Теперь Хан сидел один на один со своею добычей. Тишину юрты нарушал только треск горящего кизяка, дальние окрики нукеров и ленивая брехня собак.

Фигурка была сделана великим мастером. Казалось, перед Ханом сидел крошечный волк. Можно было различить даже отдельные волоски шкуры. Сейчас на них играли красные отблески костра. Тарагай осторожно прикоснулся к сокровенному амулету Чингисхана. В чем твоя сила? Что нужно сделать, чтобы народы пали к моим ногам?

Большая, привыкшая держать меч рука Хана накрыла фигурку. Пальцы сжались. Кулак пронзил колющий холод металла. Тарагай стоял с закрытыми глазами, ожидая чуда. Холод продолжал жечь ладонь. Чуда не происходило…

Неожиданно пришло понимание, почему амулет Великого Чингисхана потерял свою силу — проклятая девчонка прикоснулась к нему. Одновременно сжалось сердце. Где сын? В пылу гнева он выгнал всех из юрты, а теперь пришел страх.

— Где мой сын? И приведите Жондырлы!

Не успел он дожевать кусок мяса, как нукеры вернулись с известием, что сын в юрте старшей жены, а Всезнающий пропал.

Тарагай хлестал спины нукеров, пока не заныла рука. Зато злоба отпустила.

— Велите ей принести Тимура! — Хан устало откинулся на подушки.

Когда женщина принесла младенца, он кивком головы велел ей подойти.

— Дай мне его в руки. — Толстощекий малыш, улыбаясь, всматривался в суровое лицо отца.

Слава Аллаху! С наследником ничего не случилось. Тарагаю захотелось как-нибудь приласкать малыша. На глаза попался ярко-красный шнурок, украшавший подушку. Недолго думая, Хан оторвал шнурок, привязал к нему фигурку Волка и повесил на шею ребенка.

— Это амулет Темучина, теперь он твой!

Тарагай три дня посылал нукеров искать проклятого старика, но его и след простыл. Наконец, Хан приказал собирать юрты и возвращаться в Самарканд. К стенам древнего города с Тарагаем вернулись немногие, и он вынужден был кочевать по окраинам Мавераннахра, живя набегами на небольшие караваны, что шли по Великому Шелковому пути.

Как всегда смерть приходит нежданно. Она забрала Тарагая во время вечерней беседы с сыном. Старый хан, захмелев от айрана, рассказывал юному Тимуру о своей неудачной попытке разбогатеть, нарушив покой Чингисхана.

— Видимо, Тимучин наказал меня за это, лишив воинов силы и славы — вздохнул Тарагай. Неожиданно его лицо побагровело, глаза широко раскрылись, руки вцепились в ворот халата, и Хан тяжело завалился на кошму. В ушах сына еще долго стоял хрип умирающего.

Тимур пил айран на поминках отца, не хмелея. Он сидел на кошме, ощущая на груди холодное покалывание амулета.

Теперь надо было думать о том, как прокормить семью.

Через несколько дней, когда он угонял чужую отару, стрелы пробили ногу и плечо. Раны долго не заживали. Перестала подниматься рука, плохо слушалась правая нога. Он останется хромым на всю свою долгую жизнь.

Покоренные народы прибавят к его имени прозвище «Хромой» — Ленг.

Тимур-ленг — Железный хромец. Тамерлан.

Сознание возвращалось все реже. Крепкое тело и железная воля Хромца не смогли побороть болезнь. Жизнь покидала его.

Еще месяц назад он подошел к Отрару во главе двухсоттысячной армии, полный сил и желания вселить страх в сердца заносчивых китайцев, которые посмели возжелать земли родного Мавераннахра.

И вот теперь он в бессилии распростерт на ложе. Старый дервиш, который прибился к окружению Тамерлана при подходе к Отрару, сидит неподалеку и нараспев читает такие сладкие слуху Тимура стихи Зафар-наме.

Неожиданно в походном шатре наступила тишина, только потрескивание масляного светильника, вой февральского ветра, да отдаленные отзвуки перекликающихся воинов нарушали ее.

Умирающий открыл глаза. Над ним нависало лицо дервиша. Его разноцветные глаза буравили Тамерлана.

