13 февраля 2003 года Чертановский суд признал Вячеслава Мавроди виновным в незаконной банковской деятельности и незаконном обороте драгоценных металлов и камней и приговорил к пяти годам и трем месяцам лишения свободы. Адвокат Николай Клен заявил о намерении обжаловать решение суда в Верховном суде России, предварительно согласовав этот вопрос с подзащитным. Выступая в суде, адвокат заявил, что считает обвинения в отношении его подзащитного необоснованными. Господин Клен утверждал, что созданная семьей Мавроди «система взаимных добровольных пожертвований» не являлась финансовой пирамидой и не имела отношения к банковской деятельности, поскольку в системе не было устава, печати, уставного капитала и других атрибутов, необходимых для банка. Адвокат отметил, что граждане вносили пожертвования добровольно и были уверены в правомерности существования подобной системы.

Братья Мавроди сидели в тюрьме одновременно. Но, по словам начальника следственного изолятора № 2 (Бутырская тюрьма) Владимира Ступина, не в соседних камерах, как сообщали некоторые СМИ, а в разных концах тюремного корпуса. Их соседи по камерам — люди, которых впервые привлекают к уголовной ответственности. «В Бутырке есть камеры и комфортнее, чем у господ Мавроди», — отметил начальник СИЗО. Между собой братья не общались — это было запрещено внутренним распорядком СИЗО. В камерах, где сидели Мавроди, впрочем, как и во всех других, были телевизоры. «Пока братья нам хлопот не доставляли, — говорил Владимир Ступин. — Вячеслав Мавроди, который сидит уже второй год, в отличие от Сергея вполне освоился».

В апреле 2006 года Вячеслав Мавроди вышел на свободу из колонии ИК-5, расположенной в пригороде Самары. Он провел в заключении пять лет и три месяца. В колонии заявили, что проблем с бывшим миллионером у администрации не возникало: «Он хорошо трудился в хлебном цехе, а макароны от Мавроди пользовались на зоне особым успехом».

Утром Вячеслав Мавроди получил справку об освобождении, свою одежду и небольшую сумку с личными вещами и в 11.30 покинул территорию зоны. За воротами Вячеслава Мавроди ждал джип с московскими номерами, а также журналисты, надеявшиеся на интервью. От общения с прессой Вячеслав Мавроди категорически отказался, сказал лишь, что «пока не знает, куда поедет и чем будет заниматься».

В ИК-5 сообщили, что за время пребывания Вячеслава Мавроди в колонии замечаний к нему не было. Единственным заявлением, поданным заключенным Мавроди, была просьба оградить его от журналистов — за весь срок он не дал ни одного интервью. «Конфликтов с администрацией и другими осужденными Мавроди не имел. В отряде его считали несколько замкнутым человеком: много работает и мало болтает! Наравне с другими надевал ватник, кирзовые сапоги и шел в промзону», — рассказали в колонии.

Вячеслав Мавроди работал в хлебопекарне оператором аппарата по изготовлению макарон, получая за свой труд более чем скромную для бывшего миллионера зарплату — около 1000 рублей в месяц.

Невысокая полноватая дама с неопределенными чертами лица, похожая на продавщицу из советского продмага. Ничего примечательного, просто приятная дама. Но… не просто приятная. Дама эта обладала редким талантом — вызывать у людей доверие. И голова у нее варила: в отличие от братьев Мавроди, она додумалась предлагать своим клиентам не деньги, а сразу товар — причем такой, который в годы советской власти был и дорогим, и дефицитным — автомобили. Первые «пайщики» получили свои «Жигули» за полцены…

Слухи о некоей фирме в Подольске, которая наичестнейшим образом рассчитывается со своими клиентами автомобилями, поползли весной 1994 года. Истории, рассказываемые знакомыми и незнакомыми людьми, заставляли сердце учащенно биться, и многим в голову лезла мысль: а не рискнуть ли? И действительно, такая фирма существовала и даже какое-то время выполняла перед вкладчиками свои обязательства по «автомобилизации».

