Велев мне спуститься в ванную, как только «сойдет шерсть», она оставила меня наедине с собой.

Уф… надеюсь, мы пробудет тут не долго, и Кот быстро сделает все свои дела, иначе долго я такой заботы не выдержу. Уже по пути до комнаты я узнала, что нельзя ложиться спать, не причесавшись, нельзя при разговоре держать руки в карманах (это при том, что пока у меня только лапы), что нужно мыть руки и лапы перед едой, не надо волочить хвост по полу, не залезать на хозяйский диван в волчьем обличии…

Весь этот далеко не полный перечень производил на меня угнетающее впечатление. Как и картина, висевшая над кроватью и изображающая охоту на волков. Надо будет снять на время, пока я здесь живу.

Когда я вновь стала человеком, поняла, что забыла спросить, где взять одежду. Впрочем, она обнаружилась в шкафу, хотя и была мне эм… не совсем по размеру. И мужская. Ну да ладно, мне ж только до ванной дойти… Кстати, а где она?

Минут десять поблуждав по коридору, и стараясь не обращать внимания на удивленные взгляды, которыми меня провожали слуги, наконец, столкнулась с Флавией. Она, как ни странно, меня узнала, и тут же проводила в положенное место.

Какое блаженство! Кажется, я не принимала ванну уже целую вечность! Теперь-то, чистая и довольная, я могу пойти и спокойно поспать. Наверное, за эти дни толком ни разу не высыпалась. То прятаться приходится, то «злодеев» ловить, то куда-то идти…

— Кот! — от неожиданности воскликнула я. Еще бы, иду себе по коридору, в теплый халат кутаюсь, а тут из двери прямо перед носом некроманты выскакивают! — Ты меня напугал.

— А я как раз шел тебя искать, — сказал Кот. — Зайди на пару минут, я долго тебя не задержу.

Я решила не спорить, попрощалась с отдыхом и прошла в комнату. Точнее, это оказалась не комната, а что-то вроде лаборатории: в центре стояли столы с колбами, в которых булькала какая-то жидкость, а вдоль стен выстроились шкафы с книгам, наверняка некромантской тематики.

— Ты помнишь, о чем мы договаривались? — начал Кот, облокачиваясь на стол.

— Ты сказал, что научишь меня как быстрее привыкнуть к новому облику, — пожала плечами я. — Ну и еще я разрешила, чтобы ты понаблюдал за мной, как за редким экземпляром оборотня, не контролирующего свои превращения.

— Не просто не контролирующего, но еще и меняющего свою расу, — серьезно произнес некромант. — То есть ночью ты становишься человеком, и ни один маг не отличит в тебе оборотня по ауре, потому что она полностью человеческая. А днем ты — оборотень, и у меня есть подозрение, что ты смогла бы обернуться обратно человеком при желании, просто не знаешь, как это сделать.

— А ты знаешь? — с надеждой спросила я.

— Увы, — развел руками некромант. — Это могут знать только истинные оборотни. Я же могу лишь помочь тебе привыкнуть. Кстати, раз уж ты разрешила исследовать твои особенности, мне нужно взять немного твоей крови.

— Мы так не договаривались! — возмутилась я. — Я боюсь уколов…

— Глупости, — Кот взял некое подобие шприца, возможно даже лучше тех, какими пользуются в моем мире — с очень тонкой иглой, которую было почти не видно. — Это быстро и совсем не больно.

Я зажмурилась и протянула руку, закатав рукав по локоть.

Ничего не происходило.

— Уже можно кричать? — я приоткрыла один глаз и с удивлением обнаружила, что Кот уже закончил.

— Если хочешь, только зачем? — с усмешкой спросил он. — Можешь идти, завтра с утра начнем занятия. Не проспи.

Я ничего не ответила, просто молча вышла и отправилась искать кухню. Весь сон как рукой сняло, зато проснулся зверский аппетит.

После ужина я все же заснула как убитая. Возможно, сказалось то, что измоталась в споре с Флавией — она никак не хотела понять, что мне удобнее есть курицу руками, а кашу — ложкой, а не вилкой.

Но спокойно выспаться мне так и не удалось.

«Кира! — чей-то настойчивый голос пробрался в сон. — Да что ж ты так крепко спишь! Валерьянки объелась?»

— Ммм… — я повернулась на другой бок, решив, что мне померещилось. Ведь это был не голос, а мысли — причем явно не мои.

