Наконец, Ли Дуг, прокашлялся и, ещё немного помявшись, недовольно начал:

— Хорошо, — мрачно буркнул он. — Мы согласны на десять процентов и на двадцать воинов каждому. Если вы подтверждаете это, то будем считать соглашение заключённым.

И дождавшись согласного кивка Сидора с Димоном, перевёл взгляд на Корнея.

Корней, немного помявшись и бросив на Сидора с Димоном недовольный взгляд, наконец-то тяжело вздохнул и хмуро бросил, кривясь, как будто был чем недоволен:

— Ладно, пусть буду и я согласный с условиями этого вашего нового старого клана. От имени Маши я соглашаюсь на эти ваши скудные десять процентов и два десятка воинов, — чётко и ясно выговорил он.

Тяжело вздохнув, как будто и им это было не очень приятно, остальные ящеры подтвердили это их соглашение, тем самым окончательно его закрепив. После чего ящеры покинули помещение, отправившись заниматься текущими делами.

Весь следующий день у ящеров ушёл на то, что они перешивали свою зимнюю одежду под большие наспинные мешки для переноса мороженой шишко-ягоды и упаковывали туда ягоду из ледника, устроенного в углу крепости.

Как они не старались потуже набить свои мешки, явно дорвавшись до халявы, но все их усилия не уменьшили гору ягоды даже на треть.

Это надо было видеть со стороны! Какими глазами они смотрели на то, что осталось! Казалось, они готовы были забрать всё! Если б только смогли унести. Но всё хорошее кончается, кончилось и это.

Нагрузившись так, что даже могучие спины двухметровых ящеров гнулись чуть ли не до змли, следующим же утром их колонна, вышла из крепости. Впереди им предстоял длительный путь через волок в верховьях Лонгары, обратно домой на Малый Камень. В крепости остались только те, кто решил присягнуть Маше, как главе нового возрождаемого клана и оба бывших временных Глав кланов, нынешние заместители Сидора и Димона.

Остался и тот ящер, что произвёл столь внушительное впечатление на Корнея — будущий Машин заместитель.

Ему надо было окончательно решить все возникшие проблемы с новым возрождаемым кланом и получить окончательное согласие Маши, проведя обряд вступления в права Главы.

Всё следующее утро компания людей посвятила обсуждению самой на сей момент пока ещё не имеющей решения проблемы. Осталась так ещё до конца и не прояснённая проблема легализации имперских ящеров в городе. И всё утро у них ушло на уединённые посиделки в комендантском доме и решению этой проблемы.

Выбив себе шестьдесят воинов, Сидору с друзьями оставалось только решить как быть лальше. Как их легализовать в городе.

Было пока неясно как и под каким соусом они в нём появятся, и как этот факт воспримут городские власти.

Договориться между собой оказалось значительно проще, чем даже представить себе как прореагирует на появление в городе имперцев тот же Голова и весь городской Совет.

И хоть Корней и пытался их успокоить, говоря что ничего необычного в этом нет, и приводил множественные примеры мирного сосуществования ящеров с людьми во многих городах Приморья, Запада и того же Левобережья, однако совсем он их не упокоил.

Единственной зацепкой они посчитали лишь слова Корнея что ящеров теперь он будет использовать в учебном процессе своей школы. Вот против этого городские власти уж точно не пойдут.

— Официально найму один десяток из наших ящеров учителями в школу, — развивая свою мысль, Корней пытался в деталях донесли своё видение этого процесса до друзей. — И пусть они с курсантами отрабатывать тактику ведения боя друг против друга, — усмехнулся Корней. — И я очень сомневаюсь, что кто-нибудь из горожан мне хоть слово поперёк скажет.

— Да они за одну только такую возможность ухватятся руками и зубами.

— А где один десяток, там и все шесть, — расплылся он в довольной ухмылке.

— Там и дружинников на водочном заводе заменим на своих ящеров. Тут я с Сидором полностью согласен. Скажем что ящеров наняли.

— Имперцы — это вам не подгорные ящеры. Они друг друга очень не любят и вечно враждуют. И все это знают. Так что нам никто ничего и слова против не скажет.

