— Но у тебя была целая неделя, — напомнила она.

Питер снова стал ей объяснять, что Марк улетел в Небраску посмотреть места съемок с продюсером, напомнив, что уже говорил ей об этом.

— Скажи мне что-нибудь, чего я еще не знаю, что хочу услышать. Я теряю терпение, Питер.

— Мне очень жаль. Хизер возмутилась.

— Нет, тебе не жаль. Но ты пожалеешь, если будешь сердить меня.

— Я сказал тебе, что переговорю с ним. И я это сделаю!

Питер слышал в трубке ее прерывистое дыхание. Потом она сказала быстро и сбивчиво: _ — Когда, Питер, когда? Я уверена, что он звонил из Небраска. И ты мог ему сказать об этом, но не сказал. Так ведь?

Питер устало сказал, что не было подходящего момента.

— Прибереги свои объяснения для другого раза, — выразила свое недоверие Хизер. — Помнишь, ты мне обещал, что он должен вернуться сегодня. Где он?

— Он вернулся, но я не знаю, где он именно сейчас.

Хизер взмолилась.

— Найди его. У меня кончается терпение. Я устала ждать и хочу, чтобы все решилось к концу сегодняшнего дня.

— Сегодня? — Питер был удивлен. — Это несерьезно.

— Это очень серьезно, потому что речь идет о моей карьере. Ты бы мог догадаться об этом. Начинай что-то делать, Питер, или я займусь делом сама.

— Что ты хочешь этим сказать?

Хизер вздохнула.

— Ты знаешь, что я имею в виду, но тебе хочется, чтобы я произнесла это вслух. Пожалуйста, Питер, помни, я не хочу усугублять дела. Я действую так, как должна действовать в интересах своей карьеры. Если вопрос с моим прослушиванием не решится до конца дня, тогда папочка Фонтано будет приглашен на спецпросмотр, в котором он будет зрителем, а я киномехаником. Он увидит твой дебют в кино. Чао, Питер.

Питер со стуком бросил трубку, весь покрываясь холодным потом. Взглянул на свои наручные часы. Одиннадцать. В его распоряжении семь часов. За это время он должен найти Марка, представить ему Хизер, показав ее видеозапись, и заинтересовать его встретиться с ней.

Питер в отчаянии ударил кулаком по крышке стола. Как он ненавидел попадать в такие ситуации; чувствовать себя таким беспомощным, но это еще не все. Главное, он не хозяин своей жизни; не живет так, как ему хотелось бы, и поэтому предпочитает скрывать свои интересы, притворяясь таким, каким не был на самом деле, стыдясь показать свои пристрастия и чувства. Только под покровом темноты он мог жить своей жизнью, когда гарантирована анонимность.

Тем не менее, после ночных интерлюдий он падал в своих глазах. И лучше уж вести двойную жизнь, чем выбирать что-то одно. Но теперь он стал жертвой своей тайны, которую стеснялся открыть.

Будет ли все настолько ужасно, если он признает себя гомосексуалистом? Бели это произойдет, то дорога назад закрыта навсегда. Не надо будет притворяться, но на нем повиснет клеймо… ярлык, который отделит его от других людей, и он уже не сможет носить ту маску, за которой скрывался столько лет.

И еще оставался Пол. Отец никогда этого не поймет. Не колеблясь ни секунды, он вычеркнет Питера из своей жизни. Никто, даже члены семьи не смели разочаровывать Пола Фонтано.

А как к этому отнесется Габриэль? Будет ли так же его любить и поддерживать, как раньше? Останется ли она с ним?

Нет, он не сделает этого! Риск… плата за все слишком велика.

— Очень хорошо, Хизер, — Джинкси одобрял ее поведение, сидя на черном кожаном вращающемся стуле, глядя на нее из-за своего стола. — Очень хорошо.

Хизер бросила трубку телефона, через которую Джинкси прослушивал их разговор, внезапно почувствовав, что больше не в силах выдерживать его самодовольство, и стала ходить по его офису.

Сегодня утром она поняла, что Джинкси получает удовольствие от этой скверной игры, которой дирижирует. Он любил натягивать поводья. Сейчас она сама ничем не отличалась от Питера Фонтано. Джинкси также натягивал и ее поводья, заставляя делать то, что ему хотелось, зная, как ей нужна роль в «Долгой дороге домой».

