— Принимал активное участие в реставрации памятника культуры и получил право на аренду сроком на сорок девять лет со скидкой в тридцать процентов. Все на законных основаниях.

— И как вы используете эти помещения?

— Лично я этими вопросами не занимаюсь, это обязанность моего менеджера. Сейчас он в отпуске. Знаю, что обычно они сдавались под офис.

Марецкий покачал головой:

— Нет, Лазарь Давидович, так у нас с вами разговора не получится. Никаких офисов там отродясь не было. В последнее время квартиры сдавались под платные бильярдные. Их прикрыли после жалоб художников на круглосуточный бардак. Сейчас там проживают артисты, выдающие себя за магов и волшебников. Одного из них вы хорошо знаете, это некий Георгий Васильевич Градский. Он приехал из Липецка. На вокзале его встретил Батон. Проводница его по фотографии опознала. Он и есть ваш менеджер?

— Вот подлец! Я всегда ему не доверял. Бильярдную в доме устроил, а мне всегда врал. Пользовался тем, что я занятой человек и не могу его проверить.

— Ну да. На Батона теперь все валить можно, его же повесили, и вы об этом знаете. Теперь ждете своей очереди? Охрана нанята вами за день до смерти Зураба Вахтанговича Кергидзе. Кого же вы так испугались? До этого обходились охранником и шофером в одном лице.

— Я ничего не знаю о темных делишках Батона. Я честный человек.

— Батон делал черную работу по вашим схемам, — продолжал наступать Марецкий.

— Извините, Степан Яковлевич, но вы правы, в таком тоне у нас разговор не получится. Я продолжу беседу с вами в присутствии своего адвоката.

— Не поможет, — Марецкий вынул из кармана записную книжку. — Это бухгалтерия Батона, нашли в подвале, где он обитал последние дни. Подвал показали дворники после того, как увидели в новостях труп Батона, вынутого из петли. Пару интересных моментов зачитаю. Вот один из них. — Марецкий открыл блокнот. — «Разделали лоха подчистую! Сняли пять штук зеленых. Лася взял себе больше всех, как всегда. Гнида!» Запись вторая: «Сегодня я сидел за видеомониторами. Клиент сложный, на таких Вадика приглашают. У того руки золотые, без камер может работать. Бабки сорвали бешеные! И опять Лазарь хапнул больше всех. Но он принес “вступительные”, для раскрутки». — Марецкий захлопнул книжку. — Настоящим лохом был Батон. Он не только себя — и вас сдал с потрохами. Ну что, Лазарь Давидович, вам еще нужен адвокат? Думаю, что он бесполезен. Я насчитал тридцать эпизодов, где указаны конкретные имена и суммы. Сейчас мои люди делают обыск на фирме «Топаз», принадлежащей вам. И опять Батон прокололся — адресок подсказал. Общий выигрыш по тридцати эпизодам составил сто девять тысяч долларов. Если камеры или следы от них найдут, вам вменят мошенничество в особо крупных масштабах. Лучший вариант при ваших связях и адвокатах — пять лет строгача. Вариант второй. Чистосердечное признание без протокола. Моя задача найти маньяка, а не сажать аферистов. Георгий Градский исчез. Если он принимал участие в игре, то, значит, тоже где-то висит.

Лазарь долго кусал нижнюю губу, потом тихо заговорил:

— Ничего с ним пока не случилось. Он сбежал. Я с Мартой разговаривал. Она вернулась домой, а там окно разбито, капли крови на полу и тайник открыт. В нем Гоша свой портфель с бабками держал. Дураку чудом повезло.

— Значит, вы обыграли Аркадия Витепажа?

— Да кто знал его фамилию. Аркашка, он и есть Аркашка. Миллион с него сняли. А этот придурок взял и повесился.

— И этот «спец» Вадик в игре участвовал?

— Без него мы не смогли бы выиграть. Аркашка не лох, а опытный игрок со своим почерком, крапленую колоду ему не подсунешь. А Дик сидит на мели. К тому же он любит сложности. Каждый раз должен сам себе доказывать, что он лучший.

— Дик?

— Вадим Сергеевич Журавлев. Бывший следователь, потом вор, потом частный сыщик и везде первый. Уникальный тип. Уж его-то ни один маньяк не достанет.

Марецкий потерял дар речи. Дик Журавлев был его приятелем со школьной скамьи, один институт заканчивали. Опять вляпался. Значит, Метелкин по его приказу следил за Батоном.

