Александр Шохин опасался встречаться с Гаоном один на один: «Он очень грамотно использовал любое неточно сказанное слово или неосторожное решение в своих интересах, — рассказывал он. — В Стокгольмском арбитраже он привел как доказательство долга то самое распоряжение Черномырдина, наш платеж в $30 млн, множество подобных косвенных улик. Российские чиновники давали Гаону некие обещания по принципу „обещать не значит жениться“, а Гаон использовал эти обещания в суде.

Помню, осенью 1993 года я возглавлял делегацию российского правительства на сессии МВФ и Всемирного банка в Вашингтоне, и там Гаон со своим сыном пытались встретиться со мной один на один. Я завтракал в гостинице и увидел, что они караулят меня в фойе — пришлось уходить на сессию МВФ через черный ход».

В 1993 году суд Люксембурга признал законность требований Гаона и наложил арест на находившиеся в этой стране активы российского правительства, ЦБ, Внешэкономбанка, Внешторгбанка и ряда внешнеторговых объединений. Общая сумма арестованных средств составляла $600 млн. Однако РФ удалось добиться снятия ареста. Дело не сдвигалось с мертвой точки. Однако и Гаона сдвинуть с места было непросто. Он начал долгую и упорную борьбу с российским правительством, которая стала смыслом его жизни.

Тот факт, что России удалось добиться снятия ареста с имущества в 1993 году, Гаона не остановил. В 1997 году сторону Noga принял и Стокгольмский арбитраж, признав за Россией задолженность в $63 млн. По его решению в мае 1999 года во Франции были арестованы счета российских дипведомств, миссии при ЮНЕСКО, счета Банка России и Внешэкономбанка во французских банках. Но проблемы это не решило.

Что было делать? Компания судилась не с другой компанией, а с правительством, да еще такой страны, как Россия. С другой стороны, договор 1991 года заключался с совсем другим государством, которого больше не было на карте мира. И Гаон решил, что единственное, что ему остается — начать охоту за российскими активами за рубежом. С тех пор он внимательно следил за всеми российскими ценностями, пересекающими границу страны, и пытался заполучить их в виде компенсации, наложив арест на российское имущество.

К этому времени с учетом процентов объем российского долга достиг примерно $500 млн и продолжал расти. Сама Noga находилась под давлением кредиторов, еще в 1996 году женевский суд объявил ее банкротом.

В мае 2000 года во Франции были блокированы счета российских дипслужб, госкомпаний, включая «Роснефть» и «Славнефть» (хотя сами компании арест отрицали), ЦБ и Внешэкономбанка. А в июле того же года в порту Брест был задержан парусник «Седов», участвовавший в международной регате «Брест-2000». Российские власти оспорили это решение, и брестский суд высшей инстанции отменил арест. В августе апелляционный суд Ренна подтвердил это решение. Noga обязали выплатить устроителям регаты 250 тыс. франков ($45 тыс.) неустойки.

Дело кончилось явно не в пользу Гаона, но это его только раззадорило.

22 июня 2001 года разразился новый скандал. Была предпринята попытка ареста французским судом самолетов Су-30МК и МиГ-АТ на авиасалоне в Ле-Бурже. Демарши Noga сорвали перелет россиян по маршруту Чкалова (Москва — Северный полюс — Портленд). Тогда лишь вмешательство канцелярии президента Ширака уберегло истребители от конфискации. Причем МиГи были уже арестованы, но французские службы вывезли их на военную часть аэродрома, куда судебный исполнитель попасть не мог. Дирекция салона распорядилась заправить истребители, и они срочно вылетели на родину. А Noga подала иск в парижский суд.

Официальные представители РФ еще в день попытки ареста заявили, что действия фирмы Noga являются неправомерными. Спор с Noga должен был разрешиться во французском суде. Судебное заседание было назначено в суде парижского пригорода Бобиньи. Правда, в связи с тем, что самолеты благополучно улетели, российские представители решили на суд не являться. Но затем, когда стало понятно, что ситуацию можно урегулировать, РФ заявила, что ее представители готовы явиться в суд. В суде РФ выступала в роли ответчика, а три компании, чью технику пытались арестовать (российская самолетостроительная корпорация МиГ, авиационный военно-промышленный комплекс «Сухой» и Комсомольское-на-Амуре авиапроизводственное объединение), — в качестве лиц, добровольно присоединившихся к ответчику.

В июле 2003 года суд парижского пригорода Бобиньи удовлетворил иск России к швейцарской фирме Noga о незаконности арестов в 2001 году на аэрокосмическом салоне в Ле-Бурже российских самолетов. Как сообщил представлявший на суде интересы РФ адвокат Игорь Зенкин, суд принял решение о незаконности ареста и незаконности действий фирмы Noga. Французское правосудие сочло, что военная техника не может быть арестована нигде и ни при каких обстоятельствах, так как на нее распространяется абсолютный иммунитет. Суд отклонил аргументацию швейцарской фирмы, согласно которой выставленные в Ле-Бурже машины демонстрировались с коммерческими целями, не были вооружены, а поэтому их нельзя считать военными. Кроме того, суд предписал фирме Noga уплатить штрафы для покрытия судебных расходов — €3000 России и по €1000 присоединившимся фирмам.

Ведущий адвокат компании Noga Марк Боннан прокомментировал итоги процесса 2003 года следующим образом. «Каков бы ни был исход суда в Бобиньи, он никак не может сказаться на нашем подходе к делу. Мы всеми правовыми средствами будем добиваться покрытия долга. Лично меня просто удивляет, как великая страна, точно мелкий жулик, пытается ловчить в судах и прибегать к помощи государственных чиновников, лишь бы не выполнять решения суда. Мы уверены в своей правоте и знаем, что рано или поздно России придется заплатить долг. Но в Москве, видимо, забывают, что он растет день ото дня за счет процентов».

Решение французского суда позволило прервать двухгодичный перерыв в показе российских самолетов на авиавыставках в Европе. До сих пор компании опасались повторения попыток ареста своей техники фирмой Noga. Ведь демарш в Ле-Бурже был далеко не единственной попыткой Noga вернуть свои деньги. Так, в июне 2002 года Noga сорвала участие российских самолетов в праздновании 60-летия авиаполка «Нормандия-Неман». Главком ВВС генерал-полковник Владимир Михайлов, опасаясь действий Noga, решил отменить намечавшийся на 25 июня недельный визит делегации ВВС во Францию на праздничные мероприятия. Вместо четырех истребителей Су-27 и 70 человек, готовившихся к перелету на военно-транспортном самолете Ил-76МД, во Францию должны были отправиться не более 30 ветеранов войны. К тому же ВВС еще предстояло найти деньги на авиабилеты на рейсовые самолеты, вылетающие в Париж… Между тем этот визит должен был стать гвоздем программы военного сотрудничества между министерствами обороны России и Франции на этот год. Подготовку к нему ВВС начали еще в апреле: экипажи истребителей Су-27 из 237-го Центра показа авиатехники в Кубинке приступили к интенсивным тренировкам. Сорвала Noga и участие российских самолетов на авиасалоне в Фарнборо в 2002 году.

В начале 2000-х Гаон пытался получить долг, пытаясь наложить арест на средства, внесенные в залог еще за одну «ценность» — Павла Бородина. Но в октябре 2001 года Федеральный суд Швейцарии отказал ему в иске на конфискацию в его пользу 5000 швейцарских франков ($3 млн), которые были внесены в качестве залога за временное освобождение из-под стражи Бородина, находящегося под следствием в женевском суде. Дело в том, что, по мнению федеральных судей, адвокаты Гаона не сумели доказать, что именно правительство Российской Федерации заплатило эту сумму.

Ведущий адвокат Гаона мэтр Марк Боннан воспользовался тем, что в печати было процитировано высказывание одного из адвокатов Бородина, будто бы залог был выплачен «российским государством». Однако в Женеве его иск не имел успеха, поскольку, по мнению следственного судьи, ничто не доказывало этого, а швейцарские адвокаты Бородина завили, что тот внес сумму сам. Тогда мэтр Боннан апеллировал в федеральный суд, но судьи лишь подтвердили решение женевских коллег. «В очередной раз политика взяла верх над правом, потому что деньги по залогу явно были выплачены из российской казны, иначе бы они не поступили так быстро, — заявил мэтр Боннан. — Но мы на этом не остановимся и будем продолжать поиск государственного имущества Российской Федерации везде, где оно находится, пока долг не будет покрыт полностью. Я атакую российские активы там, где они есть. Так, мы с нетерпением ждем визита в Швейцарию президента Путина. Поскольку он и пальцем не пошевельнул, чтобы заплатить долг своей страны, мы примем все меры, чтобы было арестовано имущество, которое будет доставлено в Швейцарию вместе с ним. Но наши усилия не ограничиваются Францией и Швейцарией. Мы не дадим спокойно спать российскому правительству, пока оно не расплатится с нами, включая судебные издержки, которые нам пока приходится нести по его вине. Тот факт, что вокруг наших акций каждый раз возникает шумиха в печати, только играет нам на руку, ибо привлекает на нашу сторону общественное мнение».