Впервые попав в Голливуд, она поклялась, что никогда не позволит втянуть себя в его темную сторону… а теперь волею обстоятельств сама становилась частью этой грязной возни, чувствуя себя вампиром, присосавшимся к самому ранимому месту Питера. Она невыносимо мучалась от своего поведения с ним. Не помогали и доводы, которыми она пыталась оправдать свою вину. Они казались ей неубедительными. Унижение, в какое она ставила Питера, было бесчеловечным, и с каждым днем ей становилось все труднее и труднее быть в ладу с самой собой. Она перестала есть. Почти не спала. Она только и думала о Питере. И о себе. Что может произойти с ней, если и в другой раз она не получит желаемой роли? Что она сделает тогда? Как далеко зайдет? Насколько захочет жертвовать кем-то?

Эти мысли не выходили у нее из головы, и она не находила на них ответа.

Был только один путь прекратить все это.

— Да перестань метаться, — пожаловался Джинкси. — Протрешь весь ковер.

Хизер остановилась, пристально разглядывая своего маленького агента.

— Ты что-то хочешь сказать? — властно спросил он.

Она посмотрела ему прямо в глаза, гордо подняла голову, зная, что теперь приняла правильное решение, собираясь пойти и уладить дела с Питером Фонтано.

— Джинкси, ты уволен, — медленно, неожиданно для него, объявила Хизер, намеренно стараясь произнести каждое слово со значением, прежде чем уйти от своего, брызгающего слюной, бывшего агента.

— Давай попробуем еще раз, — терпеливо руководил Марк. — Только теперь с большей убедительностью. Оливия не видела Мэта три года. Она все еще помнит его, но теперь ее заполняют другие чувства, новые… она не знает, как с ними справиться, и смущена.

Габриэль бросила на Марка злой взгляд.

— Ты уже третий раз говоришь мне одно и то же… Я не дебилка.

— Тогда сыграй эпизод правильно, — заскрежетал он зубами. — Оливия — не кошка на жаре.

Габриэль стояла без макияжа, с густыми волосами, заплетенными в косу, в простом поношенном платье. День был жарким, и она только что вернулась с поля, грязная от тяжелой работы и блестя от пота.

— Когда она видит Мэта, ее охватывают чувства, которые она когда-то испытывала, — объяснял Марк. — Он ее первая любовь… мужчина, за которого она вышла замуж, которому отдалась впервые. Она не знает, как ей быть с прежними чувствами. Ей хочется броситься к нему, обнять и почувствовать его объятия, но она боится, что он оттолкнет ее, потому что она забыла его, выйдя замуж за брата.

— Я читала сценарий, — зашипела Габриэль. — Я знаю, что заставляет Оливию дрожать.

— Тогда покажи мне, — приказал Марк, прежде чем переключить внимание на Дрю. — Это большой труд, — поддерживал ее Марк, — но проделай его. — Он отступил к камере. — Давай попробуем еще сначала.

Марк начал снимать, но лишь только Габриэль открыла рот, его охватило отчаяние: это никуда не годилось. Никуда не годилось совершенно. Несмотря на одежду, декорации и присутствие Дрю, Габриэль — не Оливия. Ему даже не нужно было просматривать кадры. Все и так очевидно.

Он продолжал снимать, несмотря на то, что все понял. Марк продолжал свой розыгрыш, надеясь найти способ, чтобы отвязаться от Габриэль. Сегодня же.

— Питер, я могу поговорить с тобой?

Питер поднял взгляд от стола, мрачнея при виде Хизер.

— Что ты здесь делаешь? — зло произнес он, сказывалось ее давление за последние дни. Хизер опять собиралась проигрывать свой спектакль… выдвигать свои требования… угрожать, пока он не выполнит ее просьбу. Он устал, устал до чертиков от всего этого!

Хизер в шоке отскочила в сторону. Ей никогда не приходилось раньше видеть такого гнева и такой ненависти. Красивое лицо Питера превратилось в уродливую и агрессивную маску.

И все из-за нее.

Выскочив из-за стола, Питер сунул ей в лицо часы.

— Посмотри, который час. У меня есть еще несколько часов. Или ты решила произвести сенсацию раньше.