Он извлёк из решета новое письмо. Прежде чем распечатать его, наш классный факир прочитал:

— «Когда ты научишься умываться, Петя? Опять в ушах грязь. Дежурная по классу Света Мамонтова». Таких дурацких вопросов фокуснику не задают, — обиделся Петя. — Грязь моя личная, что хочу, то с ней и делаю.

С помощью своего удивительного решета Петя угадал и мои мысли. Я их выразил в стихах: «Получишь сдачу, если ещё раз спишешь у меня задачу».

— Подумаешь, поэт нашёлся! В последний раз я вовсе не у тебя списывал, а у Жени Быстрова. А ещё у Светки Мамонтовой.

Мы толпились возле нашего волшебника и вытягивали шеи. Каждый старался заглянуть ему через плечо, чтобы разгадать фокус. Но Петя отстранял нас рукой и, колдуя над решетом, таинственно шептал:

— Сосредоточиваюсь, сосредоточиваюсь… Карлы-берды, берды-бурда… Не мешайте под ногами. Сгиньте! Факиры работают в одиночку.

Он правильно угадал содержание всех писем в решете. И мы поверили, что решето у него действительно волшебное.

Петя ходил по классу как именинник:

— Мне теперь сам Александр Фёдорович не страшен. Я заранее все его мысли знаю. Я могу его и загипнотизировать.

Мы и в это поверили, потому что Александр Фёдорович на уроке математики, несмотря на тревожные предсказания Зины Синицыной, не вызвал Петю к доске.

— Меня будут спрашивать тогда, когда я сам того захочу, — уверял Петя.

Мы все позеленели от зависти.

— А завтра ты будешь наши мысли читать?

— Могу каждую перемену читать. А ещё лучше было бы вместо уроков.

Второй раз угадывать наши мысли Пете было значительно легче. Мы, убедившись в его факирских способностях, писали только приятное. Одна из наших девочек (а кто — не созналась) написала даже, что после вчерашних фокусов ей всю ночь снился Петя с решетом и что она хочет с ним дружить до старости. Да и другие записки были не хуже:

И только одна Света Мамонтова сочинила вредную записку:

Мы зашипели на Свету:

— Причём здесь уши, если у человека голова волшебная!

А я посвятил нашему фокуснику ещё одно стихотворение:

Мой друг за один день стал самым знаменитым человеком в классе. Я уже ни в чём не смел отказать Пете. Давал ему списывать задачки, подсказывал на диктанте.

— А ещё я могу ушами шевелить, — снова удивил нас Петя.

Он сделал гримасу, и оттопыренные уши у него тихонько зашевелились.

Теперь всем нам стало ясно, почему он не моет уши, — они у него волшебные.

— Петьку можно, как в цирке, за деньги показывать, — сказал длинноносый. Сеня Куликов. — Давайте покажем Петьку соседнему классу. Пусть они знают, какие у нас есть чудо-решето и чудо-уши.

— Петька не медведь, чтобы его показывать за деньги, — возразил староста Володя Курбатов. — Пусть Петька бесплатно, на общественных началах, работает ушами и читает глупые мысли соседнего класса.

В перемену мы пригласили к себе мальчишек из 3-го «А». Петя, пошевелив ушами, приступил к любимому занятию:

— Карлы-берды, берды-бурда…

И недолго думая стал без запинки разгадывать письмо, которое лежало у него на макушке:

Потом распечатал конверт:

— Всё правильно!

Вихрастый толстогубый ученик, пришедший к нам из соседнего класса, не знал, что факиру нельзя мешать сосредоточиваться, и поэтому заглянул ему через плечо:

— Хитришь, фокусник! Тут совсем другое написано.

Он отобрал у Пети записку, зачитал сё вслух:

Это было моё новое, самое лучшее стихотворение. Почему же Петя не разгадал его, а прочитал то, чего вовсе и не было?

— Знаем мы эти фокусы! Всё очень просто, — пояснил вихрастый. — Записку о чародее XX века он выдумал, чтобы можно было вскрыть первый конверт. Говорит одно, а сам читает другое. Заранее узнаёт, какая дальше будет записка. Тоже мне — чудо в решете!

Из школы в этот день наш классный фокусник вернулся с порванным решетом. Когда мать увидела изуродованное решето, она оттрепала Петьку за уши.

Целую неделю Петя Кулём и и не мог шевелить ушами.

Нашему классу объявили, что после перемены будет контрольная по математике.

Петя вдруг ни с того ни с сего принялся расхваливать меня:

— Замечательный ты парень, Мишка! Настоящий друг! У тебя голова, как у Александра Фёдоровича! Вот увидишь, тебе когда-нибудь доверят космический корабль и ты полетишь на Луну. С такой головой могут и дальше послать.

Мне было приятно слышать такие слова. Я разволновался. По-дружески обнял Петю и тоже стал хвалить его:

— И ты, Петя, друг что надо! Жаль, не везёт тебе с отметками…

— Эх, если бы не контрольная по математике!.. Выручи сегодня, Миша! А то провалюсь. Ведь у тебя такая голова…

И тут я раскусил Петькину хитрость:

— Не лебези передо мной, Петух. Задачку решать за тебя всё равно не буду.

— А ещё друг называется! Зазнайка. О голове своей слишком много думаешь. Так знай: она у тебя пустая как пробка. Получил?

Петя показал мне язык. К нашим ногам подкатился белый лохматый клубок. Я не сразу сообразил, что это котёнок. Он в школьном буфете под прилавком живёт.

Петя обрадовался котёнку и взял его на руки:

— Здравствуй, Пушок! Наскучило в буфете сидеть? Пришёл ко мне поиграть? Вот умница!

Котёнок сладко прищурил глазки и замурлыкал.

Прижимая Пушка к груди, Петя подошёл к парте, на которой отличник Женя Быстров разложил своё богатство — почтовые марки разных стран, и миролюбиво сказал:

— Женька, я тебе обещал бразильскую марку подарить. И подарю, если контрольную поможешь решить.

— Как же я помогу? Ты от меня через три парты сидишь.

— Ты Пушка в парту посади. Когда задачку решишь, шпаргалку привяжешь к хвосту и отпустишь. Пушок ко мне прибежит. У меня — колбаса. Она, как магнит, котят притягивает.

— А вдруг мяукать начнёт?

— Пушок на уроках не мяукает. Он не школьник.

— Ладно. Только о марке не забудь.

…Александр Фёдорович записал на доске условия задачи. Петя аккуратно переписал задачку в свою тетрадь и стал ждать, когда Женя Быстров пришлёт ему шпаргалку.

Контрольные быстро не делаются. Дожидаясь, пока Женя приготовит ему шпаргалку, Петя чертил на листке непонятные закорючки, треугольники, кружочки. Когда это ему надоело, он принялся рисовать всевозможные носы: курносые, с горбинкой, картофелеобразные, утиные и даже кошачьи.

При этом он хмурил брови и изо всех сил морщил лоб: пусть учитель думает, что Петя Кулёмин трудится над задачей!

Первой задачу решила Света Мамонтова. Женя Быстров тоже встал из-за парты. Он осторожно выпустил Пушка из рук на пол, положил свою тетрадку учителю на стол и вышел из класса.

Петя заволновался.

— Пушок, Пушок, ко мне… — поманил он котёнка, соблазняя его кружочком колбасы, вынутым из портфеля.

Пушок увидел Петю и направился к нашей парте.