- Хорошо, - сказал старик, растянув губы в улыбке, - я покину магазин, но могу я сначала задать вам вопрос?

- А без него нельзя? Или вы думаете, мне больше делать нечего только на ваши вопросы отвечать?

- Нет, что вы. Я всего лишь прошу вас о небольшой услуге.

- А мне что с этого? Я вам разве что-то должен? Нет, поэтому повторяю еще раз, покиньте магазин. Обойдетесь без вопросов.

- Вижу, у нас не получится с вами разговора, - опечалился старик.

- Не старик, ты вообще нормальный? Буду я с тобой еще разговаривать. Давай отсюда да поживее.

Старик пожал плечами, развернулся и направился к шкафчику, в котором оставил вещи.

- Невежественный разум слеп, - пробормотал старик, достав вещи из шкафчика. - Он не хочет видеть, он не хочет слышать, он только требует. Горе... горе тому, чей разум невежественен. В невежестве живешь, в невежестве и у...

Голоса привлекли внимание старика. Повернув голову, он увидел охранника и парня в светлом костюме. Поглядывая на старика, молодой человек что-то говорил охраннику. Выражение лица парня говорило о недовольстве. Охранник отвечал тем же. Скрестив руки на груди, он вызывающе смотрел на парня и бросал в его сторону короткие реплики.

- Что бы это могло значить? - подумал старик, наблюдая за молодыми людьми.

- ... неважно кто он, если у человека есть деньги, - услышал старик, приблизившись к парочке, слова парня в костюме.

Парень говорил с небольшим акцентом и старик подумал, что он иностранец.

- А мне плевать на его деньги, - огрызнулся охранник, ухмыльнувшись.

- Может вам плевать и на свое место работы?

- А вам какое дело? На что хочу, на то и плюю.

- Я хочу поговорить с вашим начальством.

- Нету начальства... Вы еще здесь? - спросил охранник, заметив старика. - Я вам что говорил?

- Если нет начальства, тогда позовите администратора, - потребовал молодой человек.

- А нету его, - осклабился охранник. - Никого нету.

Привлеченная перепалкой, вокруг спорящих начала собираться толпа.

- Молодой человек, - старик повернулся к парню в костюме, - вам не стоит заступаться за меня. Я могу купить еду и в другом месте. Поберегите свои нервы. Не спорьте с человеком, который находится во власти невежественного разума. Это...

- Слышь, дед, ты начинаешь меня доставать. Давай проваливай отсюда, - охранник сморщился, когда схватил старика за шиворот и, словно нашкодившего ребенка поволок к выходу из магазина.

Старик не сопротивлялся, лишь грустная улыбка появилась на его лице да глаза заблестели.

- Эй, вы что себе позволяете?! - услышал старик голос молодого человека. - Вы слышите меня?

Охранник распахнул входную дверь и выставил старика на улицу, сам же повернулся к парню, уперев руки в бока.

- Тебя что вслед за бомжем отправить?

Сквозь приоткрытую дверь, старик увидел, как побагровело лицо молодого человека, руки сжались в кулаки, скулы заходили под кожей.

Старик почувствовал, как сильнее забилось сердце. Он почувствовал неловкость, осознав себя причиной конфликта и беспомощность из-за невозможности его остановить. Разве помогут слова, когда невежественный разум не приемлет слов?

Парочка готова была наброситься друг на друга, когда появилась девушка в короткой черной юбке и белой блузке. У нее на груди старик заметил бейджик с надписью "администратор Людмила".

- Что здесь происходит? - спросила девушка, взглянув на охранника.

- Та ниче, Люд. Все нормально. Тянет сюда бомжей всяких, а потом у людей вещи пропадают.

- Какие бомжи? Что-то я не вижу здесь ни одного бомжа.

- Я его на улицу выставил, а этот, - охранник кивнул на молодого человека, - заступиться решил. Так я и его сейчас выставлю.

- Я бы на вашем месте сменил охранника, - сказал молодой человек, взглянув на девушку.

- Если хотите, можете сделать запись в книге жалоб, - предложила девушка.

- Спасибо, не хочу. Единственное, что я сейчас хочу, так это убраться с вашего чертового магазина, - сказал молодой человек и покинул магазин.

