Так эта тройка и двигалась по улице, сопровождаемая взглядами прохожих, большинство из которых были осуждающими и брезгливыми. Некоторые из прохожих даже переходили на другую сторону улицы, лишь бы не оказаться на пути у парочки алкоголиков и собаки, непонятно как оказавшейся с ними. Многие из прохожих принимали Александра Петровича за собутыльника, поэтому и смотрели на него осуждающе. Но старика это вряд ли беспокоило. Он, в отличии от всех этих людей, жил сердцем, а его сердце было сострадательным и заботливым, не обремененным эгоизмом невежественного разума.

Глава 13. В плену невежества

- А вот и улица Нахимова, - пробормотал Александр Петрович, заметив на одном из домов указатель. - Какой номер вашего дома? - спросил старик у мужчины, все время норовившего сползти на снег.

- Ч-ч-четырнадцать, - ответил тот, обдав лицо Александра Петровича запахом алкоголя. - С-с-сорок два квартира, ик, спасибо.

- Пожалуйста, - сказал Александр Петрович и повел мужчину вверх по Нахимова.

Добравшись до дома с номером четырнадцать, старик усадил мужчину на лавочку возле подъезда и дал себе отдых.

- Кого это вы привели? - спросила его старушка, сидевшая на лавке напротив. - Оксанкин Вовка? - старуха присмотрелась. - Он самый паскудник. Алкоголик проклятый. Дети маленькие, а он бесстыжий только пьет.

- Вы знаете его? - спросил Александр Петрович, повернувшись к старухе.

- А кто его тут не знает? Этого алкоголика здесь все знают. С сорок второй квартиры он. Жена, бедная, с детьми сидит, а он, негодник, пьет и в ус себе не дует. Бесстыжий. Ни грамма совести нет.

- Значит жена его сейчас дома?

- А где же ей быть, бедняжке. Дома, конечно. Говорю же, с детьми маленькими сидит. А вы кто такой будете? Может, какой друг Вовкин?

- А я добрый самаритянин, - улыбнулся старик. - Решил помочь человеку, до дома довести.

- Боже спаси и убереги, чтобы я этому пропойце помогала, - взмахнула руками старуха. - Помер бы, может и не мучил бы жену, бессовестный.

- Вот вы бога упоминаете, а живому человеку смерти желаете. Разве так можно?

- А что же он, негодник, с женой делает? До слез доводит. А у него дети маленькие. Пьет и пьет, и сейчас вон, погляди, в кармане бутылка. Алкоголик чертов. Ни совести, ни стыда. Бес...

- Вы мне не подскажете, в каком подъезде сорок вторая квартира? - спросил Александр Петрович, прерывая старуху.

- В этом же, на втором этаже.

- Спасибо, - старик поблагодарил старуху и повернулся к Шарику. - Подожди меня здесь, дружок, - сказал Александр Петрович, привязывая поводок собаки к лавочке. - Я скоро вернусь.

- Давайте, Владимир, осталось немного, и скоро вы будете дома, - Александр Петрович склонился над мужчиной, помогая тому подняться на ноги. - Вот так. Очень хорошо.

- Да бросьте вы этого пропойцу, - услышал Александр Петрович голос старухи. - Пусть сидит себе на лавочке. Протрезвеет, дорогу домой и сам найдет.

Александр Петрович не обратил внимания на слова старухи. Поддерживая мужчину за талию, он помог тому зайти в подъезд и добраться до лифта.

Старик нажал кнопку вызова лифта, затем еще раз и еще. В шахте лифта не раздалось ни звука.

- Не работает что ли, - пробормотал Александр Петрович. - Тогда придется на своих двух.

Медленно Александр Петрович и Владимир поднялись на второй этаж. Оказавшись на втором этаже, старик привалил Владимира к стене и нажал на кнопку звонка сорок второй квартиры. Спустя некоторое время в квартире раздались торопливые шаги. Клацнул дверной замок, дверь открылась, и старик увидел симпатичную молодую женщину.

- Здравствуйте, вам кого? - спросила она, взглянув на старика.

- Здравствуйте, - поздоровался Александр Петрович и улыбнулся. - А я вот молодого человека домой привел. Владимиром зовут. Ваш? - спросил Александр Петрович и кивнул куда-то в сторону.

Тревога отразилась на лице девушки. Она вышла в коридор и, увидев мужчину, привалившегося плечом к стене, вздрогнула.

