— Один из следоков полез туда и нашел ее туфли. Она спустилась до подвала на крыше грузового лифта. В кабину попала через люк, на крыше валялись несколько стодолларовых купюр. В подвале, где расположены подсобные помещения, в корзине с бельем нашли раздетую горничную, вернее труп. Вика сломала девчонке шейные позвонки, надела ее одежду и пропала. Через холл не проходила, это точно. Горничных в униформе не выпустят на улицу. Секрет раскрылся быстро. Генералу позвонил дежурный по городу. Патрульная машина заинтересовалась джипом, стоящим прямо на автобусной остановке. В нем оказался труп некоего Леонида Горелова, работающего в том же офисе. Ставит машину на второй парковке под зданием. Охранники отметили время выезда. Все совпадает. Значит, Вика поднялась из подвала на вторую парковку и спряталась в одной из машин. Либо взяла Горелова в заложники. Суть не в этом. У Горелова проломлен череп, значит, Вика запаслась увесистым предметом заранее. Можно сказать, что ушла она чисто, ищи ветра в поле. Теперь у бандитов больше миллиона долларов. Сила, опыт, бесстрашие, решимость, подкрепленные деньгами — уже тайфун! Буря! Ураган! Интересную идею предложил следователь прокуратуры, его поддержал генерал. О скандальных убийствах промолчат. Труп Горелова и горничной уберут в морозилку, а выжившего Храпова объявят мертвым. Внезапно умер на рабочем месте, и все. Никаких подробностей. Важно, чтобы на него не совершили повторного покушения, если убийцы узнают о своем провале. Вызвали его жену и заручились ее согласием на акцию. Надо же спасать человека, а не подвергать его повторному нападению. У врачей задачка вывести его из комы, а у следствия — выяснить подробности. Вот так, господа сыщики.

— Плохо все это, — сказала Марта. — Если менты нападут на след банды, они пойдут ва-банк. Трупы посыплются со всех сторон. Жаль, что Храпов не сдох.

— Тебе-то до него какое дело? — спросил Дик.

— Однажды он уже пытался меня убить. Не получилось. Встретит, снова попытается. А Вике надо ставить памятник, если сумела обвести вокруг пальца самого Храпова. Достойная соперница. Я это поняла, когда она пришла ко мне на прием. У нее огненная аура. Но стоит ей задумать что-то страшное, аура чернеет. Я смотрела ей вслед и видела лишь черное пятно. Такими людьми я управлять не могу, они меня не подпускают к себе.

— Ни черта не понимаю, — наморщил лоб Метелкин. — Выходит, ты не хочешь, чтобы эту суку поймали? Им только наш адрес узнать — и считай нас покойниками.

— Нельзя сейчас травить зверя. И следователь прав. Храпов должен считаться мертвым, чтобы бандиты были уверены — у них все в порядке. Тогда мы сможем подобраться к ним поближе. У следствия нет точного плана. Они блуждают в потемках, идут привычным путем, а тут совсем неординарный случай. Топоры в делах часто встречаются. Бытовуха. Муж спьяну зарубил жену — это лекало. А если топор метнули с большого расстояния и попали точнехонько в череп — уже фантастика. Столовым ножом ткнуть соседа в горло — бытовуха. А пустить стрелу в толпу и попасть в горло тому, в кого целился, — даже трудно себе представить. Боюсь, вы тоже еще не осознали, с кем мы имеем дело.

— А ведь Марта права, — согласился Журавлев.

— В чем? — удивился Метелкин. — В том, что озвучивает прописные истины? Пусть лучше скажет, как нам выйти на банду первыми. Я тоже готов взять в руки топор, хотя и не дровосек.

— Дровосек, говоришь? Надо проверить все зоны, где валят лес. Лук, стрелы, топор — все связано с деревом.

— Тебе же Лазарь сказал, что грабитель сберкасс сдох на зоне.

— И отчет за подписью министра юстиции предоставили, в какой зоне и кто еще сдох вместе с ним. Их списали. Надо узнать, кого именно.

— Потеря времени, — возразил Журавлев. — Нужна приманка, и этой приманкой будем мы сами. Другого варианта я не вижу.

14 июня, 8 утра

Вика вернулась в съемную квартиру, когда уже рассвело. Кирилл и Гаврила крепко спали. Уже хорошо, значит, ей доверяют. Раньше по возвращении она никого не заставала. Очевидно, за ней наблюдали, а теперь приняли за свою, хотя было ясно — Гаврик считает ее лишней в команде.

Вика попала в сложное положение. В Дубне ей оставаться было опасно, а тут крутые ребята под руку подвернулись. Им требовался поводырь, как слепым, — у них ни денег, ни документов, оба беглые зеки. Мало того, они затеяли крупную операцию в самой Москве. Сумасшествие! Но темпераментная Вика подыхала от скуки. Она привыкла ходить по лезвию бритвы. Жизнь в Дубне с Аркашкой ее угнетала. Любовник тоже не стал отдушиной, глухая тоска, хоть на луну вой. Встретив этих рисковых зеков, она почувствовала себя в своей тарелке. Одно ее не устраивало. Прирожденный лидер, среди махровых волчар она оставалась в роли девочки на побегушках. Это было нестерпимо. Решив изменить ситуацию коренным образом, она это сделала. Так ей казалось.

