— Придется найти этого Зураба. Надо бы установить наблюдение за барменом. Кому-то он стучит обо всем увиденном. А как же девочки с тобой так разговорились?

— Обещал им сыворотку от СПИДа.

Тут даже Марецкий рассмеялся.

Уже рассвело

Отплевываясь нецензурной бранью, Журавлев шмыгал тапочками по паркету. Можно назвать чудом, что он услышал звонок в дверь. Открыв ее, хотел рявкнуть, но увидел мокрого, дрожащего Метелкина и ничего не сказал.

— И правильно. Люди спят, — отстучал зубами детектив-репортер.

— Иди под горячий душ, — буркнул хозяин.

— Уже иду. У меня сегодня день водных процедур.

— Где это ты его разбил? — спросил Журавлев, глядя на упавший ему под ноги мотоциклетный шлем.

— Полет без крыльев труден в управлении. Вираж не получился, береза сломалась, шлем треснул, голова уцелела, — залезая под воду, бормотал Метелкин.

— С ней и так бы ничего не случилось. А шлем жалко. Рассказывай, пока я не заснул.

— Батона в парке на старом дубе вздернули. Еще один висельник прибавился. Не зря он трепыхался. Чутье его не подвело, Дик. Заманил нас этот хмырь в лес, сейчас уже дороги не найду. На развилке тормознули. У развилки был человек, он дал сигнал о нашем появлении. Скорее всего, по рации или мобильнику. Тут же поступил звонок с инструкциями. Проехали еще немного. Он видел, что нас двое, но это никого не напугало. Мы проехали еще. Я оставил мотоцикл в кустах и пошел лесом, а Батон — по битой дороге. И тут лес оборвался. На огромном поле, освещенном луной, стоял развесистый дуб. Видно, пахари пожалели, не стали такое чудо вырубать. Я засел в кустах и приготовился к съемке. Луна прямо в объектив била, короче, кроме силуэтов я ничего не видел. Батона, зачитав приговор, вздернули на веревке. Только тут я очнулся. Казалось, они смотрят прямо на меня, ну я и дунул что было сил.

Камеру потерял. Добежал до мотоцикла и рванул. В том же месте, где нас засек дозорный, из кустов вынырнула серебристая иномарка. В свете луны все машины отдают серебром. Седан, либо старая «ауди», либо новый «фольксваген». В него-то я и влепился со всего хода. Летел, пока береза не остановила. Дальше мчался на автопилоте. В речку угодил. Ночные рыбаки выловили. Сказал им, что пьяный муж подружки за мной с топором по кустам ломится. Погоготали, но через речку переправили. Крышка нам, Дик!

— Так весело начал и так печально кончил.

Хозяин дал отогревшемуся приятелю свой махровый халат, после чего направился на кухню допивать остатки вчерашнего. Метелкин шел следом.

— Зря ты так, Дик. Фотик они могут не найти, а сумочку, привязанную к багажнику, проверят. Там мой паспорт, наши с тобой визитки детективного агентства «Титановый щит». Мой мобильник. И даже наша общая фотография напротив вывески.

— А нет снимочка, где твоя мама тебя из роддома выносит?

— И еще права там. В общем, полный комплект.

— Как был ты лохом, Метелкин, так им и остался. Ничему тебя жизнь не учит. Кто в серебристой машине сидел?

— А я что, видел? Секунда — и бац! Мою рожу шлем скрыл. Скажу, что мотоцикл угнали. Надо написать заявление в ментовку.

— Из гаража? Весь двор знает, сколько замков ты на свою колымагу вешаешь. Виноват ты или нет, проще тебя повесить, чем слушать. Ты же видел, как это делается. Чик и готово.

Метелкин поежился:

— Тебе все хиханьки да хаханьки. История-то не для слабонервных.

— Ты мне о живых расскажи. Что за монстры?

Гость пошарил в батарее бутылок и нашел водку.

В отличие от эстета-приятеля, не стал искать рюмку, начал пить из горлышка, занюхивая махровым рукавом.

— Да и не монстры они вовсе. Я их с Батоном сравнивал. Тот, что поменьше, на подхвате был. Ростом не выше Батона. Второй тоже не гигант, с тебя будет. Но в плечах шире. Веревку вместе с жертвой одной рукой подтянул. Сила в мужике есть, но двигается очень легко. Как пантера. Веса в нем не чувствуется. Что еще…

— Стрижки? — спросил Вадим.

