— Не он, так его шпана, — пробасил гость.

— Нет. О ставках он никому не скажет. Долю затребуют, он держит общак. Криминальный банкир. И бабки возьмет из общака. Деньги вернет в кассу, а выигрыш себе хапнет. Он давно хочет отойти от дел. Женился недавно. Баба о нем ничего не знает. Череп решил уехать с ней в Крым. Устал. Но общак ни один псих не решится прихватить с собой. Ему навар нужен.

— Сторговались. Вечером принесешь мне деньги. Я продиктую, куда ехать. Говори номер своего мобильника. А о Черепе можешь забыть.

После ухода громилы Зураб напряг мозги, всячески пытаясь найти выход из создавшегося положения. Историю с общаком он придумал. У Кости не было никакой клички, он руководил подразделением по экономическим преступлениям и собрал досье на Зураба, после чего обложил его данью.

Костя Судаков знал о своих подопечных все. Любой, в том числе и Зураб, мог загреметь на зону на годы. За свое молчание Судаков получал от всех определенную мзду, ставки устанавливал сам. С подполковником полиции не поспоришь, но врагов он нажил себе немало.

Денег у Зураба хватало. Храпову он не отдал ни копейки, потому и торчал в подвале без окон. С ним он еще мог договориться, но не с Судаковым. Если этот квадратный мужик завалит Костика, то и полмиллиона выложить не жалко. А не завалит, так самого пришибут, Судаков не так прост, чтобы подставляться бандюкам. От одного из них в любом случае удастся избавиться. Непонятно, как этот хмырь сумел его найти. Нашел здесь, найдет и в другом месте. Если выживет, захочет со всех игроков взять долг. Ему можно устроить ловушку. Неуязвимых людей нет. Лучше всего такому головорезу может противостоять Журавлев, которым он меньше всего интересовался, даже адреса его не спросил.

14 часов 07 минут, тот же день. Город Дубна

Полковник Рубеко слишком долго разглядывал фотографию, привезенную из Москвы представителем министерства. Сопливый мальчишка, капитан, могли бы прислать кого посолиднее. Значит, дело не столь важное. Что они могут знать? Заперли Аркашку в подвале и пустили утку, будто тот повесился. Но если даже уцепились за ниточку, то весь клубок размотать не смогут. Вика исчезла и, похоже, с концами. Теперь ее не найдешь, а если и попадется, рта не раскроет. Такую, как грушу, не растрясешь. А вот Аркашку легко расколоть. Он по глупости ляпнет то, от чего сам же пострадает.

— Так вы его знаете, Егор Викторович? — переспросил капитан.

Этот молокосос представился по имени-отчеству, приехал в штатском и всячески хотел показать местному начальству, будто чины и звания значения не имеют. Еще бы, если ты таракан, сидящий за плинтусом. Не узнать Аркашу Витепажа, значит покрыть преступление.

— Да, конечно. Городок у нас маленький. Здесь все друг друга знают. Это Аркадий Антонович Витепаж. Его портрет на доске почета города. Знатный мужик.

— Хорошо. Неделю назад в Дубне произошло ЧП. На закрытом предприятии был обчищен сейф. Пропало больше миллиона долларов. Не шутка, правда? Главбуха на следующий день нашли мертвым в подсобке. А некий Аркадий Витепаж в тот же день уехал в отпуск. Не просматривается ли какая-нибудь связь?

— Вы уже были на предприятии?

— Да. Допуск я еще в Москве получил. И протоколы следствия читал. Виноватых нет. Не допрошенным остался только Витепаж. И вот что еще интересно. Билеты на самолет до Адлера на его имя заказали из вашего управления. В сезон билеты за трое суток купить невозможно.

Полковник смотрел на собеседника холодно, будто хотел сказать: «Ну куда ты лезешь, пацан?»

— У нас есть такие возможности. Почему не помочь землякам? У нас живут ученые с мировыми именами. Город для них строился. Они не всегда могут заказать билеты загодя, это стандартная проблема. В научных учреждениях нет графика отпусков. Появилась возможность в каком-то отделе, предоставляют отпуск. Я не вижу связи между отпуском Аркадия Витепажа и ограблением. Либо вы должны ввести меня в курс дела, либо я ничем не смогу вам помочь.

