— Какой еще псевдо?

— Он так назвался!

— Как?

— Псевдо! Это его имя.

— Так вы знакомы?

— Толли, ну пойми же: мы не можем быть знакомы! Он только сейчас образовался из пыли.

— И это все, что ты можешь мне сказать? — спросил муж, не веря ее словам.

— Я не знаю, как это получилось, но Псевдо всегда был в нашем ковре. Он так сказал.

— Да-да, это мой ковер, мой! — вмешался Псевдо.

— Уже и ковер его, — проговорил Толли, подозревая какой-то подвох.

— Присмотрись к нему внимательнее, — внезапно осенило Йуллу Лас-Маар. — Ведь он ненастоящий! Он сам мне говорил!

Толли недоверчиво посмотрел на незнакомца. Сероватое лицо, грязные руки, бездумные глаза. Что-то мутное было в этом субъекте. Он явно не нравился Толли.

— Да. Я еще не настоящий. Но выгляжу уже лучше, чем вначале! — гордо произнес Псевдо.

— Зачем он здесь? В моей комнате! — повысил голос Толли, раздражаясь все больше.

— Я сама не понимаю, как это могло произойти. Ума не приложу, — оправдывалась жена.

— Очень просто, — вежливо обратился незнакомец к Йулле. — Нужен совершенно безветренный солнечный день, желательно утро, механическая выбивалка любого типа, двор, подобный вашему, и именно то нетерпеливое настроение, с которым вы умудрились выполнить неповторимую комбинацию ударов, создав необходимое электромагнитное поле наэлектризованным ковром. Ну, а ковер… Он всегда был моим.

— Чепуха! — вырвалось у Толли.

— Зачем так обманывать себя? А разумная жизнь каким образом возникла? Вы знаете?

— Дело ясное, — выкрутился Толли и поморщился.

— Никто не знает, как природа здесь распорядилась. Поэтому нельзя не верить в невероятное. Нужно допускать хотя бы ничтожную возможность любого, казалось бы, фантастического события, и вы станете умнее. Ни во что не верят в основном люди недалекие.

Толли, как любой человек, не считал себя ограниченным. Незнакомец же подавлял его. С этой секунды Толли Маар возненавидел непрошеного гостя. Никому не понравится, если кто-то показывает, что он умнее.

— Пусть он и не настоящий, но это мужчина, Йулла! Ведь ты не станешь утверждать, что это женщина? — с издевкой набросился Толли на жену.

— При чем здесь я? Пошел бы сам выбивать, может, была бы женщина, — возмущенно охладила она мужа. — Я вообще не знаю, какого он пола…

— Не надо сомневаться, — вмешался Псевдо. — В ковре был только я один. Я мужчина, — заносчиво добавил он.

— Тебя никто не спрашивает! — взорвался Толли. Лицо его налилось кровью. — Убирайся отсюда вон! Вон отсюда!

— Не надо так кричать и горячиться… — начал было Псевдо.

— Я не нуждаюсь в твоих дурацких советах. Вон!.. — заорал Толли.

— Как это — «вон»? — возразил Псевдо. — Я прожил в этой квартире столько лет, а теперь вдруг «вон»…

— Я вижу, парень, ты ничего не понял, — Толли уже рассвирепел. — Так я тебе сейчас объясню. Говоришь, из пыли получился? Что-то я не встречал подобных мужчин. Знаешь, кто ты? Грязь ты припыленная! Гадость мерзкая! Пакость, ничего не значащая! Сейчас ты у меня все поймешь!

Толли изготовился, заиграл натренированной мускулатурой и с криком бросился на незнакомца.

— Мадам… — успел вымолвить Псевдо как раз в тот момент, когда левая рука Толли в мощном ударе начала медленно утопать в пыльном теле. Свой коронный удар правой в переносицу Толли нанести не успел. Почувствовав неладное, он с трудом, но решительно вырвал свою руку. Молниеносно Толли принял оборонительную стойку и, чтобы сбить противника с толку, неожиданно нанес сильнейший удар правой ногой в горло чужака. Ощущение у него было такое, словно он рубанул по воздуху. Он промахнулся. Удар, еще удар! Стойка. Опять удар! Снова мимо. Все мимо. Стойка. Невероятно!

Йулла с удивлением смотрела, как Псевдо ловко и уверенно, с достоинством парировал удары Толли. Вернее, легко уклонялся от них. Казалось, для этого ему не требовалось никаких усилий.

Псевдо был терпелив и благороден, как истинный мужчина. Толли рядом с ним выглядел мальчишкой.

