то потом его надо держать под постоянным наблюдением. Острая форма тропической дизентерии часто не поддается полному излечению, а переходит в хроническую с рецидивами. Хроническая форма амебной дизентерии может длиться годами. Типичным для нее является чередование у больного поносов и запоров. У больных постоянно отсутствует аппетит, они жалуются на зуд, на ощущения переполненности желудка, на анемию. Часто бывает поражена печень, но обнаруживается это не сразу, а лишь спустя много лет после начала заболевания. Возникают абсцессы печени, иногда метастазирующие в легкие или в мозг. Амебная дизентерия, следовательно, опасная болезнь. Диагноз устанавливается посредством исследования кала, ректоскопии[48] и серологических тестов.[49]

Амебиаз излечивается с помощью специальных медикаментов, а правильным поведением и соблюдением тщательной личной гигиены его можно предупредить. При этом важное значение имеет состав пищи. Если пища содержит слишком много углеводов, амебы легче внедряются в кишечную стенку; пища, богатая белками, препятствует их проникновению. После излечения от амебной дизентерии в кишечнике остаются рубцы, возникают рубцовые сужения, спайки с соседними органами, способные вызвать болевые ощущения, которые не проходят всю жизнь. Человек, страдающий острой формой этого заболевания, не бывает источником заражения, так как он редко выделяет цисты, а при вегетативной форме цисты, оказавшись за пределами организма, быстро погибают. Большую опасность представляют бессимптомные носители цист. Они могут в определенные отрезки времени выделять от 30 до 40 миллионов зрелых цист ежедневно! Отсюда понятно, что эта болезнь — настоящий бич для народа, а те, кто посвятил свою жизнь борьбе с ней во имя здоровья народа и процветания страны, совершают поистине великое дело. По сравнению с многими другими тропическими болезнями возможностей для ликвидации амебной дизентерии гораздо больше. Не каждый из тех, кто оставляет выставочный зал, понимает все до конца, но если он хотя бы ненадолго задумается над тем, что видел и слышал здесь, то и это большое достижение.

Наступил вечер, когда мы с госпожой Махани покидаем выставку. Этот день завершается торжественным, праздничным вечером, устроенным во внутреннем дворе училища. В первых рядах сидят почетные гости: справа мужчины, слева женщины. И лишь несколько пар сидят вместе. Такую картину все еще можно видеть на общественных мероприятиях. Госпожа Махани, сопровождающая иностранного гостя, сидит, разумеется, рядом с ним. Часто подолгу приходится ждать, пока она что-нибудь объяснит мне по-немецки. Ее, как и всех остальных, разместившихся большим кругом под звездным небом, сильно волнует то, о чем говорит докладчик. Впервые вручают награды заслуженным работникам, целиком посвятившим себя делу здравоохранения. До 1973 г. в республике не было ни государственных, ни общественных наград. Первый орден — «14 октября» — присуждается верным и испытанным участникам освободительной войны. Активные члены НФ награждались медалью. Среди них было, конечно, много молодых людей, отличившихся в работе по укреплению завоеваний революции.

Сегодня в числе награжденных медицинские работники: медсестры, фельдшера, врачи, технический персонал. Каждого в отдельности приглашают на сцену и под дружные аплодисменты им вручают премии. Женщины получают брючные костюмы, мужчины — рубашки. Среди награжденных доктор Басаи и госпожа Махани.

После официальной части начинается концерт. В нем участвуют и учащиеся школы, и артисты-профессионалы. Концерт открывают мальчик и девочка, которым лет по двенадцать. Они поют песню, славящую успехи, достигнутые в сфере медицинского обслуживания. Песня состоит из множества куплетов, и для меня осталось непостижимым, как эти дети смогли их запомнить. Но для страны, где до недавнего времени считалось величайшим достижением чтение наизусть Корана, вполне естественно, вероятно, что искусство заучивания совершенствуется и в наше время, с той лишь разницей, что теперь оно наполнено другим содержанием.

После того как дети закончили свою длинную песню, восторженные зрители поспешили на сцену и повесили им на шею чудесно пахнущие гирлянды белых цветов. Один из зрителей подарил мальчику наручные часы, а девочке — небольшую сумму денег. Денежные подарки здесь не считаются проявлением дурного тона, а, наоборот, воспринимаются как нечто естественное. В нескольких коротких сценках участники концерта почтили память погибших борцов: сыновья и дочери воздали хвалу погибшим, возложили цветы на их могилы со словами: «Они не умерли, они продолжают жить в наших делах».

В скетче подверглись критике некоторые сотрудники больницы и пациенты. Вот толстый, обливающийся потом фельдшер стоит, окруженный толпой больных, и раздает талоны на прием к врачу, но получают талоны только его знакомые, и только за подарки. Поскольку работа у него очень «напряженная», он то и дело глотает витамины. Зрители не скупятся на аплодисменты, когда этого фельдшера отстраняют от занимаемой должности. Больные кричат ему вслед: «Ну, теперь и нам витаминов достанется!». Наконец на сцене появляется врач. Новый фельдшер первым в кабинет приглашает человека, по-видимому, очень больного. Этот пациент уже обращался ко многим врачам, но до сих пор никто не смог ему помочь. После внимательного обследования врач дает ему такие рекомендации, какие ему еще ни разу не приходилось слышать: «Самое лучшее лекарство для вас — это работа». И пациент падает в обморок.

Представление прерывается неожиданным приходом кубинских врачей и медицинских сестер, работающих в Лахдже. Все поднимаются со своих мест, когда музыканты, быстро сообразив, кто пришел, заиграли кубинский гимн.

Праздник продолжался до поздней ночи. Уже давно ушли домой почти все иностранные гости, а я все сижу среди йеменцев и слушаю их песни, которые кто-то поет, аккомпанируя себе на гитаре. В тишине ночи, нарушаемой лишь доносящимся издалека шумом моря, звучат песни о любви: