Новая история екатеринбургского конвента фантастики «Аэлита» полна замечательных сюрпризов. Начнем с того, что в 2003 году двадцатый по счету фестиваль удостоил своим присутствием классик мировой фантастической литературы американский писатель Роберт Шекли. Теперь уже участие в программе «Аэлиты» интересных зарубежных гостей считается само собой разумеющимся.

А в 2004 году свет увидел отлично изданный сборник молодой и напористой фантастической прозы «Аэлита. Новая волна». К удивлению скептиков и к радости составителей (ваших покорных слуг), а также издателей сборника (екатеринбургское издательство «У-Фактория») книга имела успех среди читателей. И даже какое-то время отнюдь не терялась среди лидеров продаж в солидных книжных магазинах столицы и всей страны.

Опыт издания и продвижения на рынке книги был признан весьма удачным — и заинтересованные стороны приняли совместное решение сделать традиционной поддержку фестиваля «Аэлита», выпуская к открытию конвента одноименные сборники, которые объединяли бы под своими обложками произведения начинающих талантливых авторов.

Как видите, фундамент под традицию заложен!

Почему именно начинающие авторы?

Многие годы следя за развитием литературы (и в особенности фантастики) в новой России, мы сделали несколько важных выводов. Во-первых, не с такой уж охотой, как это декларируется выпускающими фантастику издательствами, ими доводятся до читателей новые писательские имена. Да, каждый год на рынке появляются неплохие и даже отличные дебютные книги, но их могло быть много больше. А пока серость встречается куда чаще, чем действительно глубокие вещи.

Во-вторых, заявляя какую-нибудь новую книжную серию, издательство просто-таки обязано обозначить рамки, в которые, как в прокрустово ложе, в дальнейшем «вгоняет» книги серии (скажем, героическая фэнтези, социальная фантастика, мистика, фантастический детектив и т. д.), что неизбежно влечет за собой отсеивание каких-то интересных и даже очень интересных авторов, не желающих или не способных работать в заданных условиях. Кто ж спорит, серии нужны, они создаются для удобства читателей, позволяя им лучше ориентироваться в потоке издаваемой литературы. Однако количество существующих серий весьма ограниченно, что, как мы уже отметили, создает проблемы для самобытных и оригинальных писателей. А если точнее, не позволяет кому-то из них предстать перед заинтересованной читающей публикой.

В-третьих, сейчас свойства книжного рынка таковы, что авторские сборники еще не имеют своего многочисленного постоянного читателя, поскольку у издателей по-прежнему востребованы в первую очередь крупные формы: романы, эпопеи, большие повести. Но ведь есть замечательные писатели, которые в состоянии проявить собственный талант лишь в жанре рассказа или короткой повести. Романы им по большей части не удаются. И значит, их не должен знать читатель? Абсурд!

В-четвертых, известные и много издаваемые российские фантасты, сделав себе имя на той или иной теме, с большой неохотой экспериментируют, пробуя использовать свое мастерство в «смежных областях». Так, мастер фантастического боевика вряд ли рискнет написать мистический триллер, а удачливый автор бесконечных фэнтезийных саг уж точно не напишет отвязный киберпанковский роман — как говорится, они просто «не в формате». Зато дебютантов ничто не связывает. Не ждут от новичков продолжений понравившихся романов или развития удачных тем. И начинающие писатели, чтобы заявить о себе, готовы на многое: экспериментировать, искать новые формы, придумывать странные миры, изобретать нетривиальные сюжетные линии, а то и вовсе новые жанры. И, честно говоря, почему-то кажется, что именно благодаря «безбашенности» дебютантов фантастическая литература не застывает в формах классических произведений, а поступательно развивается, несмотря ни на что.

Изо всех этих во-первых, во-вторых, в-третьих и так далее, наверное, уже понятно, чем руководствовались составители сборника, предоставляя площади книги под произведения именно начинающих авторов. Нам всегда интересно, чем готово удивить «племя младое». Надеемся, интересно будет и уважаемым читателям.

