– Ну вот и получил я любовь и красоту,– удовлетворенно хрюкнул Кощей, вальяжно развалившись на троне,– теперь мне никто не страшен: ни магрибский колдун, ни этот сопляк… как его там… Алеша Драконыч.

Кощей не подозревал, что Алеша Драконыч в этот момент находится совсем рядом, подслушивает за дверью и подсматривает в замочную скважину. Бахвальство бессмертного злодея привело его в тихое бешенство, однако головы юноша не потерял.

– Значит, так,– прошептал он своей команде, к которой присоединились гномы, горевшие желанием вырвать свою Белоснежку из лап злодея,– план такой. Елисей с мечом заходит с тыла, со стороны трона. Очень удобно Бессмертный для нашей цели сидит. Вы, мелкие, проводите побратима окольными путями, в обход. Остальные у него на подхвате.

– А ты, сынок? – тревожно спросил Еремей.

– У меня задача простая,– Алеша беспечно махнул рукой,– отвлечь его внимание и подложить на его темечко яичко. Думаю, в таком виде он его не опознает.– Юноша хмыкнул, вынимая из кармана закоптелое, больше похожее на кусок угля яйцо.– Трудно оно нам досталось.

– Еще как,– сердито тряся соломой, буркнула увязавшаяся за ними избушка,– не могли проктолога позвать, вандалы! Все поддувало разворотили…

– Все по местам! – распорядился Алексей.– На исходные позиции.

Штурмовая группа поспешила вслед за шустрыми гномиками. Как только они исчезли за поворотом, Алеша вновь приложил ухо к двери.

– А ведь какого крутого из себя изображал,– продолжал разоряться властелин мира,– а я бац! И напарил его, как котенка.

Тут уж у Алеши нервы сдали.

– Это ты меня напарил,– завопил он, врываясь внутрь,– красивый ты наш?!

– Алеша! – ахнула Роксана.

– Елисей! – встрепенулась Алена.

Яга погрозила им кулаком, заставив замолчать. Однако бессмертный злодей в этот момент был настолько влюблен в себя, что ничего не заметил. Мало того, он даже вопросом не задался: а что делают посторонние в его апартаментах?

– Красивый, говоришь?! – радостно вопросил Кощей.– Значит, заметил?

– Трудно не заметить,– хмыкнул Алеша, рассматривая преображенного Кощея. Лица бессмертного злодея за завитушками и лохмушками практически было не видно. Только глаза сверкали из-под кепки.– Имидж ты сменил капитально.

– Влюбиться можно? – игриво промурлыкал властелин мира.

– Запросто. Однако насчет того, кто кого напарил, я бы поспорил.

– Ха! Кто бы спорил! Да Яга только что мне полмира подарила, которые я ей обещал! – Он повернулся к ведьме.– Ведь подарила?

– Забирай, касатик, на фиг он мне нужен,– махнула рукой Яга.

– Вот видишь! Все вы у меня теперь по струнке ходить будете! Что прикажу, то и сделаете!

– Может быть,– не сдавался Алеша,– но я тебя все-таки сильнее напарил, чем ты меня. Кто за липовую Виону все золото из тебя выкачал? Я!

Кощея начал разбирать азарт.

– А это ты видел? – Бессмертный злодей махнул рукой, заставив стену отодвинуться.

Груды золота, забившие пещеру, внушали уважение.

– На меня сейчас полмира работает. Мечами, птичками торгуют. Тебе б и в голову не пришло нажиться на собственной смерти!

– Ух и ни фига себе…– Алеша поскреб в затылке.– Папань,– повернулся он к Ойхо,– неужто больше, чем у нас?

– Уйди! Не заслоняй красавицу,– отмахнулся дракон, вожделенно смотря на Кощея.

– Эк тебя заколбасило…– Алеша вновь повернулся к бессмертному злодею.– Думаю, у меня золота не меньше,– решительно заявил он.

Кощей азартно подпрыгнул на троне.

– Спорим, у меня больше!

Юноша улыбнулся, увидев за спиной вошедшего в раж Кощея брата с обнаженным мечом в руках. Гномики выполнили поставленную перед ними задачу.

– Сто лет считать придется. Давай проще решим наш спор.

– Как? – нетерпеливо спросил Кощей.– Я теперь любой спор выиграть могу. Сейчас сам убедишься.

– Пусть кто-нибудь спрячет здесь эту штуку от меня.– Алеша вытащил из кармана обугленное яйцо.– Если найду – я выиграл, не найду – ты.

– Вот так вот по-дурацки? – удивился Кощей.

