— Я все это знаю, — сказал Эмстед.
— Но вы не складываете все вместе, — объяснял Валлерой. — Когда сайм берет джена в хватку передачи, ту самую хватку, которая в конечном счете убивает, — Эдива положила ладони на предплечья Валлероя, в полном доверии оплетя их хватательными щупальцами, — он абсолютно уязвим. Видите, где находятся мои руки? — Осторожно, очень осторожно он положил пальцы на тонкие руки Эдивы, прямо над латеральными сумками. — Когда латерали выходят наружу, они становятся еще более уязвимы. Достаточно надавить на них, и сайм мертв.
Он увидел на лице Эмстеда вначале изумление, потом ужас.
— Я… я никогда не думал, что такое возможно.
— Даже после всех вскрытий, которые провели ваши армейские врачи? — спросил Валлерой, вспоминая, что и сам не знал эту тайну, пока ее не раскрыл ему Клид.
— Отпустите ее, — сказал Эмстед. — У меня мурашки по коже.
Валлерой попятился, а Эдива улыбнулась.
— Он говорит правду, Хью… значит, не откроет эту тайну, когда вернется домой. Но мы должны закончить урок. Харрис, если вам когда-нибудь придется использовать эту технику, не ограничивайтесь полумерами.
— Никогда не нацеливай ружье, если не собираешься выстрелить, — сказал он. — Понимаю.
— Нет, — возразил Валлерой. — Ружье способно нанести рану, которая со временем залечится. Эта техника причиняет только смертельную рану или мгновенную смерть. Надеюсь, вы даже самым злобным рейдерам дадите последнее.
— Что вы хотите сказать?
— Убедитесь, что сайм умер, прежде чем выпустить его. Если вы только повредите нервы, проводящие селин, он будет умирать часы или дни — и невозможно представить себе более страшную агонию. Я… я однажды так сделал, — признался Валлерой. — Вернее, научил, как это сделать. Та, кого я научил, решила милосердно пощадить потерявшего сознание сайма, а я не знал, что его нельзя оставлять в живых. И что еще хуже, это был джанкт проводник.
Очевидно, для Эмстеда разница между ренсаймом и проводником не имела смысла; лицо его свидетельствовало, что он теперь видит в саймах людей и никого из них не станет пытать. Валлерой знал, какие воспоминания о допросах саймов он вызвал: они преследовали его самого в кошмарах, когда он понял то, что сейчас понял Эмстед.
— Ну, хорошо, — решительно сказал Эмстед, — если мне когда-нибудь придется это делать, я постараюсь убить того, кто на меня нападет.
— Не убить, — поправила Мюриин. — Прикончить.
— Почему прикончить? — спросил Эмстед. — Ведь это самозащита.
— Эти термины на английский точно не переводятся, — объяснил Валлерой. — Согласно конвенции, слово «убить» используется только для смерти в результате движения селина; все остальное именуется «прикончить», хотя в английском у этого слова могут быть другие оттенки значения. Если мы когда-нибудь достигнем единства, юристам придется поработать, чтобы согласовать терминологию.
— Подождите, — возразил Эмстед. — Вы назвали дженов в руинах Древних убийцами дженами.
— Некоторые джены научаются поступать с саймами еще ужасней, чем то, чему мы вас научили, — сказала Эдива. — Это возможность, которая есть у товарищей, — возможность причинить сайму смертельный шок с помощью своих селиновых полей. Очевидно, не все из них умеют это делать. Но те, что умеют, вселяют в саймов страх: ведь им даже не нужно прикасаться, чтобы… убить.
— Сделайте одолжение, — попросил Эмстед. — Не учите меня этому!
Он встал и ушел, девочки незаметно последовали за ним, считая себя ответственными за судьбу гостя своих общин.
Эдива смотрела им вслед.
— Урок может ему понадобиться. Может, ему следует передать это на своей территории. Джены, способные защититься, по крайней мере отдалят Зелеродов Рок.
Валлерой принялся натягивать бельевую веревку: он знал, что теперь несколько дней они не встретят воду.
— Это говорит твоя потребность. До кризиса у нас еще годы.
— Я провела расчеты еще перед засухой. В Конаве я слышала, что на Северо-Западной территории тоже засуха, там не хватает дженов и появилось много рейдеров. Возможно, у нас и двух лет нет. Хью, ничего у нас не выйдет.