— Одинаковые ежики. Будто оболванены месяца три назад и с тех пор не стриглись.

— Полагаю, Аркашка им деньги привез. Здесь они должны были перехлестнуться. Палачи опоздали, а Аркаша расслабился. Когда это осознал, полез в петлю. Отель в центре Москвы — не место для встреч. Если ребята в бегах, то они здесь пролетом, бабки взяли и ушли. Аркашка им всю песню испортил, они и обозлились. Но теперь, Женечка, у них пол-лимона «зеленых». Все зависит от их планов. Если подметки горят — уйдут. А если весь проигрыш решат вернуть? Вот тогда нам всем по петле достанется. Мы сунули их кореша в петлю, они решили отплатить нам той же монетой.

— Надо залечь и затихнуть. Время есть. Работы мы уже лишились. А вот у палача, судя по твоим заключениям, времени немного. Будет ли он терять его на поиски исчезнувших?

— Есть у меня одна хата. Когда-то я туда хлам воровской скидывал. Запасемся жратвой и посмотрим на спектакль со стороны. Хочется самому глянуть, как эта пантера мелькнет мимо меня. Таким людям я сам должен давать оценку. Степа Марецкий уже взял след. Он мужик хваткий. И если палач не поторопится, то угодит в капкан. Надеюсь, Батон не только нас предупредил.

— Гоша залетный, он может и дальше полететь, а Лазарю деваться некуда, у него бизнес, большие обороты.

— И целый полк охраны.

— Во-во. Только мы беззащитны.

— Наша защита — мозги, господин Метлицкий. Искать людей мы научились, но прятаться еще не приходилось. А ведь это тоже наука.

11 июня. 11 часов 15 минут

Капитан Сквознов привез подробнейший отчет о проделанной работе, но без подписей важнейших свидетелей. За самоуправство и хамское обращение с руководящими органами подмосковной Дубны он получил строгий выговор. Генерал решил: «Рано ему вручать погоны майора. Он и в капитанском звании полковников во фронт ставит. Скоро и нами командовать начнет!» Марецкий заступаться не стал. Все правильно, не бей оборотня в лоб! Сам получишь по макушке. Учишь, учишь их, ни хрена не прививается.

Капитана отправили к колдунье, которая накаркала смерть Судакову. Похоже, девчонка что-то знала о покушении.

Девушка открыла дверь сама. Невинное милое личико, белый балахон до пола, как у монашки, кружевная накидка на голове.

Капитан приехал в штатском и предъявил удостоверение.

— Вы ведь на машине приехали? — тихо спросила она.

— Да. Оперативная разъездная. Сегодня много дел, своим ходом не поспеешь.

— Заходите. Я отвечу на ваши вопросы, только быстрее. Меня ждут.

Увидев девушку, Сквознов почему-то потерял уверенность. Вроде бы обычный опрос свидетельницы, но что-то не так.

В комнате она села на стул, а капитан продолжал стоять.

— Вчера у вас была женщина, вы ей предсказали смерть мужа…

— Позавчера. А убили его вчера. Я пыталась ее предупредить. Она все не так поняла. Сожалею, но большего я не могла для нее сделать.

— А как вы вообще об этом узнали? — нахмурился Сквознов.

— Я ничего не знаю. Иногда слышу голоса, иногда нет. Этот дар я получила от одной цыганки, когда была в состоянии клинической смерти. Старушка вдохнула в меня жизнь, а сама умерла. Я думаю, после этого ко мне начали приходить видения, я стала слышать голоса. Муж пришедшей говорил как бы с эхом. Это значит, что он был еще жив. Мертвые говорят так, будто боятся кого-то разбудить. Я не знаю, когда произойдет несчастье, но оно происходит неизбежно. Голоса живых я слышу, как вас. И еще. Вас возит шофер?

— Да. Вы видели меня в окно?

— Если бы. Но я хочу, чтобы вы меня послушались. Садитесь на заднее сиденье. Вам там будет удобнее, чем рядом с шофером.

— Ладно, — кивнул капитан. — А кто его убил, вы, часом, не знаете?

— Что-то могу узнать об убийце, но для этого мне надо побывать на месте смерти. Я знаю, например, кто был виноват в завале шахты «Заря», но меня и слушать не хотели. Люди неправильно понимают мои толкования, я вызываю в них только ненависть. Каждому суждено нести свой крест. Ступайте с Богом. Мне тоже пора собираться, мы зря теряем время.