ИЧП «Властилина» было зарегистрировано постановлением главы администрации Подольска № 2008 от 17 ноября 1992 года. Регистрационный номер свидетельства 690. Уставный фонд — 1 млн рублей. Уставная деятельность включала производственнозакупочные операции, брокерские услуги, проведение рекламных кампаний, строительство, торговля ТНП и «иные не запрещенные законодательством виды деятельности». ИЧП имело два офиса в Подольске — в помещениях, арендованных у Подольского электромеханического завода и у музея «Астафьево».

Учредителем и генеральным директором «Властилины» была Валентина Ивановна Соловьева. Родилась она в 1951 году в поселке Сокол города Корсаково и имела среднее техническое образование. Прописана была в Москве, на Рязанском проспекте, а фактически в то время проживала в Подольске.

Собственно пирамида возникла в 1994 году. Популярность ее началась с рекламы в газетах. Рекламная кампания была довольно скромной, но когда первые клиенты «Властилины» (именно так называлась подольская фирма) поверили и, внеся на один месяц $2 тыс. за «Оку» и $4 тыс. за «Жигули» получили свои автомобили, в Подольске выстроились километровые очереди. Клиент платил за машину примерно 30–40 % ее реальной стоимости. В тех случаях когда фирма не могла вовремя выдать вкладчику машину, она, по словам самой Соловьевой, выдавала вкладчику сумму, достаточную для приобретения автомобиля в ближайшем магазине (несколько магазинов по продаже машин находилось в Подольске). Тем же, кто пропустил рекламу в газетах, о чудесах рассказали соседи. Любовь к автомобилю и вера в подольское чудо объединила в очереди простых трудящихся, бизнесменов, милиционеров и даже сотрудников Федеральной службы контрразведки.

Откуда, собственно, брались автомобили?

Валентина Соловьева заключила договоры с АЗЛК, «АвтоВАЗом» и ГАЗом о поставке автомобилей и вскоре начала продавать «Москвичи», «Волги» и «Жигули» себе в убыток. Кроме того, она брала кредиты у Подольского коммерческого земельного банка, подольского филиала Уникомбанка и московского Русско-славянского коммерческого.

К концу лета Валентина Соловьева вложила деньги в жилищное строительство и проинвестировала несколько сверхприбыльных проектов. Затем «Властилина» стала принимать вклады на приобретение в рассрочку (на полгода) квартир в Жулебине, Бутове, Митине. Цены на эти квартиры, едва достигавшие четверти от их реальной стоимости, привлекли новую волну вкладчиков.

Одними из первых об этом узнали милиционеры. В частности, деньги своих подчиненных разместило во «Властилине» руководство Регионального управления по организованной преступности ГУВД Москвы. Такого рода сотрудничество до поры до времени создавало фирме своего рода «милицейскую крышу» и являлось хорошей приманкой для других клиентов.

Но идиллия длилась недолго. Первый звонок прозвенел, когда в 1994 году автозаводы резко повысили отпускные цены на автомобили.

О повышении цен на автомобили милиционеры тоже узнали раньше других. И решили досрочно получить свои вклады, причем с процентами.

Ровно в полдень на охраняемую территорию Подольского электромеханического завода, где арендовала помещения «Властилина», прибыли несколько сотрудников РУОП ГУВД Москвы, которые, как можно было понять с их слов, намеревались забрать деньги, сданные ими на автомашины «Ока». Представители фирмы сообщили прибывшим, что из-за большого количества клиентов (к офису стояла очередь из нескольких сотен человек) деньги можно будет получить после обеденного перерыва. Один из сотрудников РУОП, минуя очередь, подошел к входу в фирму и попытался «выяснить отношения» с ее руководством. Охранявшие офис милиционеры его не пропустили и вскоре между ними и руоповцем произошла потасовка, в которой сотруднику РУОП нанесли побои. После этого пострадавший борец с организованной преступностью удалился.