Вирена сказала:

— Простите, папа, мама, но Мюриин ведет себя так буйно. Она считает, что убьет кого-нибудь.

— Никого она не убьет, — ответила Райза. — Ви, мы окружены лучшими в мире проводниками и товарищами. Если и это не успокоит Мюриин, напомни ей, что она наследница общины и должна тщательно обдумывать любую ситуацию, а не поддаваться истерике.

— А я наследница Кеона, — сказала их дочь. — Я должна была подумать об этом сама, а не отрывать вас от важной встречи.

Она встала, решительно задрав подбородок, и ушла.

— Эти Фаррисы! — раздраженно прошептала Райза Серджи.

На помосте Клид заканчивал:

…представляю вам сектуиба амбров Кеон.

«Шувен! Я не подготовила выступление!»

Райза не подумала подготовить заранее заметки — дома они никогда не требовались. Но здесь акцент, незнание местных порядков — от всего этого она неожиданно почувствовала себя беспомощной. Серджи подтолкнул ее, чтобы она встала.

Она ни слова не слышала из выступления Клида и не знала, с чего начать. На совещаниях в Заливе редко собиралось больше ста чиновников, и она знала каждого из них, знала их предубеждения, их мнения, их личные цели. А эти все чужаки. Но она не имеет права потерпеть неудачу!

«О, папа, к такому ты меня не подготовил!»

Валлерой смотрел, как миниатюрная женщина, обладающая высшей властью на целой территории, спокойно, неторопливо и с большим достоинством идет на возвышение. Она, не задумываясь, нарушила протокол, чтобы успокоить дочь!

«Хотел бы я иметь ее присутствие духа».

Валлерой стоял слева от Клида как его товарищ, хотя он и не из Зеора. Это дерзкий поступок, и они впервые на него решились. Но происходят большие события, и это сойдет им с рук. А когда все уляжется, никто уже не воспримет это как вызов.

— Райза боится сцены! — недоверчиво прошептал Клид. — Или… что сказала ей дочь?

Сектуиб пошел навстречу Райзе, и Валлерой последовал за ним.

— Что случилось? — с тревогой спросил он шепотом. — Что-то с детьми…

Она тоже шепотом ответила:

— Все в порядке, просто они расстроились из-за того, что сегодня караван в Риалите не пойдет. Я сказала Вирене, что мы вместе отправимся на следующем…

Она замолчала, удивленная впечатлением, произведенным ее словами. Но она ведь не знала, какая опасность грозит Мюриин.

— Переход Мюриин! — воскликнул Валлерой.

Клид оборвал его.

— Этим займемся позже. Райза, поднимайтесь!

Протянув дорсальные щупальца, он помог ей подняться по ступенькам на возвышение.

Валлерой последовал за ней, заставляя сердце биться нормально. Мюриин, единственная дочь единственной женщины, которую он по-настоящему любил, значила для него гораздо больше, чем он сам себе решался признаваться. То, что отец ее Клид, делало ее еще более дорогой для него. А Риалите — единственное безопасное место для нее сейчас. «Она доберется туда вовремя».

Как опытный оратор, Райза выждала самого выгодного момента в наступившей тишине и заговорила музыкальным голосом.

Но тут обе входные двери распахнулись. Группа саймов с хлыстами наготове оттеснила почетный караул.

Какая-то женщина закричала, толпа отступила от пришельцев. Большинство присутствовавших саймов — проводники, они приучены в случае опасности отступать за спины других жителей общин. Иначе группа из пятидесяти человек не смогла бы нарушить ход сессии, на которой присутствуют тысячи.

Клид вскочил на возвышение и позвонил в председательский колокольчик. Звон прорвался сквозь общий шум, пришельцы от неожиданности остановились. Если Клид при этом использовал нейгерические модуляции, саймы — а это все джанкты — должны были ощутить их, как сильный шок.

— Пусть выйдет вперед ваш предводитель, — сказал Клид в неожиданно наступившей тишине. Потом взглянул на председателя и передал ему символ его положения — председательский молоток. Но председатель, пожилой человек, отклонил молоток слабым жестом двух щупалец.

Ряды вторгшихся разделились. Появились двое: Амос и Энид Канеко. Энид прошла к основанию возвышения и повернулась лицом к собравшимся.

