В сарабузском театре часто давались концерты и спектакли для немецких офицеров и жандармерии. Иван Федорович вошел к некоторым из них в доверие и даже завязал с ними «дружбу». Играл для них не только в театре, но и на квартирах в дни именин и праздников. Благодаря этому ему удавалось получать от них документы и пропуска для проезда по железной и шоссейной дорогам.

От своих новых «друзей» он узнавал о группировке и дислокации немецких войск, о вооружении и планах гитлеровцев на будущее. Так, например, 11 февраля 1944 года Дерюгин передал разведчикам: на 15 декабря 1943 года в Крыму дислоцировались 11 дивизий противника, из них 4 немецкие и 7 румынских.

12 февраля Дерюгин сообщил: на северо-восточной окраине Симферополя, в Красной Горке, немцы построили оборонительный рубеж, тянущийся с северо-запада на юго-восток.

С 11 февраля по 24 февраля он доставил ряд ценных сведений о количестве и типах немецких самолетов, базирующихся на Сарабузском аэродроме, о дислокации войск противника в Зуе и Симферополе, о передвижении немецких войск по железным и шоссейным дорогам.

Рискуя жизнью, Дерюгин не раз укрывал разведчиков, партизан, их оружие и продовольствие в тоннелях Биюк-Онларского района.

Михаил Бричевский, имея доступ к журналу прибытия и отправления поездов, узнавал и сообщал Илюхину о характере и составе проходящих эшелонов, о передвижении войск и техники противника.

Большую помощь разведчикам оказывал коммунист Николай Кравцов. От него Федор узнавал о дислокации и составе войск противника. Кравцов вместе с разведчиками участвовал в проведении боевых операций: взрывал железнодорожные составы, склады и другие важные объекты противника.

Сведения, добытые Дерюгиным, Бричевским и Кравцовым, помогали советскому командованию наносить по противнику мощные удары авиацией, что облегчало продвижение советских войск. Один из таких ударов был нанесен по Сарабузскому аэродрому 14 апреля 1944 года. В результате этого удара ни один из немецких самолетов не поднялся в воздух — все они были уничтожены. Уцелевшие немцы в панике бежали.

22 марта Советская Армия развернула наступление на широком фронте с целью освобождения Крыма.

6 апреля Анненко встретился с Дерюгиным и узнал, что советские войска уже движутся со стороны Джанкоя на Симферополь. 8 апреля из окна дома Дерюгина Ваня видел, что много поездов идет в сторону Симферополя. Немцы спешно отступали и увозили награбленное. В ночь на 11 апреля гитлеровцы начали повсеместно жечь дома, предприятия и общественные учреждения. Было хорошо видно, как на станции Китай горели вагоны. 12 апреля стало известно, что накануне 51-я дивизия 4-го Украинского фронта вступила в Джанкой.

Попрощавшись с Дерюгиным, Анненко быстро вернулся на базу и обо всем виденном и слышанном доложил Илюхину. В тот же день разведчики, настроив радиостанцию, узнали, что наши войска заняли Биюк-Он-лар и Сейтер. Советские танки двигались на Зую и Ка-расубазар, уничтожая отступавших фашистских извергов.

Теперь разведчики и партизаны не могли больше ставить по шоссейным и железным дорогам мины, так как катастрофы на дорогах замедлили бы продвижение наших войск.

Вечером 13 апреля вернувшиеся из Тереклы-Шейх-Эли разведчики сообщили, что в поселке звенят веселые русские и украинские песни, звучат русские голоса. Народ ликовал. Ликовали советские воины-освободители. Дни тяжелой неволи окончились.

15 апреля разведчики Верного вышли из землянки и впервые за несколько месяцев открыто, гордые и радостные, направились в поселок Тереклы-Шейх-Эли, чтобы вместе с советскими воинами отпраздновать освобождение многих городов и поселков Крыма от немецких захватчиков, чтобы еще раз от всей души поблагодарить мужественных патриотов из Тереклы-Шейх-Эли за большую помощь, которую они оказали советским разведчикам в борьбе с гитлеровцами. Местные жители тепло встретили разведчиков Верного, которые своими ударами по врагу приблизили час их освобождения. Ведь они, эти скромные, простые советские люди в грозные и тяжелые для нашей Родины дни, преодолев большие трудности и опасности, нанесли врагу большой урон.

