Бабочка-мышонок затаилась в кустах. Сложила крылышки-ладошки и ждёт, когда к ней приблизятся.

Наташа подкрадывается тихо-тихо. Не дышит. Прищуренные глаза смотрят зорко, насторожённо. Вот так, наверное, настоящая кошка подкарауливает настоящего мышонка.

«Держись, мышонок! — грозно думает она. — Сейчас ты будешь в моих лапах. Уж я тебе задам, хитруля!»

Бабочка совсем рядом. Протяни руку — и она твоя. Наташа вся сжалась в комок. Она подходит до того близко, что видит, как шевелятся усы у бабочки, как вздрагивают крылья с лёгкой красивой каймой по краям, как тонкие ножки цепко хватаются за травку. Даже маленькие пятна-родинки на крылышках сумела разглядеть.

Травка под бабочкой чуть согнулась, как под тяжестью цветка. Бабочка и есть цветок! Такая же нежная и красивая! Разве глупые мышата бывают цветами? Никогда!

Цветок шевелится, суетится, переползает с одного стебля на другой. И каждая зелёная травинка, на которую он садится, вдруг оживает, становится сказочно нарядной.

Наташа глаз не может оторвать от удивительного цветка с ножками и усиками. Ей жалко рвать такой красивый цветок.

Она убирает руку за спину и во весь голос кричит:

— Нет, ты не мышонок! Лети на другую травку. Пусть везде будет красиво!

Наташа проснулась чуть свет, вместе с мамой. Села на край кровати и, болтая ногами, стала думать, какое у неё сегодня настроение — плохое или хорошее? Если плохое — надо реветь, если хорошее — смеяться. Долго думала. Потом решила, что настроение у неё никудышное. Значит, нужны слёзы. Она хныкнула раз, другой — плача не получилось. Такая досада!

В тихой комнате задребезжал звонок. Это Ната из соседней квартиры пришла, чтобы вместе идти в детский садик. Но Наташе сегодня идти никуда не хочется. К ней в гости вчера приехала бабушка Таня, и можно весь день играть с ней вдвоём. Бабушка добрая — она будет петь Наташе детские песни.

— Наташенька! — зовёт мама. — За тобой подружка пришла. Пора в садик собираться.

— У меня больная голова, — говорит Наташа. — Я в садик не пойду.

Мама потрогала холодной ладонью холодную Наташину голову:

— Странно. Голова не больная, а вид кислый, как после клюквы. Тебе действительно нездоровится. Я поведу в садик одну Нату.

Вскоре Наташа услышала, как щёлкнул замок и стукнула дверь в коридоре. Значит, мама и вправду пошла в садик без неё.

Испорченное настроение стало вдруг самым превесёлым. Наташа спрыгнула с кровати и забралась на колени к бабушке:

— Спой, бабуся, песенку про зайку…

Бабушка спела про зайку-зазнайку. Потом запела «В лесу родилась ёлочка…» и «Идёт бычок, качается…». Вначале Наташа подпевала ей, потом петь расхотелось.

Она стала думать о маме, которая ведёт соседскую Нату в садик.

— Они сейчас идут по улице мимо кинотеатра «Космос», — сообщила Наташа бабушке. — Там висят на доме большие-пребольшие картинки про кино. Знаешь, какие интересные!

Проходит ещё некоторое время. Бабушка пропела Наташе все детские песни и затянула взрослую — «Догорай, гори, моя лучинушка…».

Наташа продолжала думать о своём.

— Мама с Натой переходят улицу, — говорит она. — Кругом машины. Самые разные. И все спешат. Ты, бабушка, таких машин никогда не видела!

Бабушка всё поёт и поёт: то про ямщика, которому запрещают гнать лошадей, то про грустную рябину, то про белую черёмуху в саду. Наташе от таких песен одна тоска. Она сползает с бабушкиных колен и смотрит в окно.