Желваки продолжали играть на его скулах, когда он вышел на улицу. Потупив взгляд в землю, он двинулся к машине, стоявшей неподалеку. Он настолько погрузился в себя, что даже не расслышал слова благодарности, сказанные стариком, когда тот проходил рядом. Заметив это, старик улыбнулся и последовал за парнем.

- Я хотел бы поблагодарить вас за то, что заступились за меня, - сказал он, догнав парня.

Парень, услышав голос за спиной, развернулся и посмотрел на говорившего. Увидев, что это старик, он махнул рукой и сказал:

- Не стоит благодарить. Я ничего не сделал.

- Вы заступились за... э-э-э... бомжа, - напомнил старик.

- Надо было дать ему по морде, - парень, казалось, мыслями все еще был в магазине и выяснял отношения с охранником.

- Забудьте о том, что произошло. Это уже прошлое. Не омрачайте настоящее прошлым. Часто оно не стоит того.

- Легко сказать... Ну, да ладно. Черт с тем охранником. Хотя такие, как он, не должны работать с людьми. Таких надо подальше от людей держать. Где-то в лесу. Пусть лучше деревья валят. Если бы кто-то из моих подчиненных повел себя как он, был бы уже уволен. Эти идиоты не понимают, что таким отношением только отталкивают людей. Удивительно, как их магазин не развалился до сих пор.

- Прошлое не дает вам покоя, - улыбнулся старик.

- А, не обращайте внимания. Но я бы с удовольствием все же заехал бы в челюсть тому засранцу. Может это научило бы его тому, как вести себя с людьми.

- Вы думаете насилие - это лучший способ для решения проблем?

- Нет, но для той ситуации, думаю, это был бы лучший способ. С таким как тот идиот только так себя и надо вести. Такие люди не понимают нормального человеческого языка. С такими говорить, все равно что разговаривать со стеной. Я знаю таких людей. В Украине их много. У нас во Франции такие нелюди тоже есть, но все же их там меньше.

- А я вижу, что у вас акцент небольшой есть, дай думаю, иностранец. Значит, вы с Франции? Но знаете, вы очень хорошо разговариваете по-русски.

- Спасибо. Да я из Франции, из Парижа. В Украине два года уже живу. У меня здесь свой бизнес.

- Знаете, меня всегда удивляло, почему иностранцы переезжают жить в Украину и даже вот бизнес свой начинают. Может вы мне подскажите почему так происходит? Неужто, например, во Франции жизнь хуже, чем в Украине? Но это же неправда.

- Украина, конечно же, не Франция, но и здесь можно деньги зарабатывать. Только взятки часто требуют. У нас такого во Франции нет, но в Украине зато, если есть деньги, можно любой вопрос решить на свою пользу. Главное, были бы деньги, тогда любой ваш чиновник готов стать тебе лучшим другом.

- Вы правы, если есть деньги, любой готов быть твоим другом, но если их нет, то... - старик развел руки в стороны. - К сожалению, многие люди любят деньги больше, чем самих себя. Сегодня мне трудно понять, как можно испытывать такую привязанность к ним. Ведь это же простая бумага.

- Без этой, как вы говорите, бумаги в современном мире долго не проживешь. Даже хлеба без денег не купишь, не говоря уже про что-то более дорогостоящее.

- Так и есть, - старик сокрушенно кивнул головой. - Так и есть, и это не может не печалить.

- Почему же это вас печалит? Вы думаете, что деньги это зло?

- Позвольте узнать, как вас зовут?

- Николас.

- Николас. Какое необычное имя для человека, впервые разговаривающего с иностранцем, - улыбка тронула губы старика. - Очень приятно с вами познакомиться Николас. Меня зовут Александр Петрович. Я вот что вам скажу. Деньги - это не зло, но и не добро. Для меня это просто бумага, вещь. Даже несмотря на то, что деньги - довольно таки могущественная вещь в современном мире, они, тем не менее, остаются вещью, поэтому я не могу говорить о них, как об орудии зла или добра. В любом случае, быть деньгам злом или добром, решает человек, в руках которого они находятся.