— Мы здесь, чтобы убедить вас обсудить единственную альтернативу попаданию наших детей в загоны — возможность для каждого джена давать сайму в потребности передачу.

Амос добавил:

— Мы будем стоять молча, пока вы обсуждаете этот вопрос, но будем знать, какие общины выступили против.

Клид шепотом обратился к Райзе:

— Могу я сказать?

Райза отступила.

— Давайте.

Обращаясь ко всем собравшимся, Клид сказал:

— Дом Зеора категорически против ответа на угрозу конфискации дженов предложением передачи от всех дженов всем саймам. Сейчас не время для такой меры. Зеор предлагает пообещать всем нуждающимся передачу проводников, и мы поддерживаем предложение Имила о создании фонда обучения и разъяснения обществу Зелеродова Рока.

Внизу несколько человек вскочили на ноги, выкрикивая:

— К порядку ведения!

— У нас уже есть обе программы!

— На это нет средств!

— Как мы можем…

Клид, перекрывая общий шум, прокричал:

— Эти предложения и множество других будут обсуждены и проголосованы сессией. Но ни одна община не поддастся принуждению. Мы уважаем власть правительства территории Найвет, а не кучку сброда.

«Тогда почему ты узнал этих людей, а не приказал их просто выбросить?» — раздраженно подумал Валлерой. На короткое мгновение ему показалось, что Клид признает возможность прямой передачи джена ренсаймам, если даже это не решение нынешней опасной нехватки. А он вместо этого назвал людей, практикующих философию Валлероя, сбродом, выступил против них еще до того, как они смогли говорить.

Валлерой напрягся, ожидая, что вторгшиеся, поддавшись на провокацию, ответят насилием. Тем временем Клид коротко рассказывал Райзе о чете Канеко. Чужаки осторожно злиннили поле: симпатии они не вызвали.

Клид положил молоток рядом с колокольчиком.

— Слово предоставляется сектуибу Кеона, и ее предложение имеет прямое отношение к жалобам на нехватку дженов для убийств. Сектуиб Кеон, вы будете выступать перед всеми или вначале нам удалить тех, кто присутствует здесь незаконно?

Райза ответила:

— Нет, пусть и они слушают. — Она заговорила громче. — Я рада обратиться ко всем нашим соседям из Навета. — Она показала туда, где сидела делегация Кеона. — Территория Залива признает законным ваш образ жизни. Если хотите, можете поговорить с Уззией и Бетани. Они сидят вон там.

Валлерой почувствовал, как при этом сравнении двух пар напрягся Клид. «Он боится, что кто-нибудь будет убит». Он и сам видел такое слишком часто. Его собственная община Риор состояла из многих саймов с Внешних территорий и из молодых дженов, зараженных идеализмом общин. Ему постоянно приходилось быть настороже, предупреждая попытки полных энтузиазма дженов предложить передачу саймам в потребности. Видя образец в таких людях, как Амос и Энид, Уззия и Бетани, молодые идеалисты умрут, пытаясь соблазнить саймов и превращая их в джанктов. Трагедия джанктов в том, что они могут жить, только отбирая жизни, причем эго может быть и жизнь самых близких людей. Это хуже смерти джена.

Он больше десяти лет пытался сдержать этот идеализм, хотя понимал, что почва его — врожденное желание дженов давать.

Но Клид, выросший на Внутренней территории, близко знающий джанктов, не верит в то, что у дженов есть такая потребность. Слишком много поколений показали, что убийства можно прекратить только путем самоконтроля и отказа от него саймов. Так делали его предки; так делают все общины.

«Но он ошибается. Пока существуют люди, мы не сможем остановить поиски партнеров по передачам. Нам придется создать мир, в котором такой образ жизни будет самым естественным. У саймов это не получилось. Очередь за нами».

Валлерой заставил себя вслушаться в слова Райзы.

— …территория Залива может и с радостью накормит ваших дженов. Последнее три года вы находитесь на пороге голода, а впереди ждет еще худшее. Но ваша территория богата сырьем и возрожденными технологиями Древних. По дороге сюда я видела связку шкур не больше этого, за которую можно получить недельный запас риса для обычного загона.