К половине восьмого Вика приготовила кофе и подала на стол любимые эклеры Кирилла. Удивительно, что взрослые крутые мужики, как дети, любили сладости. Они еще завтракали, когда услышали в новостях: «…Вчера вечером в главном офисе своей компании скоропостижно скончался генеральный директор объединения тяжелой промышленности Илья Львович Храпов. Родственники покойного приняли решение провести семейные похороны и просят не присылать венков».

Жевание за столом прекратилось. Оба мужчины смотрели на Вику. Она лишь пожала плечами:

— Ну вы же мне сказали, чтобы я сама разобралась с Храповым. Я и разобралась.

Сейчас она чувствовала себя королевой. Но это еще не все. Допив кофе, достала из сумочки маленький фотоаппарат, вынула из него флешку и вставила в ноутбук. На экране появилась картинка — голый труп на кровати, шею обматывал галстук, привязанный к спинке кровати.

— Я соблюдала ритуал. Батон отдал деньги Аркаши Храпову. Я вернула их.

Она взяла с окна пластиковый пакет с рекламой супермаркета и высыпала на стол пачки долларов в банковской упаковке.

— Здесь триста тысяч. Теперь нам осталось забрать деньги у Лазаря Курбахина и Вадима Журавлева. На этом наша миссия закончена, можем ехать в Одессу и подбирать новое судно. Здесь стало слишком горячо, можем подпалить себе крылья.

— Банковские ленточки надо снять и стянуть пачки обычной резинкой, как сделали с теми, что Батон принес, — предложил Гаврик.

— Давай, — кивнул Кирилл и холодно сказал: — Я не ухожу, оставляя свидетелей. Ты забыла еще об одном должнике. Перед Одессой мы должны заехать в Питер. Адрес Гоши Градского у нас есть. В Москве гуляет Метелкин и некая колдунья Мара или Марта, которая тебя засветила. Девочка не простая. Если стоит кого опасаться, так эту колдунью. У нее хорошее чутье. И она знает, что я поеду в Питер. Знает твердо. Я не тронусь с места, пока не закончу полную зачистку.

Спорить никто не стал. Слово Кирилла закон.

Генерал вызвал подполковника Марецкого, тот пришел с капитаном Сквозновым, отсутствовавшим на службе три дня.

Увидев отчет капитана о проделанной работе, Марецкий похлопал его по плечу. Это было высшей похвалой, так как подполковник никому не выносил благодарностей. Работа есть работа, ты сам ее выбирал, тебе за нее зарплату платят. Какие могут быть благодарности? Генерал сказал, что речь пойдет о висельниках, поэтому Марецкий и взял с собой Сквознова. Появление в кабинете Черногорова сотрудника со званием ниже подполковника — редкость. Но он доверял Марецкому. Если тот решил кого-то привезти с собой, значит так надо.

Перебирая фотографии с места происшествия и уточнив некоторые детали, генерал спросил мнение Марецкого. Все шло чинно, по порядку и демократично, будто он разговаривал с приятелем.

— Я не могу понять одного. Зачем убийце понадобилось вешать жертву? Похоже на показуху. Что скажешь, Степан?

— Тут многое непонятно, товарищ генерал. Повесившийся в отеле Аркадий Витепаж проиграл чужие деньги. Украл их из кассы, тут же сбежал из Дубны в Адлер, а потом по чужому паспорту приехал в Москву. Сделал крюк. Крал он не для себя, его кто-то толкнул на это. Сам не пошел бы на такое. У парня денег хватало. Была престижная работа, женщину, с которой жил, он тоже любил. Ограбление — крест на всем благополучии, которым он дорожил. Конечно же, Витепаж не убийца и главбух погиб по собственной глупости. Если Витепаж решился бросить дом и любимую женщину, значит, его прижали к стенке. Деньги он привез человеку, которого безумно боялся. Вот и полез в петлю, оставшись ни с чем. Мы не можем определить личность человека, которому предназначались деньги. Не знаем, один он или их несколько, но ясно, что имеем дело с опасным преступником. Его цель — вернуть проигранные деньги и наказать игроков. Зураб Кергидзе был первым. Его повесили в левобережном лесу. Георгий Градский сумел бежать. Мы решили, что он уехал домой, и связались с Питером, где он проживает. Но в Питере Градский так и не появился. Либо его нашли бандиты и тоже повесили, а мы еще не обнаружили труп, либо он забился в щель. Его хорошо пугнули, и он боится возвращаться домой. У Градского была партнерша, некая всевидящая Мара. Думаем, что деньги у нее. Она тоже сбежала и прячется. Сейчас мы о ней знаем очень много. Девушка с покалеченной судьбой и редким даром медиума. Зовут ее Марта Железняк. В доме, где жила она и Градский, погиб художник, их сосед. Похоже, его смерть в той же цепочке. Бандиты непредсказуемы и очень опытны. Совершенно невероятным образом был убит наш бывший сотрудник Константин Судаков. Теперь покушение на Илью Храпова. Он в этом деле никак не фигурирует, схожесть только в одном — удавка на шее. У капитана Сквознова есть свои соображения.