"Тогда закрой их. И кричи!"

Глаза сами закрылись, а рот сам раскрылся и исторг жуткий вой. Рис не мог ослушаться, хотя знал, что теперь зверь придет и убьет его. С закрытыми глазами он не сможет бороться. Хотя что это меняет? Ведь, даже используя зрение, победить явно не суждено.

"Опять рассуждаешь! Ты здесь для того, чтобы научиться понимать себя, а не затем, чтобы думать. Действуй".

Рис чувствовал, что снизу наискось быстро поднимается Зверь, атакуя лишенного зрения человека. Скорость перемещения чудовища не давала шансов на спасение. Ни удрать, ни увернуться от такого не получится. Так что же делать? Треугольник говорил что-то насчет радара, но радар обнаружил Зверя и сейчас хладнокровно транслировал приближение глубоководного ужаса. Бог еще говорил, что Рис наконец сможет попользоваться радаром перед смертью. Так что, он сейчас умрет? А как же договор?

Зверь уже подплыл близко. Риса от страха начала трясти лихорадка. Он судорожно пытался открыть глаза, но приказ был сильнее. Вдруг тело само отпрянуло в сторону и вверх. Что-то массивное проскользнуло, едва не задев его, лихо развернулось и, не снижая скорости, вновь бросилось в атаку. Теперь Рис рванулся вниз, но этого показалось ему мало. Сложив руки лодочкой, он вытянул их через плечо, прикрыв при этом голову. Масса уже скользнула мимо, и по рукам пришелся сильный удар, резко бросив его вниз. Нижний бок сразу обдало холодом предчувствия, и Рис дернулся вверх к зверю, хотя, по логике, он должен был продолжить двигаться вниз. На том месте, где только что он находился, воду пронзило что-то острое, сильно оцарапав ребра. Не задумываясь, он сложил руку лодочкой и ударил. Рука вошла по локоть во что-то мягкое и липкое. Зверь забился, увлекая его с собой вниз. Это еще не все, подсказало тело, теперь выгни кисть вправо и вырви твердый сгусток. С трудом ладонь переместилась вправо и нащупала утолщение. Он уперся ногами в скользкий хитиновый покров и изо всех сил рванул. С громким хрустом уплотнение поддалось, а напряженные ноги отбросили Риса в сторону от бьющегося в агонии Зверя. Вскоре Зверь замер.

"Хорошо! Открой глаза!"

Еще не пришедший в себя Рис с ужасом увидел мертвую тварь. Обтекаемый нос заканчивался роговым острием длиной не менее четырех футов. Две трехпалые лапы были снабжены острыми когтями. Три глаза располагались по периметру тела и находились сзади лап. Конструкция глаза была фасеточной и позволяла иметь круговой стереообзор. Сорокафутовое тело оканчивалось двадцатифутовым мощным хвостом, который был чем-то средним между хвостом тритона и кита. Выбитый глаз затянулся кашицей, испускавшей оранжевую кровь, которая облачком рассеивалась в воде. Понимание того, что это он убил закованную в броню машину смерти, причем с закрытыми глазами, постепенно стало доходить до Риса.

"Не имеют значения размеры и свирепость, — ворвалось в мозг. — Ты научился чутьем находить самые уязвимые места".

— Ни х-х-хрена себе "л-л-локатор", — заикаясь, проговорил Рис.

"Конечно, слово "локатор" не передает в полной мере всех возможностей этого чувства, встроенного в тебя. Назовем его для удобства прибором. Так вот, возможности этого прибора ты только что сам испытал".

— А может, я как-нибудь перебьюсь без таких испытаний? А то я чуть штаны не замочил.

"Не пройдя через ситуацию, ты не научишься использовать свои возможности. Что же до спонтанных выделений, то трудно замочить штаны, находясь в воде. Если же тебя волнует изменение состава воды, то успокойся. Возможности твоего организма ничтожно малы по сравнению с общей массой воды вокруг. Изменение состава будет стремиться к нулю, так что можешь себя не сдерживать".

— Я вроде хотел пошутить…

"Я так и понял по абсурдности заявления и по его незначимости в данный момент. Сейчас главное, что ты убил противника и получил необходимый опыт.

— Но я не знал строения тела Зверя. Не думал, куда отскочить и как ударить. Как же это произошло?