За время пребывания в тылу противника разведчики этой группы, проявляя мужество и героизм, совершили 13 взрывов на железных дорогах. Кроме того, они взорвали немецкий склад с запасными частями, техникой и инструментом, колонну машин с боеприпасами и техникой, в нескольких местах подорвали шоссейную дорогу и повредили линию связи. В результате этих ударов было уничтожено 13 паровозов, 123 вагона и много машин с живой силой и техникой противника. Разведчики захватили также пленных и прислали в штаб советского командования 247 сообщений с ценными сведениями о противнике. Все эти действия разведчиков помогли войскам Советской Армии скорее и с наименьшими для себя потерями освободить Крым от немецких захватчиков.

В ночь на 18 апреля Илюхин получил приказ — прибыть со всей группой на аэродром во Владиславовку, а оттуда направиться в Краснодар для получения нового задания. 19 апреля с восходом солнца во Владиславовку прибыл капитан Бугаев. Он горячо поздравил разведчиков с успешным выполнением заданий и правительственными наградами, потом, как и при отправке в тыл врага, заботливо усадил их в самолет и к 11 часам того же дня доставил на главный аэродром в Краснодар, а оттуда на специальной машине — в штаб командования.

Правительство и командование высоко оценили работу разведчиков Верного в тылу врага. За мужество, героизм и стойкость, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками, за успешное выполнение задания командования в тылу врага Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года товарищ Илюхин Федор Тимофеевич был награжден орденом Ленина. Еще раньше приказом по Отдельной Приморской Армии (ОПАРМ) № 137 от 30 января 1944 года были награждены Добровольский Анатолий Владимирович, Щукин Алексей Яковлевич, Анненко Иван Кириллович, Бондаренко Петр Маркович, Вуколов Александр Алексеевич, Пропастин Владимир Андреевич — орденом Боевого Красного Знамени, Поплавская Александра Ивановна и Мотузко Иван Иванович — орденом Отечественной войны I степени. Приказом ОПАРМ № 438/Н от 31 мая 1944 года были награждены местные патриоты: Кравцов Николай Михайлович и Дерюгин Иван Федорович — орденом Красной Звезды, Потапкина Лина Максимовна — медалью «За отвагу». Получили награды и другие советские патриоты, помогавшие разведчикам.

Штаб Западного фронта в ноябре 1941 года располагался в небольшом дачном поселке к юго-западу от Москвы.

На приеме у командующего фронтом был начальник разведки фронта. Командующий стоял у высокого, с наклонной крышкой стола, на котором лежала большая карта. Около карты — боевое расписание сил противника, напечатанное на развернутом листе бумаги, на нем — лупа.

На карте тщательно нанесены позиции частей и соединений противника, аэродромная сеть, штабы, резервы, а также войска, находящиеся на подходе к фронту. Стрелы показывают направление действий противника. Все, что здесь нанесено, — это результат тяжелого и опасного труда многих сотен разведчиков. Это их глазами смотрел командующий фронтом на войска противника, разгадывая замысел фашистского командования по его действиям, движению, количеству и качеству его частей и соединений. В боевом расписании сил противника, находившихся перед Западным фронтом, эти силы суммированы по родам войск и предназначению.

Итак, перед Западным фронтом — 52 дивизии, достаточно полнокровных, из них только 9 в резерве. В первой линии 10 танковых дивизий; во второй линии их нет — фашисты продолжают наступать, готовят еще удар. Вот здесь показаны подходящие резервы; они немногочисленны и, как видно по маршруту их движения, это части, поспешно снятые из оккупированных районов. Гитлер настойчив. Он предполагает захватить Москву до наступления зимы, он идет на риск, но все же идет. Этому нужно воспрепятствовать, остановить вражеские войска, во что бы то ни стало остановить, а потом, не дав им опомниться, начать наступление. Таков общий план нашего Главнокомандования и приказ партии.