- Вы хотите сказать, что от поступков человека зависит будут деньги добром или злом?

- Можете и так понимать мои слова, - кивнул старик.

- Я с вами согласен. Деньги можно пустить на разработку ядерного оружия и тогда они станут злом, а можно с их помощью накормить голодающих, тогда они станут добром... Я вам хочу сказать, Александр Петрович, что, несмотря на внешний вид, вы не кажетесь мне бомжем. Еще в магазине вы мне показались каким-то странным бомжем, - Николас улыбнулся. - Возможно, именно из-за этого я и решил вступиться за вас. У вас мудрые глаза и говорите вы не как бомж. Скорее как философ. О, знаете, кого вы мне напомнили?

- Нет, - улыбнулся старик.

- Я недавно вернулся с Черкасс. Так там только и разговору что о старике с собакой, который ходит по Украине и проповедует жизнь сердцем. Я сначала не поверил, но после того, как мне показали газету со статьей, пришлось поверить. Вот того старика вы мне и напомнили.

- Сумасшедший, наверное, какой-то, - улыбнулся старик.

- Я тоже сначала так подумал, только вот, по словам журналиста, вполне нормальный старик. Ой, там целая история. Я когда прочитал статью, секунд тридцать говорить не мог, настолько был поражен его историей. Не знаю, кто он, но я хотел бы пообщаться с этим стариком. Знаете, Александр Петрович, мне интересны такие вещи, как духовное развитие, мечты, доброта, а его жизнь сердцем, как я понимаю, именно на эти вещи и направлена. В мире много глупых людей, много умных, а вот чем мне понравился тот старик из газеты, тем, что он говорит о том, как стать мудрым. На мой взгляд мудрый человек или умный - это одно и то же, но, как я понимаю, для того старика это разные вещи. Может он и прав, не знаю.

- Неважно, Николас, прав тот странный старик или нет. Просто послушайте свое сердце. Вот что оно вам скажет, то для вас и будет истиной.

- Тот старик тоже говорит, что надо слушать свое сердце, - широкая улыбка появилась на лице парня. - Вы, наверное, тоже о нем слышали?

Старик посмотрел на небо и улыбнулся. Ветер разогнал тучи, голубое небо океаном раскинулось над его головой, и в этом океане, словно корабль по волнам, плыло золотое солнце.

- Я не только слышал об этом старике, но и видел его, - загадочная улыбка появилась на лице старика.

- Правда? И где же вы его видели?

- В этом городе.

- Интересно, а когда это было?

- Сегодня, не более чем несколько минут назад.

Николас недоверчиво глянул на старика, затем обернулся и посмотрел по сторонам.

- Я чего-то недопонимаю или вы меня обманываете? Как вы могли его видеть, если в это время разговаривали со мной? Или вы видели, как он проходил здесь недавно?

- О, он до сих пор здесь, - улыбка засияла на лице старика.

Николас снова посмотрел по сторонам в поисках загадочного старика.

- Вы меня, наверное, разыгрываете?

- Нисколько.

- Тогда где же он? Что-то я его здесь не вижу, - Николас в который раз принялся крутить головой.

- Вы его не только видели, но и разговаривали с ним.

Николас приподнял бровь и глянул на старика внимательнее. Казалось, он раздумывал над тем, насколько стоящий перед ним старик ненормален.

- Я не знаю, о чем вы вообще говорите, - сказал он, начиная сердиться.

- Вы даже сейчас его видите и разговариваете с ним.

Николас сомкнул брови, догадка блеснула в его глазах. Он недоверчиво посмотрел на старика и улыбнулся.

- Вы хотите сказать, что он это вы?

- Да, я не хочу больше водить вас за нос. Тот старик, о котором вы говорили, это я и есть.

Николас, прищурив глаз, какое-то время смотрел на старика и о чем-то раздумывал, затем нахмурился и выпалил:

- Вы мне показались честным и открытым человеком, но сейчас я вижу, что вы самый настоящий лжец. Вы не можете быть тем стариком.

- Не могу? - старик, казалось, удивился. - Почему же?

- Все очень просто. У того старика была собака. У вас же, как я погляжу, ее нет.

- Вы правы, Николас. У меня нет собаки, - сказал старик, вмиг погрустнев.