— Себе, в первую очередь, Егор Викторович. Себе. Дело об ограблении с вас никто не снимал. Вы в ответе за все, что происходит на вашей территории. Это я пытаюсь вам помочь, а не вы мне.

Капитан Сквознов положил на стол паспорт. Полковник раскрыл его и не смог сдержать удивления.

— Теперь вы понимаете связь? — спросил капитан.

— Паспорт покойного бухгалтера Чилинина с фотографией Аркадия Витепажа. Полный бред!

— Это не бред, а факт, — улыбнулся капитан.

— Но билет до Адлера заказывался на Витепажа.

— Не вы ли его заказывали?

— Я все заявки подписываю. Знаю, кто куда летает. Вы что, меня проверять приехали? Сплошные претензии. Я тридцать лет отдал органам и кроме благодарностей ничего не получал.

— Я бы не назвал благодарностью снятие с должности начальника криминальной милиции такого города, как Волгоград, и назначение на должность начальника управления поселка городского типа. Речь сейчас идет не о вас. По сводкам, полученным из авиаслужбы, нам известно, что гражданин Витепаж прибыл в Адлер, но через четыре часа гражданин Чилинин вылетел из Адлера в Москву. То есть в Москву Витепаж улетел уже по фальшивому паспорту. Так он решил замести следы. Удачно, на первом этапе, если бы Чилинин выжил. Медики установили, что бухгалтер задохнулся, вряд ли Витепаж мог догадываться о таком печальном финале. Следствие внесло в дело большую путаницу. По мнению следователей, грабители отняли у Чилинина ключи, связали и бросили старика в чулан, опустошили сейф и сбежали, оставив дверцу открытой. Я допросил старшего кассира. Никаких ключей от сейфа не существует. На нем стоит кодовый электронный замок. Код знал только главбух, представитель фирмы установщика и поставщика. Утром, когда кассир прибыл на работу, сейф был закрыт. Там, помимо денег, лежали документы. Слухи об исчезновении миллиона пошли раньше, чем сейф открыли поставщики. Мастера вызвали, когда главбуха не нашли утром. Какая сумма лежала в сейфе — неизвестно. Почему деньги находились на предприятии, если для этого существует банк? Ответ таков: по договоренности с руководством институт выплачивал зарплату в долларах. Главбух получил деньги раньше на один день, чем обычно. Общая сумма составляет четыре миллиона семьсот тысяч долларов: ученые зарабатывают неплохо, там есть еще два завода по созданию необходимых образцов для испытаний. Все это я узнал за один день, вы же внесли путаницу в следствие, и вряд ли это можно назвать случайностью.

— Не забывайтесь, капитан! — рявкнул полковник.

— Хорошо. Я могу уехать, материалов для отчета мне хватит. Но сюда вернутся другие. И первое, что они сделают, наденут на вас наручники.

— Ну ладно вам, не лезьте в бутылку, Юрий Петрович. Я сам не все понимаю. После того как нашли труп, дело передали прокуратуре, а они молчат, — попытался изобразить возмущение полковник.

— Код главбух Чилинин продиктовал своему сообщнику, чтобы открыть сейф ночью. Время зафиксировал имеющийся в нем таймер. Чилинина связали для убедительности, но не учли последствий, к которым могла привести его болезнь из-за того, что он находился в душной подсобке с заклеенным ртом. Из сейфа унесли всю зарплату. Два мешка денег. Один из грабителей был Витепаж. Его доля не превышает миллиона. Где же остальные деньги? Можно предположить, что какая-то сумма… ну, скажем, пять процентов, пошла следствию. Пять процентов — стандартная цена. От этого и была взята с потолка сумма в миллион двести тысяч. Не дело состряпали, а женский иронический детектив.

— Александр Трофимович Чилинин был всеми уважаем. На пенсию собирался. Кристальной чистоты человек.

— Да. Если бы не операция внучки в Германии за триста шестьдесят тысяч евро. Дочь без средств, зять умер от пьянства. Внучке пять лет. Единственный свет в окошке. Я был у них дома. Там продать-то нечего, кроме старой машины деда. Честность ни при чем, когда речь идет о жизни близких. Идея принадлежала главбуху. Сообщников он сам себе подбирал. Витепаж ему подошел. Все так, если бы этот дурак не прихватил с собой паспорт главбуха.