И вот теперь Крис-Стив, оставив в специальном хранилище свою свежеснятую матрицу на всю троицу, подлетал к пригороду города-государства. Стоило ли говорить, что Оскар был рядом? Его, кстати, тоже заставили пройти ту же процедуру сохранения памяти. Так, на всякий случай, да и порядок существовал: месяц прошел – запишись!

Джордану, конечно, было не по себе от одной только мысли, что ему пришлось передать Р-Рошаля в руки Симоне и его опытных мастеров заплечных дел, но профессора его убедили в необходимости такого поступка. Всегда приходится чем-то жертвовать, и молодой коллега должен этому научиться. К тому же оба профессора в один голос уверяли его, что никакой опасности для Р-Рошаля от такого развития событий не будет. Поимка профессора объявлена на весь мир, а посему втихую его не удавят. Допрашивать, применяя какие-либо методы, не будут – побоятся защиты, что зашита в память ученого. Да и Симоне, поскольку главный враг повержен, а у Сазерленда есть своя методика получения сведений без активного участия источника информации, скорее всего всю работу поручит своему руководителю Храма.

Да и бежать из тюрьмы Империи будет сподручнее – вина падет на кого угодно, но только не на Стива. А в том, что Р-Рошалю удастся бежать, оба профессора не сомневались. Они твердо верили в силу своего интеллекта и гипноза.

Оскар, дремавший в кресле рядом, мирно посапывал. Наконец-то гигант оказался в кабине, в которой было достаточно места, чтобы вытянуть ноги. «Пайк» ему сразу очень понравился. В отличие от Сандры, которая на протяжении всего многодневного празднества только и говорила, что о планах переустройства своего нового гнездышка, Кос отнесся к своему новому приобретению почти равнодушно. Казалось, его совсем не интересуют такие мелочи, как собственное жилье. Вот «пайк» – это другое дело, он даже присмотрен в нем места, где можно припрятать оружие, но спешить с этим не стал. Его люди и так не отходили от Криса-Стива ни днем, ни ночью. И это несмотря на то, что Марко дал указание Алану усилить личную охрану Сазерленда. Ни Стив, ни Крис не испытывали большого восторга от такого внимания. Джордану хотелось побыть одному, поразмышлять о сложившейся ситуации, Сазерленд же мучился оттого, что не мог остаться наедине с Сандрой. Если кто и получал наслаждение от ажиотажа, так это мисс Чен! Оказавшись на пике славы, она поспешила тут же перезаключить контракт с руководством канала. В новом договоре не только оговаривались намного более высокие гонорары, но вдобавок ко всему мисс Чен получала собственную программу! Причем с правом выхода в самые выгодные часы трансляции. Теперь у журналистки появилась своя мобильная студия и штат сотрудников из пяти человек. И это все благодаря ее Стиву! Джеймс тоже не особенно тяготился шумихой. Крис находил его интересным собеседником. Передав управление телом Стиву, они, как это уже вошло в привычку, отгораживались от внешнего мира и строили планы своего пребывания в новом, неведомом им мире. В том, куда звал их В-Рошаль...

– Стив, ты не забыл? – Джордан вовремя вспомнил, что Сазерленд не знает, где расположена его новая квартира. Он не стал говорить об этом вслух – «пайк» наверняка был начинен «шпионами» Симоне, а посему расслабляться было нельзя. Нельзя было и передавать управление Оскару. Тот тоже «не должен» был знать дорогу. – Проедешь по 47-й улице и сверни к дому...

– Знаешь, лучше сам бери управление! – резонно предложил Стив. – Хватит тебе сачковать!

Джордан всю дорогу ждал этого момента, но ни за что не признался бы в этом. Наконец-то ему выпал случай самостоятельно управлять такой роскошной машиной. Правда, лететь оставалось всего ничего. Но чиплендец не сетовал. Он с радостью сменил Стива и лихо вписался в знакомый с детства поворот. Несколько минут и «пайк» замер возле красивого полнообъемного полиморфного особняка.

– Вот и приехали! – объявил Крис, а сам подумал: «Жаль, что так быстро. Даже не успел толком почувствовать машину».

– А ты, оказывается, неплохо живешь! -удивился Стив.