— Ну да, ну да, — задумчиво покивал головой Сидор. — И пусть все думают, что мы наняли ящеров для охраны и самого учебного центра. А о наших личных с ними взаимоотношениях — нехрен распространяться. Будем молчать.

— Ещё не хватало чтобы в городе о том каждая собака знала.

— И расплачиваться с ними будем сырьём для каких-то их целей, — поддержал его мысль профессор. — Вот вам и сбыт для наших производств. Никуда и везти не надо, сами заберут.

— Пусть себе торчат в городе и никуда оттуда не высовываются, — тихо проговорил Сидор. — Тут им нечего делать. А то вся скрытность наша с подготовкой будущей экспедиции и с самим будущим ягодником летит ко всем чертям, — сердито проворчал он. — Нет! — мотнул Сидор головой. — От этого места их надо отваживать.

Сидор сильно нервничал. Стоило только какому-нибудь ящеру задержаться здесь в крепости на ягодном Острове и поглубже вникнуть в творящиеся здесь дела, как вся подготовка к летнему походу за серебром сразу же полетела бы к чёрту. Здесь было много такого, что никак не укладывалось ни в какие рамки обычного воинского отряда и простой, заштатной крепости в глухом медвежьем углу.

Одни только две сотни вьючных тюков, специально приспособленных для маленьких горских лошадок, валяющихся сейчас на втором этаже пустой конюшни, сразу бы обрушили их тайну.

Не-е-ет. Допускать кого-либо чужого сюда нельзя было ни под каким видом. И задерживаться здесь дальше с ящерами не стоило. Мало ли что.

Сидор горестно вздохнул.

— "Чёртов Пашка со своим рудником, — мысленно выругался он. — Из-за его серебра я не могу пригнать сюда людей и начать расчистку горельника. Приходится даже друзьям лапшу на уши вешать что никто не согласен сюда идти работать.

— Надолго ли этого хватит?"

— Торговля, — ханжески вздохнул ухмыляясь Сидор. — Мы им шишко-ягоду, а они нам солдатиков для битья. Для отработки приемов борьбы с имперскими легионами.

— Вот вам и объяснение присутствия ящеров в окружении Маши, — добавил Корней.

— Ну, тогда собираемся обратно домой, а то мы, похоже слишком надолго тут застряли, — заметил Сидор.

Приняв наконец-то решение и определившись с направлением и образом действия, они занялись каждый своим делом.

Пусть и недолгое, но нудное, скученное сидение в крепости было никому не по нутру, поэтому следующим же утром короткая колонна ящеров, возглавляемая небольшой группой всадников, двинулась обратно в город.

На месте оставили один десяток егерей, что и до этого несли дежурную вахту в крепости, захватив другой с собой в город, на смену.

Через три дня, Корней был дома, в крепости. На их счастье, обратная дорога прошла без больших происшествий. Даже вполне ожидаемых конфликтов людей с ящерами не было. Видимо, ящеры действительно очень серьёзно отнеслись к своим обязанностям подчинения старшему в клане и не позволяли себе никаких вольностей, чего так все опасались.

Была ещё одна опасность, которую следовало избежать при появлении в крепости. Как бы те, кто их встречали у ворот, не приняли ящеров за нападение и не открыли стрельбу, едва их завидя.

Но всё обошлось на удивление мирно. Четыре всадника спокойно проследовали в широко распахнутые настежь ворота, практически не обратив на себя ничьего внимания.

Удивлённый подобным обстоятельством, Корней, буквально белый от бешенства, даже не отдав никому никаких распоряжений, пулей взлетел на крыльцо и скрылся в своём доме. Судя по его грозному и хмурому виду, любому, кто сейчас имел неосторожность попасться ему навстречу, грозила нешуточная неприятность.

А потом он забыл про всё. Вышедшая из дверей его спальни повитуха баба Саша, сказала что у него только что родилась дочь.

— Ёпрть, — мешком осел на стоящую у стены скамью Корней. — А я думал сын будет.