– Ты чего, совсем? Подожди, ты что, не знаешь, что здесь случилось? – Пирс с сомнением посмотрел на злого и растерянного. Сазерленда. – Впрочем, с твоей

способностью встревать в различные истории, ты можешь быть и не в курсе. – Дэвид, ради бога, скажи же наконец, в чем дело? Что тут произошло? Кто эта женщина?

Пирс еще раз внимательно посмотрел на Сазерленда. Глаза полицейского быстро прошлись по его одежде, рукам, вернулись к лицу.

– Эта женщина – твоя невеста, Джина Хекман! – ответил Дэвид. – А убита она за то, что стреляла в Марко Симоне. Надеюсь, знаешь такого?

– Джина... Марко... – растерянно пробормотал Сазерленд, – Не может быть! Я ее не приглашал. Как она вообще сюда попала?

– С этим вопросом не ко мне! – отмахнулся Пирс. – Правда, теперь я вижу, что и не к тебе. Ты, случайно, не уходил с Кольца? Все это время?

– Дэвид, мне не до шуток! – огрызнулся Снейк. – Что с Марко? Надеюсь, он не слишком пострадал?

– Не слишком? Стив, опомнись, Симоне убит! Его надвое разорвало! Не знаю почему, но на нем не было бронежилета, а форсированный импульсник, да еще в упор – это не слабее штурмового лучемета будет!

– Смотрящий мертв? – Господи, знал бы кто, как трудно произнести эти два слова вместе! Марко просто не должен, не может умереть!

– Теперь тебе понятно, почему я удивился, что ты еще здесь? – Инспектор, сообщая Сазерленду информацию, одновременно буравил его глазами. Но ничего подозрительного в растерянном, убитом горем роллерболисте он так и не нашел. Пирс, конечно же, не думал, что тот Сазерленд, которого он знал, мог быть причастен к таким событиям, просто в нем сработал профессиональный навык, привычка подозревать всех. Стив явно ничего не знал, об этом говорит уже то, что он все еще здесь. Был бы он виновен... Да нет, чтобы тут торчать, нужно или быть полным идиотом, или иметь стальные нервы.

– Стив, мне кажется, у тебя могут быть неприятности. – Дэвид, видя состояние старого знакомого, решил ему немного помочь. – Я бы даже не взялся предугадывать события! По уму, тебе сейчас нужно отсидеться где-нибудь, чтобы под горячую руку не попасться. Все, кто причастен к этому делу, постараются на тебя стрелки перевести. И как эту сумасбродку, Джину, угораздило в такое дело встрять?

– Джину? – Смысл слов доходил до Сазерленда с некоторым замедлением. – А как она оружие нашла? Послушай, а ты ничего не перепутал? Она и стрелять-то, наверное, не умеет!

– Стив, если ты сейчас не спрячешься, то очень скоро сможешь задать эти вопросы ей лично! – Пирс начал злиться. Ну нельзя же вот так терять голову! – Снимай коньки и линяй из города! Или давай... Нет, в камере тебя не спрячешь, там еще быстрее найдут! Давай, Стив, вали отсюда, не стой!

Роллерболист больными глазами посмотрел на инспектора: – Дэвид, но я же ни в чем не виноват! – Сазерленд развел руками. – Почему я должен прятаться?

– Ты что, дурак? Или очень талантливо прикидываешься? Знаешь, получается неплохо! – Пирс уже не стеснялся в выражениях. – Джина чья невеста?

– Да я с ней не виделся уже с того времени, как...

– Кто знал, что Марко будет на игре? Ты знал?

– Знал! Но это еще ни о чем не говорит! – Стив постепенно стал приходить в себя. Он посмотрел на пятно. Кажется, Пирс искренен! – Ладно, Дэвид, думаю, что я начал понимать тебя. Спасибо за заботу, но я не хочу прятаться. Моей вины здесь нет!

Сазерленд повернулся и пошел в сторону лестницы, ведущей на Кольцо. Подходя к раздевалке, он не услышал привычного шума, в дни матчей всегда раздающегося из этого гулкого помещения. Наверное, игроки еще не спускались, решил Сазерленд и вошел.

– А, вот и наш чемпион! – Мрачно улыбаясь, навстречу ему шел Акула. В руке авторитета был импульсник. Позади него, в глубине зала, Стив увидел почти всех игроков обеих команд. Трое бойцов Акулы держали их под прицелом короткоствольных быстродействующих лучеметов Этим и объяснялась тишина в раздевалке. – Знал бы ты, Снейк, как мы заждались тебя Я уж грешным делом подумал, что ты в бега ударился1

Пятно над имперцем светилось самодовольством, злорадством и чем-то еще мерзким, но чем, сейчас Стив не мог определить. Фишер, не спуская глаз со Снейка, достал коммуникатор и набрал номер.