«Надо подбодрить ее, пока здесь не появился Клид».
— Я собираюсь поплавать, пока еще светло. Пойдешь со мной? — Валлерой сосредоточился на ощущении бодрости и чистоты после дня пути. — Пошли, ты почувствуешь себя лучше!
— Хорошо! — Она встала и принялась раздеваться, а Валлерой тем временем достал мыло из седельного мешка и пошел по широкой полосе грязи к воде.
Эдива поднялась на камень, изогнулась и нырнула, саймские чувства подсказали ей глубину. Валлерой, с мылом на веревке на шее, последовал за ней. Один он бы не решился так нырять.
Вынырнув, он увидел, что Эдива ждет его.
— Намыль мне волосы, а я потру тебе спину.
Он принялся намыливать ей волосы, держа одной рукой за плечи, чтобы сохранить равновесие в воде.
Ее тело приятно прижималось к нему — стройное угловатое саймское тело… Может, сегодня ночью…
Эдива застонала и вздрогнула от подступающего интила. Выздоровление сделало ее цикл синхронным с циклом Клида. Валлерой держал ее в хватке для передачи всего полчаса назад; неожиданно он понял, что она нацелилась на него.
Он выпустил ее и отступил.
— Эй, прости. Я забыл, что ты не проводник.
Он взял свои поля под строгий контроль, чтобы ничего не просачивалось.
Она смотрела на него. Голос ее стал хриплым от боли.
— Принимаю это как комплимент. Клид… самый счастливый из саймов.
Теперь он действовал так, словно она проводник, испытавший шен.
— Иди к Клиду. Он тебе поможет.
Но истинное послание содержалось в его полях: он воздержался, но не отказался окончательно. Она, полузагипнотизированная, кивнула, с плеском пошла по воде, подхватила одежду и босиком двинулась по грязи.
— Шен! — негромко выбранился Валлерой. «Ничего глупее, ничего тупее я не мог придумать! Она едва не напала на меня!»
Мысль о передаче с кем-нибудь, кроме Клида, вызвала у него мурашки по коже.
Он проплыл к скале и увидел Клида, смотрящего на него сверху вниз. Судя по выражению лицо проводника, тот догадался о сути сцены. И у Клида потребность.
Клид сказал:
— Ты ее расстроил. Она не остановится.
— Она думала… Клид, я не стал бы… позволь мне объяснить…
Проводник пошел вперед по грязи, Валлерой — за ним.
— Я позабочусь об Эдиве. Ей нужна передача, а не лекция по философии. — Клид взглянул ту сторону камня, которая обращена к берегу. Потом неуверенно добавил: — Может, ты больше никому не дашь передачу…
Валлерой смотрел ему вслед. Есть лишь один проводник, о ком может позаботиться только Клид. Это Мюриин. Но для нее он прихватил Дзифа. «Неужели Клид боится, что Дзиф не справится с Мюриин?»
В лагере дети толкались, пищали и бегали друг за другом. Клид вместе с Эдивой и еще одним саймом, который нуждался в передаче, отправился отыскивать такое место, где они могли бы изменить окружающее поле, не потревожив джанктов поблизости. Ленис вернулась с дурными новостями о дороге: засуха все уничтожила.
— Где Клид?
Валлерой рассказал ей.
— Он должен был взять с собой охрану. Ну, когда вернется, передайте ему, что я хочу его видеть.
— Конечно, — пообещал Валлерой.
Ленис отошла, раздавая приказы дежурным бойцам.
После ужина Валлерой и Дзиф собрали посуду.
— Я закончу, — вызвался Дзиф, оглянувшись через плечо. — А вы лучше позаботьтесь о сектуибе.
Из темноты показался Клид. От сочувствия у Валлероя заболело сердце. Клид не должен был чувствовать себя так плохо.
— Неужели Эдива доставила столько трудностей?
— Только один обрыв передачи. Сейчас с ней все в порядке, и это чудо — после всего, что ты сделал с ней в Кеоне — и еще раз сегодня.
— В обоих случаях я не думал о передаче. Она привлекает меня как женщина, Клид, — возразил Валлерой. — Я не хочу ее передач.
— Знаю. Но это еще усложняет ситуацию. Когда у тебя высоко заряженное поле, а у нее потребность, она не может не видеть в тебе только джена. Ты шедони-проклятый дурак, Хью Валлерой!