- Вот видите. Я в вас разочаровался, скажу вам откровенно.

- Вы правы, Николас, - повторил старик, уставившись в землю. - У меня нет собаки. Нет, потому что мой Шарик умер несколько дней назад.

Николас замер. Его рот медленно открылся и также медленно закрылся.

- Простите, - только и сказал он.

- Не надо извиняться, - старик вздохнул и посмотрел на молодого человека. - Вы ни в чем не виноваты. Все мы смертны и все когда-нибудь покинем этот мир. Вот и мой Шарик, мой братишка, его покинул.

- И как давно это произошло?

- Несколько дней назад.

- Соболезную. Я знаю, как вы были с ним близки.

- Были, - старик снова вздохнул. - Но это все уже в прошлом. Пусть там оно и остается. Сегодня же есть настоящее, и совсем скоро его сменит будущее. Вот об этом и надо думать. Ведь жизнь - это дорога, ведущая из настоящего в будущее.

- А как же прошлое? - поинтересовался Николас.

Едва он узнал, кем является стоящий перед ним старик, его отношение к старику изменилось. Теперь он смотрел на старика так, словно тот был единственным гласом мудрости в этом мире.

- Ни секунды мы не живем в прошлом. Оно существует в нашей памяти, но и только.

- Но тогда и будущего не существует, - мягкая улыбка коснулась губ Николаса.

- Это совсем другое, - старик вернул улыбку. - Смотрите.

Старик замолчал и замер.

- То о чем мы разговаривали до этого времени, - нарушил он паузу, - стало прошлым. Того разговора между нами уже не существует нигде, кроме нашей памяти. А теперь..., - старик снова замолчал.

Спустя несколько секунд он продолжил.

- А вот начался наш новый разговор. Мы уже с вами Николас в будущем. В недалеком, но все же будущем. Этого разговора между нами раньше не было, некоторое время назад этот разговор был будущим, которое уже наступило. В отличии от будущего прошлое невозможно изменить, так как его не существует. Будущее же мы можем изменять, можем, влиять на него следуя внутренним побуждениям. Будущее, в отличии от прошлого, не существует в нашей памяти, но оно существует вне ее, существует вне нашего тела.

- Охо-хох! - воскликнул Николас. - Александр Петрович, у меня сейчас мозги закипят. Давайте оставим этот разговор в прошлом. Я не совсем... э-э-э... вникаю в то, что вы говорите.

- Конечно, Николас. Прошу прощения. Иногда я забываю, что мне, чтобы понять многое из того, что я знаю сейчас, понадобились долгие часы размышлений и чувствований.

- Я бы хотел с вами как-то еще встретиться, если вы не возражаете. Долго вы еще пробудете в Кременчуге?

- Не знаю, - старик пожал плечами.

- Тогда может, мы с вами встретимся завтра? Вы же завтра еще будете в городе? Где вы остановились? Я мог бы заехать за вами на машине.

- Я не знаю, что вами ответить, Николас, на ваши вопросы. Я словно перекатиполе, нигде не задерживаюсь. Я даже не знаю, где буду ночевать.

- Ах да, я и забыл, вы ночуете, где придется, - Николас на какой-то миг растерялся, не зная, что сказать.

Николас задумался. Старик же улыбнулся и сказал:

- Если хотите, я завтра могу быть на этом самом месте.

Николас свел брови над переносицей и посмотрел на старика.

- А знаете что, - улыбнулся он. - Я вам предлагаю пожить некоторое время у меня.

Старик улыбнулся.

- Я не хочу быть для вас и вашей семьи обузой, Николас...

- О, насчет этого не переживайте. Я не женат и отношений пока тоже никаких нет. Бизнес все время забирает. Поэтому вы никого не побеспокоите, разве что тараканов, которые время от времени заглядывают ко мне на кухню, - рассмеялся Николас. - К тому же у меня вы сможете привести себя в порядок, побриться, помыться... э-э-э... с дороги, да и одежду постирать сможете. У меня и стиралка есть.

Как это было заманчиво. Смыть с тела грязь и пот, умыться, дать возможность старым костям погреться в горячей ванне.

- Это, и правда, заманчиво, - улыбнулся старик. - Пожалуй, я соглашусь на ваше предложение.