– Боб? Это я, Брайан! – доложил он – Мы его взяли!

– Не сопротивлялся? – В тишине, царившей в помещении, голос Бросмана был слышен не только Акуле, но и рядом стоящим.

– Как увидел излучатель у носа, так и присмирел! Куда вся важность делась! – куражился Фишер. Его зависть к удачливому игроку наконец получила выход. – Так уверовал в свою неуязвимость, что.. Короче, он нас здесь не ждал, думал переодеться и слинять по-тихому!

– Давайте его сюда, ко мне! – потребовал Брос-ман. – И этого... здорового... Коса тоже найдите! Нужно всю их шайку накрыть!

– Коса тоже привезти к тебе?

Акула, почувствовав, что настает час его возвышения, готов был вылезти из собственной шкуры. Он понимал, что говорит с будущим Смотрящим, так почему бы не показать ему свое рвение? Чем он хуже Дюмона? Тем более что того тоже уже нет...

– Если будет сопротивляться, мочите! – Бульдозер торжествовал, – Хватит нам с этими фраерами в сантименты играть! Доигрались уже! Змею на груди пригрели

Снейк от двусмысленности этих слов вздрогнул. Боб, какая же ты гадина! Уж ты-то знал, что Стив последний, кто мог желать смерти Симоне. Но что они сказали про Оскара? Мочить? Нет уж, этого Сазерленд не допустит! Пусть даже придется кидаться голой грудью на лучеметы.

Сазерленд обвел взглядом зал раздевалки. Сколько же здесь людей Империи? Трое стоят возле игроков. У окна еще двое. Снейк, расстегивая застежки на ботинках коньков, скосил глаз на дверь И там двое. Все обученные, все знают свое дело. Черт, не сбежишь! Но как же предупредить Оскара?

Стив еще раз посмотрел на тех, кто так недавно был с ним на Кольце. Большинство смиренно смотрели в пол. Трусы! Сплошной ковер из пятен страха, только в трех, нет, в четырех местах он был разрежен огнем негодования Сазерленд присмотрелся. Нет, не все послушно выполняли требование имперцев! «Скорпионы» Яромир, Крейзи и Рей из Баксонвиля напряженно следили за Сазерлендом. Нет, вот и Ян тоже поднял голову, будто спрашивает Стива глазами, как тому помочь. «Скажи, что нам делать, – говорил его взгляд. – Дай команду, мы поддержим!»

У Снейка потеплело на душе. Откровенно говоря, он и на такую поддержку не рассчитывал! Выступить против Империи... для этого нужно немалое мужество. Ребята рисковали, но это их не останавливало! Может, кто-то из них начал бы драку, даже не дожидаясь клича капитана, и только боязнь нарушить планы Сазерленда удерживала их от последнего шага. Блеск в их глазах не оставлял сомнений – роллерболисты готовы драться за своего товарища!

Отрицательно мотнув головой, Сазерленд дал знать друзьям, чтобы они ни во что не вмешивались. Стив не хотел их гибели. Он еще надеялся доказать свою невиновность.

Одновременно с этим Снейку пришла в голову одна важная мысль. Вспомнив, как они обменивались на Кольце условными знаками, Сазерленд решил прибегнуть к помощи друзей. Он хотел попросить, чтобы кто-нибудь из них разыскал Коса и предупредил о грозящей ему опасности. А уж Оскар сам сообразит, что дальше делать. Главное, чтобы он нашел Джордана и сообщил ему о происшедшем.

Стив вновь бросил взгляд в глубину зала и встретился глазами с Яромиром. Несколько незаметных движений. Защитник, ожидавший сигнала к атаке, непонимающе качнул головой. Сазерленд повторил, но медленнее. Кажется, Яромир стал понимать, он что-то хотел уточнить и даже начал ответные жесты, но сделал это несколько нервно, и их обмен знаками не укрылся от Тано Манкузо, который тоже был здесь.

– На пол, суки, на пол! – заорал он и выпустил серию зарядов из своего короткоствольного лучемета. Пучки света пронеслись над головами участников матча. – Я вам покажу, как маяковать! Быстро на пол! Мордой вниз! И не дай бог, кто башку поднимет. Отстрелю без предупреждения!