— У вас есть выходы на Журавлева?

Лазарь отрицательно покачал головой. Он считал, что менты — сонные мухи, а Дик — человек дела. Если Марта сумела его убедить, то вся надежда только на него.

Марецкий не поверил Лазарю. Черт с ним. Если Вадим залег на дно, искать бесполезно, сам выплывет, когда ему понадобится.

— Какое отношение к этой истории имеет Константин Судаков? Его не вешали, а топором зарубили.

— Бандиты дали срок деньги достать, а Батон решил их перехитрить. Сказал, что найдет деньги, но они принадлежат Судакову, уберете его, отдам все. И просчитался.

— Сколько их?

— Не знаю. Вроде двое, потом еще баба появилась, а там, может, и еще кто есть. Главное в другом. Батон отдал им полмиллиона. Теперь они с деньгами. Учитывая ловкость и дерзость, с которой они работают, а теперь еще и с кучей бабок, можно представить, какие у них возможности.

— Где Марта? — спросил Марецкий.

— Не знаю. Я с ней по телефону разговаривал. Ее тоже ищут. Похоже, выигрыш у нее, а не у Гоши.

— Значит, бандиты заходили к ним. Гоша сумел сбежать, но кто-то мог их видеть.

Лазарь догадался, что мент прощупывает его связи. Ему уже доложили о гибели художника, но он не собирался себя выдавать.

— Да кто же их мог видеть? Марта сказала, что Гоша бежал днем, а днем художники там не бывают.

— Суть мне понятна. Облаву у вас нет смысла устраивать, — пожал плечами Марецкий. — Вряд ли бандиты попрут с топорами на полк вашей охраны. Журавлев, Марта и Гоша прячутся. Попробую их найти, но ни одной зацепки. Хожу по кругу и собираю трупы.

— Ничем не могу помочь, — развел руками Курбахин.

И все же из того, что узнал Марецкий, кое-что начало вырисовываться. Стало ясно, что Гоша бежал не от Марты, а от уголовников, а они знают всех участников игры. Рано или поздно подберутся к каждому. С их-то талантами.

17 часов ровно. Тот же день

От детской школы-интерната имени Марии Терезы осталось только название, поржавевшая вывеска валялась в траве рядом с воротами. Теперь это был женский монастырь Пресвятого Николая Угодника. Белые стены непомерной высоты, деревянные двустворчатые кованые ворота… Однако новые технологии не обошли и монашек: у ворот был звонок и видеокамера. На стук можно не бежать, а, нажав кнопку, увидеть посетителя и узнать, с чем пришел. Если неугоден, послать куда подальше.

Сквознов снял свою хулиганистую восьмиклинку с головы, пригладил волосы и позвонил. Маленькое окошко на уровне глаз открылось. Эдакий квадратик двадцать на двадцать. Появилось небритое сморщенное лицо старика с красными прожилками в глазах. Переговорное устройство на приход гостя не отреагировало.

— Тебе чего надо, дружок? — спросил старик неожиданно трезвым голосом.

— Не знаю, как объяснить. Тут когда-то был детдом. Меня очень интересует судьба одной воспитанницы. Где теперь искать концы, не знаю.

— Мать Таисия их всех помнит, — не задумываясь, сказал старик. — Она осталась при монастыре. У нее здесь вся родня похоронена на старом погосте.

— Вот бы мне с ней поговорить.

— Почему нет. Пустить тебя я не могу, коли она захочет, сама выйдет.

— Я подожду, — кивнул капитан.

Погода стояла прекрасная. Возле ворот лежало множество огромных валунов. Сквознов сел на один из них и осмотрелся. Он неплохо знал Подмосковье, но в этих местах никогда не бывал. Монастырь стоял на холме, внизу, за покатым полем ромашек, текла узкая речушка, на другом ее берегу темнел лес. Красота! Невольно подумалось — ничего человек вокруг себя не видит, сплошная суета. Глазом моргнуть не успел, а жизнь уже кончилась.

Капитан не слышал, как открылась калитка. Его разбудил низкий голос немолодой женщины, вероятно, курящей.

— Кто из воспитанников вас интересует?

Сквознов быстро встал. Монашка была вся в черном, туго повязанный платок обтягивал овал бледного лица. Глаза темные, смотрят холодно, возраст не определишь, но губы красивые, яркие.