— Не делайте этого больше, Толли. Никогда, — спокойно сказал Псевдо. — Меня… М-м-м-м… почти невозможно победить.

Теперь Толли все равно не смог бы его ударить. Это становилось очевидным. Он весь кипел, но здравый смысл уже возобладал над эмоциями. Да, таким образом ему с незнакомцем не справиться!

Тем временем этот тип, нагло улыбнувшись Йулле, умчался на кухню. Толли бросился за ним, но того и след простыл. Толли в недоумении уставился на решетку вентиляции. Ему показалось, будто оттуда на него кто-то смотрит.

«Ууу, гадость! Еще и наблюдает!» — подумал Толли.

— Я этого так не оставлю, — произнес он громко, чтобы незнакомец услышал. — Где ярлык от этого ковра? — он уже кричал. — Кто его сделал? Вот накатаю жалобу — как миленькие примчатся и покончат с этим поганым пылеглотом!

Он быстро разыскал коробку из-под печенья, в которой хранились всякие памятки, инструкции и паспорта.

Долго рыться не пришлось. Вот он, желтый ярлык с красной полосой по диагонали.

В нем было все что надо. Номер и адрес магазина. Способы чистки ковра. Его размеры. Другие сведения. Даже какое-то примечание. Оно было набрано до безобразия мелким шрифтом. Нонпарелью.

Толли стал его внимательно читать, еле-еле разбирая знаки и с трудом составляя слова в предложения:

«Данный ковер выпускается двух типов. Первый — простой (ярлык без полосы). Второй — экспериментальный (ярлык с красной полосой по диагонали). Ковры второго типа прошли специальную обработку. При эксплуатации их запрещается выбивать механическим способом. Ковер необходимо чистить обыкновенным пылесосом. За последствия, возникшие в результате неправильного пользования ковром и нарушения настоящей инструкции, фирма-изготовитель и торгующая организация ответственности не несут».

— Вот тебе и последствия! — пробубнил Толли.

— Что? — не поняла жена.

— Они, видите ли, не несут ответственности, — негодовал муж. — Покупателей необходимо предупреждать заранее, а они, понимаете, строчат микроскопическими буквами эти примечания…

Он с отвращением посмотрел на яркую красную полосу вдоль ярлыка. Ему было не до шуток.

«И надо же такому случиться! — подумал Толли. — Совсем недавно выбивал этот ковер, и все было в порядке! Чушь какая-то! Инструкция инструкцией, но при чем здесь чумазый? И вообще, кто он такой? Что ему нужно?»

— Какой ты молодец, Толли! Ловко ты с ним расправился! — как-то неискренне сказала жена. — А куда он делся?

И вдруг из вентиляционного отверстия с шумом прямо на пол спрыгнул Псевдо. На нем был костюм с иголочки, такой же темный пуловер, блестящие черные ботинки, и вообще, его было не узнать. Совсем как настоящий человек. Только кожа у него оставалась слегка серой.

— Мадам, вы меня звали? — вежливо спросил Псевдо. Толли он словно не замечал. Вероятно, ему не хотелось этого.

— Не знаю, — покраснела Йулла. Толли скомкал ярлык и бросил его в угол:

— А я знаю! Кому ты нужен здесь?

— Естественно, не вам, — едко заметил Псевдо. — Вы мне не нравитесь. Мне нравится ваша жена.

Видимо, Псевдо ни на минуту не забывал, что своим появлением на свет он обязан Йулле.

Йулла окончательно растерялась. Неожиданное откровение сразило ее. Толли, в свою очередь, пожалел о том, что редко говорил жене подобные слова.

— Сейчас от тебя мокрое место останется! — вскричал он, хотя сам в это уже мало верил.

— Мокрое место? — испуганно попятился Псевдо-Пыльный. — Да меня… Да я… Меня невозможно победить. Невозможно! И вообще, не пытайтесь от меня избавиться. Напрасная трата сил. Ничто вам не поможет. Да и никто вам не поверит. Слышите? Никто! Разве можно кого-нибудь убедить, что в мире существует такое?.. Зря тратите силы, — повторил Псевдо уже совсем уверенно. Он быстро овладел собой. — Мой вам совет: не выставляйтесь дураком. Никто вам не поможет. Да и к чему так суетиться? Даже если вы сюда кого-нибудь приведете, все окажется бесполезным. Найти меня невозможно. Я спрячусь где угодно. Где мне угодно, — уточнил Псевдо.