«Аэлита. Новая волна-2005» и похожа и не похожа на сборник прошлого года. Сходство по большей части в подходе к отбору произведений: авторы сборника должны быть наделены той искоркой божьей, которую называют талантом; в рассказе (повести) обязана присутствовать внутренняя логика, даже если это абсолютно нереалистический рассказ (повесть); литературная основа не должна вызывать отторжения у читателя; обязателен интересный сюжет.

Есть и авторы, старые знакомцы, которых кто-то вспомнит по сборнику 2004 года. Юрий Бархатов и Михаил Меро, Олег Мушинский и Юлия Сиромолот, Дэн Шорин и Татьяна Томах. На этом, пожалуй, сходство книг заканчивается.

«Аэлита. Новая волна-2005» географически весьма разнообразная книга. Здесь есть авторы из Украины, Беларуси, Израиля, Канады, а уж Россия-то представлена почти всеми своими регионами. Центральная часть, Урал, Сибирь… Географическая «неразборчивость» идет от традиций фантастических конвентов. Ведь на фестивалях нет чужих, тут рады каждому, кто любит и читает фантастику, кто пишет и редактирует, кто коллекционирует автографы и фотографируется в обнимку со знаменитостями. Фэндом — сообщество неравнодушных, любящих фантастическую литературу людей. Фэны — сущность фэндома, его кровь и плоть. Ну а сама фантастика, пожалуй, наиболее демократичный вид литературы — ее читают мужчины и женщины, подростки и пенсионеры, студенты, инженеры, военные и аристократы-бизнесмены.

Принципиальным новшеством книги «Аэлита. Новая волна-2005» стало введение литературоведческого раздела. Ну как без теории, если одной из задач, решаемых составителями сборника, является воспитание и поддержка молодых талантов. Критические материалы в таких случаях крайне необходимы.

Однако воспитание и поддержка начинающих не ограничивается рамками одной книги, пусть и ежегодного «альманаха». На портале «Библиотеки Мошкова» в разделе «Самиздат» уже не первый год действует заочный Семинар молодых авторов. А одним из постоянно действующих семинаров фестиваля «Аэлита», берущим начало из далеких восьмидесятых прошлого столетия, является мастер-класс, который проводили как известные редакторы и критики (Виталий Бугров, Игорь Халымбаджа, Сергей Казанцев, Игорь Кузовлев), так и состоявшиеся писатели (Ольга Славникова, Виктор Мясников, Андрей Щупов). В 2005 году желание стать ведущим мастер-класса изъявил писатель Андрей Матвеев, автор таких книг, как «Летучий голландец», «Live Rok’n’roll. Апокрифы молчаливых дней», «Любовь для начинающих пользователей» (под псевдонимом Катя Ткаченко) и других.

Об эффективности семинара молодых авторов говорит тот факт, что через его мастер-классы в свое время прошли такие сегодня известные и многократно премированные писатели-фантасты, как Сергей Лукьяненко, Владимир «Воха» Васильев, Александр Громов и многие другие (в том числе и авторы этого предисловия). Остается надеяться, что большинство сегодняшних «семинаристов» (включая авторов сборника «Аэлита. Новая волна-2005») также со временем пополнит ряды профессиональных писателей, а то и (чем музы не шутят!) станет гордостью русской литературы.

О чем этот сборник?

О мире, в котором мы живем, в котором будем жить или хотели бы жить. О мирах, в которых жить никогда не будем или не сможем. А еще о мирах странных и невероятных.

Но в первую очередь этот сборник о людях. О литературных героях, так похожих на нас, на наших друзей и знакомых. И так ни на кого не похожих. Попадая в сложные обстоятельства, персонажи произведений проявляют характер, смекалку, волю, какие-то неожиданные способности. Ведь на то она и фантастика, чтобы населяющие ее страницы персонажи становились героями в полном смысле этого слова, а повествование о них велось хорошим, литературным языком.