"У тебя просто не оставалось времени. Пока ты искал бы уязвимое место, пока убеждал бы себя, что нашел то, что нужно… Короче, пока бы ударил, давно переварился бы. Локатор просто взял управление на себя".

— А как бы он повел себя, если не было бы шанса выжить?

"Все равно локатор и твое тело нанесли бы перед смертью максимально возможный урон".

— А локатор отступать не умеет?

"Не говори глупости. Отступать ты и без него хорошо умеешь, да только возможности отступать у тебя сейчас не было".

— Это значит, что я отныне буду кидаться в любую драку только потому, что кто-то агрессивно настроен?

"Да нет же. Пока ты не поставишь задачу локатору, он вообще не "включится". Ты можешь его включить для чисто ознакомительных целей или использовать как тактика. Все зависит от твоего желания".

— Но только что я не мог ему сопротивляться. Хотел, но не мог.

"Еще одно подтверждение твоей тупости. Ты хотел выжить, но пытался остановить движение рук. Это похоже на то, что было бы, если бы ты, сидя в машине, ногой давил на газ, а рукой пытался удержаться за забор. Ты пытался себя остановить. А просто перестать бороться за жизнь пробовал? Я же говорю — важны только твои желания. Ты хочешь жить, и локатор получает команду "выжить любой ценой". При этом ты пытаешься остановить руки. Ну, к примеру, убежать сразу в нескольких направлениях. Из этого ничего не могло получиться".

— Похоже, я действительно очумел от страха. Но ты не предупреждал о таких возможностях локатора.

"Это еще не все его возможности. Теперь ты изучишь еще одно. Видишь ли, он накапливает информацию о различных объектах, которые тебя окружают. Запоминает их перемещения. Это сложно объяснить. В общем, используя особый анализ, о котором у вас еще не слышали, он может предугадать недалекое будущее. Сложность заключается в том, что ты не привык мыслить в разных временах. Обдумывая задачу, ты должен как бы скользить по убыстряющемуся потоку времени, чувствовать мир и в скольжении, и в реальности. Это и есть "смещение"… Теперь ты должен научиться смещать время, то есть предвидеть будущее. Реагировать на будущие поступки, как будто ты знаешь, что и когда произойдет. Пролитая кровь уже позвала существо значительно страшнее этого, и одного знания слабых мест тут будет недостаточно. В следующем поединке ты должен будешь предвидеть мельчайшие реакции неизвестного тебе организма на еще не произошедшие раздражители. Только так ты победишь, а не умрешь. И знай — это происходит в реальности, это не сон".

— Ты хочешь сказать, что пока мы тут треплемся, очередной монстр уже идет по мою душу?

"Твоя душа ему не нужна. Он ограничится только телом. Не понимаю, чем это тебе поможет?"

— Это распространенное выражение. Так что мне делать?

"Во-первых, прервать общение со мной. Твое желание говорить забьет сигнал любого радара. Заткнись и прислушайся к себе. Когда поймешь, смести время".

Рис ничего так и не понял, но времени действительно не оставалось. Он попытался найти врага, но не смог. Новый Зверь находился в стороне, противоположной первому чудовищу, но вот более конкретно… Казалось, что четверть радиуса откликается на "тест опасности" положительно. Страх опять навалился на Риса. Конец. Он не может определить элементарное положение существа, какое уж там смещение…

"ПРЕКРАТИТЬ!!! — приказ пришел с удвоенной силой. — Не думай, просто чувствуй".

Чувствовать? А что он чувствует? Вместо точки целый сектор отмечает местоположение существа, значит, это и есть его размеры. Сознание Риса разделилось. Одна половина пыталась осмыслить невозможное: "Это же размеры Лондона…", вторая часть думала: "Махина плывет за убитым животным. Когда она его будет пожирать, возникнет водоворот, от которого не уйти. Тут и кроется слабина. Убить такое животное быстро невозможно, в агонии оно уничтожит все вокруг. Значит, нужно в этот момент находиться внутри. Попасть туда можно только вместе с трупом". Сознание отключилось полностью. Теперь функционировало только тело и локатор. Вот в этот момент и произошло то, что Треугольник называл "смещением". Рис уже чувствовал, что в момент глотания махина поперхнется и проглотит весь кусок, не жуя. Чтобы уберечь себя, он должен быть под правой лапой. Да, именно под правой, так как левая и хвост будут сломаны чудовищными челюстями, а в момент глотания необходимо первым проскочить в горло, иначе пищевод раздавит. А потом…