- Да, - пробормотала она, опустив глаза. - Спасибо вам большое.

- Давайте я вам помогу его в квартиру завести, - предложил Александр Петрович.

- Де, нет, нет, что вы. Я и сама справлюсь.

- Давайте, все же помогу. Негоже женщинам мужиков тягать, - улыбнулся Александр Петрович.

Грустная улыбка появилась на лице девушки.

- Спасибо вам, - сказала она и закусила губу.

Старик повернулся к Владимиру и сказал:

- Ну, что, Владимир, осталось совсем немного, и вы будете дома.

Старик помог мужчине войти в квартиру.

- Куда прикажите сопроводить Владимира? - спросил Александр Петрович у Оксаны, оказавшись в прихожей.

Та закрыла входную дверь и повернулась к Александру Петровичу.

- Давайте в спальню. Я вас проведу.

- Может я сначала сниму обувь? А то я смотрю, у вас дорожка на полу.

- Ничего страшного, - успокоила старика Оксана. - Я потом уберу.

Старик проводил Николая в спальню и уложил на кровать, затем вышел из спальни в коридор, и хотел было вернуться в прихожую, как заметил, как из детской комнаты выглянула девочка лет шести, светловолосая, голубоглазая, в коротком платьице и колготках.

- Здрасьте, - сказала она и улыбнулась.

- Здравствуй, красавица, - улыбнулся в ответ Александр Петрович. - Как тебя зовут?

- Маша.

- Очень приятно, Маша, а меня дедушка Саша.

Маша снова улыбнулась и скрылась в комнате.

- Бедное дитя, - подумал Александр Петрович. - Какое же это для ребенка несчастье, иметь отца-пьяницу.

- Красивая у вас девочка, - сказал Александр Петрович, повернувшись к Оксане. - Сколько Маше лет?

- Шесть недавно исполнилось, осенью уже в школу пойдет.

- Шесть? Большая уже, - улыбнулся старик и добавил грустно, - и несчастная.

- Вы правы, - сказала Оксана, когда они вернулись в прихожую. Взгляд девушки устремился к полу, пробежал по стенам, шкафу-стенке и остановился на старике. - Лена, наша вторая дочка, еще маленькая, годика еще даже нет, она еще ничего не понимает, а вот Маша, это другое дело. Она довольно взрослая для того, чтобы понять, кто ее отец, - Оксана закусила губу и отвернулась от Александра Петровича, чтобы старик не заметил слезы, выступившие в уголках глаз.

Но старику не надо было видеть глаза Оксаны, чтобы понять, что на них выступили слезы. Он улыбнулся и положил руку на плечо девушки.

- Возможно, вы посчитаете мои слова глупостью, неподходящими для такой ситуации, но надо надеяться на лучшее. Как бы ни было тяжело. Это трудно, но так будет легче жить. Кто знает, может в один прекрасный день все изменится, и ваши дочери будут в будущем даже гордиться своим отцом.

- Спасибо, - сказала Оксана, вытерев рукой слезы с глаз. - Хотела бы я на это надеяться, но... но сами понимаете.

- Все будет хорошо, - улыбнулся Александр Петрович. - Не надо отчаиваться. Все будет хорошо. Пойду я, - старик развернулся, чтобы открыть входную дверь и выйти на лестничную площадку, но Оксана остановила его.

- А знаете, может, вы хоть чаю выпьете? Я недавно пирожки с яблоками сделала.

Робкая улыбка появилась на лице старика.

- Спасибо, но знаете, как-то неловко, да и меня Шарик на улице ждет.

- Шарик? - Оксана подняла на Александра Петровича карие глаза.

- Собака моя, дворняга, - улыбнулся старик.

- Собака? Ну, ничего страшного и ей чаю нальем, - улыбнулась в ответ Оксана.

- Право, даже не знаю, - смутился Александр Петрович. - Неловко как-то.

- Да ничего страшного, - сказала Оксана. - Останьтесь хотя бы ненадолго. Попьете чаю и пойдете себе. Да и мне веселее будет, а то все одна да одна. Даже и поговорить не с кем.

- Ну, хорошо, - сдался Александр Петрович. - Если так, то на пару минут можно и задержаться. Пойду я тогда Шарика с улицы заберу.

- Конечно забирайте. Я не буду дверь закрывать.

Старик вышел на лестничную площадку, затем спустился на улицу.

- Ну, что, мой дружок, не замерз? - Александр Петрович потрепал собаку по холке.