Другой пример погребения с использованием красной охры, датируемого почти столь же древней эпохой, как упомянутое захоронение во Франции, был обнаружен в Свазиленде, на территории Южной Африки. Найденный в нем скелет ребенка, погребенного около 41 000 лет назад, был возвращен в землю и покрыт золой и красной охрой. Позднейшие культы в этом регионе также сохраняли идею возрождения и реинкарнации, так что у нас нет причин полагать, что они не могли существовать и гораздо ранее этой даты.

Насколько широко были распространены эти представления, можно увидеть в погребении маленького ребенка-индейца, относящемся к 6400 г. до н. э. и найденном в селении Костер на юге штата Иллинойс. Тело ребенка было покрыто красной охрой, возможно, в качестве попытки убедить богов вознаградить безвременную смерть ребенка новой жизнью в «стране предков», или раю. Эта трактовка не является невозможной, поскольку она ничуть не отличается от методов, используемых антропологами, и подтверждается аналогичными находками (5).

В период между 7500 и 6000 гг. до н. а, в так называемой «колыбели цивилизации» — на Ближнем и Среднем Востоке, существовали культы священной коровы, а также солнца, змеи и черепа. Как показывают открытия, сделанные в городище Чатал-Хююк в современной Турции, культ черепов предполагал заполнение черепа умершего глиной, смешанной с красной охрой, и помещение такого черепа на столб, причем на глазницы клали перламутровые раковины (возможно, символизировавшие лучи солнечного сияния и просветление пробужденного к новой жизни). В этом регионе бык считался олицетворением солнца, череп служил символом человека, а змея символизировала плодородие и богиню земли, или боги-ню-мать (см. главу 2), что в совокупности давало триаду главных верований.

Вера в то, что человек в момент рождения на свет покрыт кровью «матери мира», иной раз находила выражение в жертвоприношениях как людей, так и животных. В поддержку этого существует немало свидетельств. Например, жертвоприношения тельцов и овнов были обычными для культа Митры, древнеперсидского солнечного божества, ставшего особенно популярным на территории Римской империи. В этом культе обряд купания в крови жертв, как считалось, имел очистительное и искупительное значение. Как гласит римская поговорка, «принося в жертву быка и овна, возрождаешься к вечности». Есть свидетельства, что митраисты считали, будто акт жертвоприношения дарует новую жизнь. Не случайно празднества в честь Митры совершались около 25 декабря — времени многих других праздников в честь «возвращения к жизни» Солнца и Земли[3].

На стоянке в Молдове, датируемой 6000 г. до н. э., археологи обнаружили переносные шатры и щиты, сделанные из костей мамонтов. На других стоянках, такой же почтенной древности, были найдены аналогичные артефакты. Не существовало ли каких-либо причин, по которым кочевники («строители курганов», как их иногда называют) не могли странствовать вместе с древними жрецами?

Пока не найдено объяснений тому, как жители городища Чатал-Хююк сумели столь быстро усовершенствовать свои технико-строительные методы. Более того, религия обитателей городища Чатал-Хююк была высокоразвитой и достаточно сложной. Быть может, они сложились под влиянием некоего внешнего источника? Может быть, этим источником и были странствующие жрецы, разносившие по свету свои навыки и знания? Некоторые из технических навыков, присутствующих в Чатал-Хююк, были известны в других концах света, но никаких свидетельств о миграции жителей между ними нет. Это всегда представляло проблему для исследователей, когда развитые культуры возникают словно ниоткуда, но при этом нет никаких следов исчезновения других групп или генетических свидетельств миграции иноземных народов.

Как показывают захоронения с использованием красной охры, в местах, отстоящих друг от друга на многие тысячи миль, обнаружены поразительно схожие религиозные верования и практики. В Америке находки в погребальных курганах в штате Огайо (в числе которых — круги, восьмиугольники, кресты и пирамиды) и в долине реки Миссисипи показывают, что вместе с обгоревшими скелетами в могилу были опущены и дорогие браслеты. А это — практика, типичная для индуистов, и ювелирные Украшения по типу напоминают браслеты, сделанные в Персии и Индии. Как это могло случиться? Наступает момент, когда совпадения аналогичных вероучений случаются слишком часто, и мы вправе задать вопрос: а совпадение ли это?