– Смотри-ка, а программированием заниматься выгодно! – поддержал его вслух Оскар. В этом доме Кос еще не был. Он видел только небольшую квартирку Криса, которую тот купил, чтобы уйти от бдительного ока Марии, и думал, что это все, что есть у Джордана.

Красавец особняк превзошел все ожидания друзей. Комнаты-трансформеры с голосовым контроллером имели полностью автоматизированное управление всем бытовым комплексом, что позволяло каждому гостю, сколько бы их ни было, настроить отведенную ему комнату под себя. Стоит только захотеть, и зап превратится в музыкальный холл, другая команда – и на тебе, получай рабочий кабинет! Ну а любители мирских радостей получали в свое распоряжение роскошный сексодром...

– Проверка на несанкционированное вторжение! – Джордан прошел процедуру опознания и теперь приказал проверить безопасность особняка. Мало ли что можно ожидать от Марко! Вполне возможно, что по его команде кто-то из специалистов Империи навещал и это жилище...

– Несанкционированного доступа не обнаруживалось! – объявила система контроля. Но одновременно на дисплее тревожно замигала цифра три. Что ж, все правильно, кто-то очень ловкий в доме все же побывал. И не единожды! Значит, теперь этот дом будет шпионить за своим хозяином. Конечно, можно заняться поиском и уничтожением жучков, но теперь все равно спокойной жизни уже не будет. Все время будет казаться, что еще что-то осталось, ускользнуло от детекторов. Мало ли что придумают умельцы имперские!

– Что-то не так? – спросил Стив, почувствовав его настроение. – Что за тройку ты отфиксировал? – К нам заходили гости, – пояснил Джордан. – Заходили умело, отключили практически все датчики, даже система безопасности их не обнаружила! Вот только емкостной датчик, замаскированный под зеркало, они не учли. Моя собственная разработка, между прочим. Она не поднимает шума, а просто оставляет у себя маленькую отметочку. А потом, когда я уже дома и опрашиваю стандартную систему безопасности, вот тогда мой датчик и выдает информацию.

– Хитер, ничего не скажешь, – со смешком сказал Сазерленд. – Пора бы мне уже привыкнуть и перестать удивляться, а я все никак! Каждый раз что-то новое в тебе нахожу!

– Стив, ну что ты за парень такой смешной! – Крис тоже улыбнулся, чувствуя, как у него теплеет на сердце. – Как же я с тобой расстанусь?

– Значит, ты все-таки собрался расставаться? – напомнил о себе псевдо-Джеймс. – По правде говоря, я уже и сам не...

– А вот тебя никто не спрашивает! – перебил его Сазерленд. Но в его тоне не было злости. И Крис, и бывший Паук прекрасно поняли, что сказал он это просто по привычке.

– Стив, Джеймс... давайте я пойду один! Зачем всем рисковать? – Крис решил, что настал момент, когда надо поставить все на свои места. – И не спорьте, я программист, мне легко будет адаптироваться.

– Ну уж нет! – возразил псевдо-Джеймс. – Пусть Стив остается и бережет тело до нашего возвращения, а я пойду за тобой, подстрахую!

– Ребята, а может, ну его... этот ваш переход в виртуал? – неожиданно предложил Сазерленд. Ему вдруг стало так тоскливо, что все почувствовали, как сжалось их общее на троих сердце. – Ну зачем вам эта авантюра?

– Да ладно, братишка, не кисни! – сказал Крис, подбадривая товарища. – Мы только одним глазком глянем, как там, и вернемся! А ты здесь... вернее, в Хардсон-сити за это время займешься здоровьем, потренируешься. Пора тебе... – Эге, что задумали! Нет, так не пойдет! – Стив был полон решимости не сдаваться. – Пойдем вместе, а за телом Оскар посмотрит!

– А как он все объяснит Марко? – вступил в разговор псевдо-Джеймс. – Симоне туфту про внезапную потерю памяти не всучишь! Начнет своими психиатрами наше тело терзать. Так нам и возвращаться будет некуда!

– Стив, а как же Сандра? – Крис пустил в ход решающий, по его убеждению, аргумент. – Уж тебе-то точно придется остаться!

Сазерленд замолчал, а Крис довольно отметил, как захлопали их общие глаза. Он так и знал, что порывистый Снейк об этом подумать не успел, А раз так, то сопротивление роллерболиста долгим не будет..