— Пора, Iron Man, пора. Пора вернуть Темучину то, что по праву принадлежит ему. Твой дух и так напитался силой Волка так, что амулет тебе больше не нужен. Да и жить тебе остались мгновенья. — С этими словами старик срезал с шеи Железного Хромца амулет Чингисхана.

— Кто ты? — С трудом разомкнув спекшиеся губы, пробормотал Тимур.

— Жондырлы…

Ни один смертный не решался преодолеть СТРАХ, оберегавший могилу Железного Хромца. Из уст в уста среди людей ходила легенда: «Тот, кто вскроет могилу Тамерлана — выпустит на волю духа войны. И будет великая бойня, кровавая и страшная, какой мир не видал во веки вечные…». Века проходили за веками, и только 20 июня 1941 года под скрип заступов она была вскрыта.

22 июня 1941 года началась Великая Отечественная Война.

Прах Воителя вернули в могилу 20 ноября 1942 года. В эти дни под Сталинградом началось наступление Красной Армии в рамках операции «Уран». 23 ноября в районе Калача замкнулось кольцо окружения вокруг 6-й армии вермахта. Произошел перелом в Сталинградской битве и всей Великой Войне.

Андрей Бурмистров — Ого. Даже ого-го. Перечитал три раза, так интересно и красиво написано. Столько исторически точных терминов. Если здесь будет лайков под конец второго тура меньше, чем к примеру у Маджестика, я съем свои носки.

Максим Алексеев — в fallout'е тоже запад с востоком что-то не поделили.

Илья Кирюхин — Андрей, спасибо большое, но лучше без экстрима. Максим, эти не могут поделить всегда.

Денис Четверов — Андрей, лучше обед в столовой:) А рассказ действительно очень интересный, живой, правдоподобный. Не будь ограничений, могла получится интересная книга. «Пять баллов, первое место и золотая медаль!»

Денис Питерский — Ожидания мои именно этого рассказа и именно этой команды оправдались! Исторические моменты, как всегда описаны качественно, с точностью до дат и имён, ничего лишнего, и герои этногенеза в своём репертуаре, одни хитросплетения и интриги, класс!

Илья Кирюхин — Денис (Питерскому), спасибо за теплые слова, но героя и сюжет я выбирал исходя из вектора, который задал Вадим Чекунов. Если бы мне когда-нибудь пришлось писать про Среднюю Азию, то я бы выбрал Бабура. Поэт, основатель династии Великих Маголов, военачальник, которому удалось то, с чем не справились англичане в 19 веке, нам в 20-м, американцам в 21-м — покорил Афганистан. Извините за столь пространный ответ. Денис (Четверову), огромное спасибо. Признаюсь, ждал Вашей оценки, потому что дорожу Вашим мнением.

Валентина Костина — Мне понравилось. Я бы почитала и продолжение, и другие рассказы автора. Никого не хочу обидеть, рассказ похож на то, что пишет Акунин (в частности, на «Квест»), но больше по идее и лёгкости чтения. В общем, мне очень понравилось, хотелось бы почитать ещё.

Стас Каздоба — Отличный рассказ! Интерпретация очень красиво вписалась в историю. Интересно почитать и другие рассказы и, если есть, продолжение этого. Так же понравился язык, читается легко и без напряжения, что нынче встречается не часто.

Илья Кирюхин — Стас, огромное спасибо за теплые слова. До этого опыта у меня был только один рассказ, тоже написанный в рамках предыдущего литконкурса «Этногенеза». Сейчас завершаю фан-трилогию «Искушение». Валентина, к сожалению продолжения нет, а первый и единственный лит. опыт — «Искушение» — фан-книга по тематике Этногенеза.

Андрей Бурмистров — Илья, продолжайте писать. Если вы в будущем разовьете эту историю, более чем уверен, что ее многие прочитают. И благодаря комментам узнал о серии «Искушение», начну читать. Еще раз спасибо за такой замечательный рассказ.

Иван Встанька — Жду продолжение! Хотелось бы побыстрее, спасибо за то что делаете!

Антон Салтыков — Рассказ шикарный. Даже больше нечего добавить.

Денис Четверов — Всё самое вкусное и хорошее нужно ждать. Дождались. Явный фаворит среди рассказов. Живое, интересное описание, много терминов которых не было в других рассказах, исторические события и главная загадка — кем был всезнающий? Что можно добавить — требую продолжение банкета! 10 баллов.