Распространение общей системы воззрений на огромных территориях земного шара, в особенности когда преобладающая часть его покрыта водами морей и океанов, требует хорошего знания звездного неба, что необходимо для навигации, и, возможно, инстинкта, то есть чутья родного дома, а также использования магнитного железняка (магнетита). Само собой разумеется наличие технических возможностей для строительства мореходных судов, и появляется все больше доказательств того, что в древности имели место дальние морские плавания. Известно, что древние много тысячелетий назад научились строить суда для хождения по рекам, поскольку плавать по ним было легче, чем странствовать и перевозить грузы по суше (так, каменные глыбы для строительства Стоунхенджа доставлялись по реке за много миль из Южного Уэльса). Найдены также большие лодки, способные совершать морские плавания и датируемые 3000 г. до н. э. Некоторые из них датируются 40 000 г. до н. э.! На Среднем Востоке найдены каноэ, сделанные из целых древесных стволов и датируемые 7500 г. до н. э. Имеются свидетельства, что еще около 4500 г. до н. э. большие лодки на Евфрате использовали для ориентации звездное небо.

В Южной Азии сохранились рельефы и фрески с изображением глубоководных чудовищ, увидеть которых было бы невозможно, не заходя далеко в открытое море (6). Существуют также изображения дельфинов и китов. Платон утверждал, что во времена Атлантиды (около 9000 или 900 г, до н. э., в зависимости от точки отсчета) можно было совершать плавания из Атлантиды к более дальним островам — возможная ссылка на Америку’. В Голландии сохранились упоминания о древних лодках, способных перевозить большие камни, возможно, для строительства древних каменных кругов. Библейский миф о Ное, шумерский «Эпос о Гильгамеше» и древний миф о Юе, китайском Ное, сумевшем победить и остановить потоп, свидетельствуют, что идея мореплавания уходит корнями в архаическое прошлое.

Согласно археологическим данным, можно утверждать, что базовая система представлений, распространившаяся по всему миру благодаря усилиям странствующих жрецов-шаманов, вполне могла сложиться еще 100 тысяч лет тому назад. Малозначительные локальные ее варианты стали более очевидными со временем, когда странствующие жрецы усвоили местные различия и внесли их сперва в одну господствующую религию, затем — в другую и т. д. Здесь на первое место выдвинулась «поверхностная» религия политиков и вождей, заправлявших политическим курсом данной культуры. Но базовые элементы и взгляды древнего жречества, лежащие под поверхностным слоем, сохранились. Эти элементы восходили непосредственно к тем самым истокам, благодаря которым человечество выработало свои представления о сакральном.

Тщательное исследование показало, что во всех частях света существуют практически идентичные системы взглядов. На протяжении веков Солнце, дарующее свет, превратилось на Западе в бога. Мать-земля и богиня луны также были сознательно персонифицированы, но всегда оставались на втором плане. Почитание божеств-женщин также распространено во всем мире. Там, где распространено христианство, женской ипостасью божественного является Дева Мария (в православии — Пресвятая Богородица). Там, где доминирует ислам, особым почитанием пользуется Фатима (Фатьма), дочь пророка Мухаммеда и мать троих сыновей. Звезды на небесах стали второстепенными божествами, сопровождающими нас через все времена года.

Одна из самых поразительных находок была сделана в 1917 г., на известной стоянке охотников-неандертальцев в урочище Драхенлох, возле Феттиса в Швейцарских Альпах, датируемой 73 000 г. до н. э. (7) Там внутри пещеры был обнаружен алтарь, состоящий из прямоугольного каменного «ящика» с огромной каменной плитой в качестве крышки. Внутри этого ящика находились семь медвежьих черепов, обращенных мордами в стороны входа в пещеру. Комментируя важность этого открытия, Майкл Хэйес пишет: