— Держись! — крикнул он и рванул рычаг передачи. Автомобиль ворвался на территорию и устремился к главному зданию.

Но тут возникла еще одна проблема. В ветровом стекле появилось миниатюрное круглое отверстие с оплавленными краями. Этого еще не хватало.

— Стреляют! — крикнула Кара, пригибаясь.

Навстречу машине из главного здания выскочили четверо с винтовками и открыли пальбу. Пришлось реагировать.

Том вдавил акселератор и крутанул баранку. Из-под колес взметнулся гравий. Автомобиль описал загогулину, получил еще две дырки в заднее стекло и выскочил за ворота.

— Держись!

Покрышки зацепились за асфальт. Мимо указателя фирмы они проскочили на скорости 120 км/час.

Том гнал как сумасшедший до самого перекрестка с шоссе. Там оживленное движение заставило его сбросить скорость. Вскоре замедлился и пульс.

— Ну, и что это было? — гневно выдохнула Кара.

— Признаю, признаю, безобразие!

— Да уж…

Похоже, за ними никто не гнался.

— Что это ты такое там вытворил?

— Да и сам не знаю. Я же не собирался. Само собой получилось. Нам надо, они не пускают. Ну, и…

— Нет, я о приеме. Я такой прыти от тебя не ожидала.

Он все еще и сам дивился своей прыти.

— Я и сам не ожидал. Впервые применил. Здесь впервые.

— Значит, оттуда?

— Танис научил.

— В другом мире?

— Инстинктивно, знаешь ли… Мозг усвоил, и теперь получается автоматически. Говорят же, что если мы научились бы как следует использовать мозг, то могли бы сквозь стены проходить. С ума сойти можно…

Она пристально глядела на дорогу.

— Нет, почему с ума… Вполне разумно, осмысленно. В этом твоем дремучем сонном мире… Но мы считаем его настоящим! Оба настоящие, не забывай.

— Значит, чему я научился там, то могу применять здесь. И наоборот.

— Очевидно. И не только знания, а и навыки. — Пауза. — Хорошо, а что теперь?

— Что ж теперь… Номер снимем в этом «Шератоне» Гранд-как-его-там… Постараемся понравиться мадам де Рейзон завтра.

— Может, приударишь за ней?

— Я? За ней?

— А что?

— Ох, перестань, — вздохнул Том.

— Выспаться тебе надо, прежде всего. И заодно может во сне какую-нибудь информацию получишь.

Том кивнул:

— Да, ты права. Спать. И сны…

— Томас! Очнись. Рот открой…

Томас ощутил приятный вкус и ароматную свежесть. Прохладный сок оросил его губы, полился в горло… Он дернулся, фыркнул, отплюнулся.

— Спокойно, спокойно, все в порядке!

Рядом ухмылялся Танис, рядом с ним стоял Микал.

— А? Что?

— Отключился ты, — сообщил Танис. — Кусочек плода — и снова жив-здоров.

— Ты еще не совсем оклемался, — озабоченно сказал Микал. — Все еще, наверное, падение сказывается. Как себя чувствуешь?

— Отлично.

Голова, конечно, слегка кружится, но это не страшно. Снился ему Бангкок, драка с двумя охранниками, точнее, избиение их. Потом шикарный отель «Шератон Гранд-Сухумвит», где они с Карой сняли номер, прогулялись по улицам и, наконец, свалились спать, наверстывая разницу во времени.

Том тряхнул головой.

— И долго я тут… валялся?

— Да пару минут, — просветил его Танис.

И за эти пару минут он целый день куролесил в Бангкоке! С ума сойти…

Две мысли гудели набатом в его голове: во-первых, считать оба мира реальными; во-вторых, информацию, информацию, добывать информацию!

А это значит, что надо узнать, как он попал в черный лес. Выведать у Таниса. Если он не сможет убедить Микала помочь ему. Но ведь в черный лес нет ему дороги. Никому нет туда дороги.

— Съешь еще. — Танис вручил ему фрукт.

Том вонзился в плод, жадно втягивал сок, кусал снова и снова и вдруг осознал, что полностью сконцентрировался на процессе поглощения этого дара природы. Все. Съел до последнего кусочка.

— Видел что-нибудь? — спросил Танис.

— А? Что? — он как будто снова пришел в сознание.

— Что-нибудь из истории видел?

— Так ведь… всего-то времени прошло…

— Сны времени не подвластны.