«Хозяйка, да обрати же наконец свое внимание на твоего верного люма!!! Или ты даже не скучала?…» Голос, а точнее мысли, обиженно стихли.

Люм, люм… Люм?!

До меня вдруг дошло, что это тот самый, мой единственный и неповторимый люм! Как он здесь оказался?!

— Люм, это ты? — на всякий случай спросила я, не увидев в комнате никого. — Ты где?

«Прямо перед тобой, соня!», — прозвучал мысленный ответ.

Я посмотрела на прикроватный столик, и чуть было не крикнула от радости:

— Люм! Ты нашел меня!

«Кира, перестань меня тискать, я тебе не игрушечный котенок! Могу и укусить».

Я отпустила зверька и удивленно посмотрела на него.

— Как ты сюда добрался?

Люм пригладил лапкой встрепанную белую шерстку и ответил: «Понятно как — во сне».

— Как это? — не поняла я.

«Обычно. Тебе снится сон, мне снится сон — и мы видим друг друга. Здорово, правда?»

— Точно… — все еще не совсем понимая, ответила я. — Значит, когда я проснусь, тебя не будет?

«Где-то я обязательно буду. Не здесь, — люм перепрыгнул на кровать и прошелся по одеялу. — Давно в этом мире?»

— Нет, еще и недели не прошло, — ответила я. — Так где ты сейчас находишься?

«Сейчас — здесь, — невозмутимо подумал люм. — Когда проснусь, окажусь где-то в районе Перевала на границе Оридона и человеческого королевства»

— Как далеко… — поразилась я. — Мне как раз надо добраться туда, к оборотням. К Вину и Лире.

«Король и принцесса? — подумал люм. — Они частенько вспоминали тебя до войны. Теперь они сами разлучены — Лира отправилась в самое логово врага, в качестве шпиона. Благородный поступок для принцессы».

— Как? — удивилась я. — Вин уже король? Как же он позволил своей сестре пойти на такое опасное дело?

«Винсерт стал королем всего год назад. Вражеская стрела пронзила сердце храброго Армунда, — печально подумал люм. — Он сражался в первых рядах».

— Но я слышала, что сейчас временное перемирие, хоть и напряженное, — сказала я.

«Это не отменяет набегов на приграничные области», — печально заметил люм. — «После этого события короновали принца, а его сестра сбежала через пол года».

— Даже не посоветовавшись с братом? — поразилась я.

«Когда планируют побег, ни с кем не советуются», — заметил зверек. Он немного помолчал, и вдруг подумал. — «Я так по тебе скучал, хозяйка!»

— Так скучал, что теперь называешь меня хозяйкой, — со смехом сказала я и потрепала зверька по голове.

«Между прочим, мне понадобилось приложить много усилий, чтобы найти тебя. Кстати, где ты находишься?»

— Честно говоря, слабо представляю это… — сказала я. — Положим, где-то в западной части человеческого королевства. Кстати, теперь я оборотень.

«Не может быть! — с ужасом подумал люм. — Я бы заметил!»

— Боюсь, что я немного неправильный оборотень… — сказала я и рассказала обо всем, что произошло.

«Да-а, попала ты, хозяйка… — протянула нечисть. — Как скоро ты сумеешь приблизиться к границе?»

— Думаю, не раньше чем через пару месяцев, если буду идти таким темпом… — печально произнесла я.

«Попробуй найти другой способ передвижения, — посоветовал люм. — Например? на драконе».

— Это шутка? — спросила я. — Вряд ли дракон согласится, чтобы я на нем полетела.

«Кажется в тех краях, где ты находишься, в одном из городов проводят турнир танцев на драконах. Попробуй угнать одного ящера — и дело с концом!»

— Ага, конечно! — усмехнулась я. — Чтобы этот ящер мною пообедал или чтобы меня посадили за кражу.

«Подумай, — ответил люм и оскалился в улыбке. — Мне пора».

— Постой, я… — не успела я договорить, как люм растаял подобно белой дымке. Глаза сами собой закрылись, и я окунулась в темноту. В сон без сновидений.

На другой день ничего занимательного, кроме препираний с Фией не случилось. Кот с сарказмом предложил мне почитать литературу, прежде чем приступить к занятиям. На мое возражение, что я не понимаю местной письменности, он с милой улыбкой сказал, что книги волшебные и поймет их любой. Рррр! Так всегда, все приходится самой. Обманщик! Как будто без него я не могла найти каких-нибудь книг про оборотней.