– Угу. Ты ж говоришь, что все равно выиграешь.

– Идет. Давай его сюда,– потребовал Кощей,– я так спрячу, ни за что не найдешь.

– Э нет! Пусть кто-нибудь нейтральный. Ты у нас коварный – возьмешь да зашлешь этот уголь куда-нибудь на Луну.

– Ладно,– Кощей беспечно махнул рукой,– пусть Яга прячет.

Ведьма подошла к сыну.

– Куда? – одними губами спросила она, принимая яйцо.

– Под кепку,– еле слышно шепнул Алексей.

И тут до ведьмы дошло, что держит в руках не кусок угля, а яйцо. То самое! Старушка растерялась. Почему сынок просто не сломал иглу? Что за странные игры затеял?

– Прячь,– улыбнулся юноша, отворачиваясь.

– И поскорее! – потребовал Кощей.

Яга повернулась на голос бессмертного злодея, увидела за его спиной Елисея с занесенным мечом и все поняла.

– Сейчас, родимый, сейчас…– Она засеменила к трону, за которым становилось все больше и больше народу. Из проема, организованного гномами в стене, один за другим выныривали Черномор, Вано, Еремей…– Такое хорошее место знаю!

Ведьма сунула яйцо под кепку Кощея.

– Обалдела?! – возмутился властелин мира.– Этой грязью красоту мою…

Свистнул меч, рассекая кожаную кепку.

– Ой…– выпучил глаза Кощей,– что это было?

Пещера озарилась красными всполохами света. Завыла сирена. Елисей потряс головой. В его руках вместо меча оказался молоток, утопивший красную кнопку на лысине Кощея, мгновенно превратившегося в длинного, сухощавого старика. На трон сыпались осколки защитного колпака.

Всполошенно заорала жар-птица. Горбас аль-Баиндур выронил клетку, золотые прутья которой разлетались в разные стороны, выдавливаемые изнутри. Жар-птица тоже превращалась на глазах безутешного Ары в странный, пышущий жаром агрегат.

– Автоклав,– прочел Елисей.– Это что такое?.. Ара, стой!

Пернатый джигит рванул к жене.

– Я гаварыл, в мэшок надо и на лихой коня!

Спасая друга, Вано так резко перехватил попугая за хвост, что с него слетела безразмерная котомка. По каменному полу покатились яблоки, трансформируясь на глазах изумленной публики в упаковки таблеток с надписью: «ЭЛИКСИР МОЛОДОСТИ. Инструкция по применению: перед употреблением подвергнуть термообработке в автоклаве при температуре не меньше…» Жалобно заржал Сивка-Бурка. Несколько мгновений – и на том месте, где только что он бил копытом, стояла кабина с мерцающей над ней надписью «ТЕЛЕПОРТ».

По залу подземелья пронесся вихрь, из которого вынырнули фигуры в белых халатах.

– Есть! Мы его нашли!

– А-а-а!!! – Глаза Кощея начали вылезать из орбит.– Не хочу!!!

Рукава рубахи-непробивайки резко удлинились, обхватили крест-накрест торс бессмертного злодея и шустро завязались узлом на его спине.

– Провалиться! – ахнул Алеша.– Зуб дам, если это не смирительная рубашка!

Из толпы пришельцев выдвинулась дородная фигура, радостно потирая руки, и двинулась к Кощею.

– О, господин Кощерман! Как долго мы вас искали! Не подскажете, куда вы дели своего лечащего врача?

– Ик! З-з-здеся я!

С грохотом откинулся каменный блок. В зал влетел хрустальный гроб и начал кружиться под потолком.

– А вот и панночка прилетела,– пробормотал Алеша.

– Вах! Учитэль! Пачты живой! – возликовал Вано, с умилением глядя на сидящего в гробе магрибского колдуна.

– Та-а-ак,– грустно протянула дородная фигура в белом халате, сложила пухленькие ручки на животе и начала крутить большими пальцами друг вокруг друга,– пьянство на рабочем месте. Вот к чему это приводит,– назидательно сказал он своим ассистентам,– упустил больного, робота-охранника, кучу медицинского оборудования…

– Профессор, а…

Магрибский колдун вывалился из гроба, был пойман на лету ассистентами медицинского светила и начал рваться в сторону Кощея.

– Пус-с-стите меня… ик! к больному.

– Не волнуйтесь,– успокоил магрибского колдуна профессор,– мы его вылечим… Вас тоже.

– А нас, надеюсь, лечить не будете? – мрачно спросил Алеша, до которого что-то начало доходить.