Да, от Таниса не спрячешься.

— Вообще-то видел.

— Про Наполеона читал?

Каково Микалу слушать все это? Выходит, Танис ничего не скрывал! Значит, он такой наивный? Или ему все равно?

— Нет, какой там Наполеон!

— Ты что, забыл? Я учу тебя драться, ты меня истории. Мы ведь договорились.

— Да?

— Я именно это имел в виду. Микал, ты как думаешь? Раз Томасу Хантеру открыта история, а я умею драться, то из нас получится отличная пара для экспедиции в черные леса. Так ведь?

Том ожидал от Микала гневной отповеди, но не дождался. Тот лишь поежился, нахмурился и промычал нечто невразумительное:

— Г-м-м…

Казалось, Микал в какой-то степени остерегается Таниса. Но он все же сохранил свою точку зрения и готов был ее отстаивать.

— Вы двое и вправду прекрасная пара. Но мысль об экспедиции как была дурацкой, так и остается. Но кажется, тебе не терпится найти утес повыше и свеситься вниз. Упаду или не упаду, разобьюсь или не разобьюсь? Так, Танис? Очень хочешь сломать шею? И не себе одному.

— Все равно Томас мог бы поучить меня истории. Я понимаю, почему ты не хочешь. Ты говоришь, что не хочешь вмешиваться в наши дела, что история может повлиять на настоящее и будущее. Все так, согласен! Но Томас Хантер не руш. И то, что он здесь, и что ему снятся сны, говорит о том, что Элиону это угодно. Может быть, Элион даже желает этого и умышленно так устроил! Так что наш союз совершенно логичен и осмыслен.

Уж наивный Танис или нет, а рассуждает он вполне здраво.

— Неспроста история передается в виде рассказов, из уст в уста, и не мне нарушать эту традицию, — сказал Микал.

Том шагнул вперед.

— Видите ли… — Он смолк, вспомнив данное Микалу обещание.

— Что, Томас? — спросил Микал.

— Честно говоря, у меня тоже есть кое-какие неясности, вопросы, касающиеся истории. Я застрял во времени как раз перед Великим Обманом. Во снах моих мы с сестрой, кажется, можем предотвратить распространение вируса. Мы считаем, что это наше предназначение. Может быть, ты мог бы помочь нам в этом?

— Нет, нет, это бессмысленное занятие. Как ты можешь предотвратить то, что уже произошло? Вот видишь, нет проку от этих снов. Они лишь сбивают с толку. Может быть, они и есть причина твоей потери памяти. Сосредоточься на других, более важных вещах, а не на этих явлениях давно минувших дней. Ты меня понимаешь?

— Да, да, ты прав, ты совершенно прав! Но в своих снах я начинаю сомневаться в твоей правоте.

— И ты хочешь, чтобы я способствовал твоим снам? Танис, что ты об этом думаешь?

— Я думаю, что во всем есть какой-то смысл. И что если сны затягивают, можно им придать иное направление. К примеру, поинтересоваться, как изготовить оружие.

— Оружие! Опять ты за свое, — возмутился Микал. — Зачем тебе оружие? Разумеется, бить шатаек!

Микал возбужденно запрыгал по траве.

— Ты должен воевать с ними своим сердцем, а не оружием! — выкрикнул он. — Забудь про оружие! Вот я сейчас вспомню об истории и больше никогда не буду о ней вспоминать. Была такая древняя заповедь, которой тогда никто толком не придерживался. Но она вам очень пригодится теперь. «Любовь вершите, не войну!» — гласила эта заповедь. Вот о чем думай, а не об оружии. Люби, а не воюй.

Танис опешил. Он пожал плечами и развел руки ладонями кверху.

— И ты это мне говоришь! Да есть ли вообще человек, более поднаторевший в Высоком Чувстве, чем я? Поищи — не найдешь! Я спасаю, как Элион спасает. Если мне нужно оружие против черных летучек, то какие это может вызвать сомнения? В чем я не прав, спрашивается?

— Ни в чем. И во всем. Ты, конечно, верный последователь Элиона. Я ни на секунду не усомнюсь в этом, Танис, ни на секунду.

Глаза Таниса засверкали. Он воздел к небу сжатый кулак и выкрикнул:

— Элион, о, Элион! Никогда не отвращу я от тебя любви своей! К груди твоей припаду, сердцем твоим стану! Всегда с тобой! Всегда!