— Теперь Ната садится за стол вместе со всеми, — догадывается Наташа. — Детский сад кушает кашу с маслом и пьёт компот с вишнями. Компот вкусный-превкусный… — Наташа сразу оживилась. Смотрит на бабушку хитрыми глазами: — Голова у меня больше не болит. Она совсем-совсем здоровая. Пойдём, бабуся, в садик. Я ещё успею к компоту.

В воскресенье нас двоих — меня и Наташину маму — позвали в гости к дяде Ване.

— Остаёшься вместо меня, — сказала мама Наташе. — Будешь весь день домашней хозяйкой. Следи, чтобы в квартире был порядок и тишина. Смотри, вернёмся, у бабушки спрошу.

— Ладно, — согласилась Наташа, — буду домашней хозяйкой. Только папа, чур, пусть не приходит домой в грязных ботинках.

— Хорошо, — смутился я, — буду шагать по асфальту и перепрыгивать через все лужи на дороге.

— По дороге тоже не ходи! — строго посмотрела на меня Наташа. — Автобус тебя задавит. Ходи по тротуару. И за гулями не бегай. А то ты хуже маленького. Так мама говорит.

После нашего ухода Наташа сообщила бабушке новость:

— Ты, бабуся, больше не бабуся. Ты моя дочка Таня. Слушайся меня и не плачь. Я тебе манную кашу сварю.

Бабушка с великим трудом уговорила внучку варить кашу вдвоём.

Они варили вместе. Но есть кашу «домашняя хозяйка» заставила одну бабушку.

— Я для тебя, дочка, — сказала Наташа, — сварила кашу. Ты и кушай. Не капризничай. А то я тебя в угол посажу и на улицу не выпущу.

Пришлось бабушке питаться одной манной кашей и пить молоко.

Наташа для себя налила щей и посыпала их перцем, как всегда делала мама.

Она храбро хлебала горькие щи и приговаривала:

— Какая невкусная жизнь у домашней хозяйки! Морщиться хочется. Фу!

После обеда приказала бабушке:

— Спать! Пришёл твой мёртвый час, дочка!

Бабушка заупрямилась:

— Не хочу я спать, Наташенька! Это тебе нужен мёртвый час. Мне вовсе не нужен. Я старенькая.

— Ты вчера была старенькой, сегодня ты моя дочка. Забыла? Мама лучше знает, что нужно дочке. Раз сказано — спать, значит, спать.

— Уволь от такого наказания, — взмолилась бабушка. — Я лучше тебе песню спою. Про зайку-зазнайку.

— Нет, это я тебе буду петь. Колыбельную. А ты закрой глаза и потихонечку засыпай. Все дети так делают. Не спят только шалуны. Ты шалунишка?

Бабушка поворчала-поворчала и легла в постель.

Наташа протяжно запела:

Бабушка ворочалась, вздыхала, сморкалась в платок. Сон к ней долго не шёл.

— Какая же ты у меня шалунишка! — рассердилась Наташа. — Все нормальные дети давно спят. Одна ты ворочаешься. Может, тебе сказку рассказать? Тогда слушай. Жила-была Красная Шапочка. Только ты не думай, дочка, что это просто шапочка. Так девочку звали. Жил-был ещё волк. Только ты не думай, дочка, что он игрушечный. Волк был настоящий и жил в тёмном лесу, а не у меня в чемодане. Пошла Красная Шапочка в лес по грибы с корзинкой… Я тоже в лес ходила. Только без корзинки, С маминой авоськой. С корзинкой лучше… Так вот, пошла Красная Шапочка в лес по грибы… Шла, шла… Что же дальше?.. Совсем спуталась… Ты мне подсказывай…

— Видит, значит, — продолжила бабушка, — перед собой избушку на курьих ножках…

— Зачем ты мне подсказываешь! — перебила Наташа.

— Ты же сама просила…

— Я больше просить не буду. Ты спи просто так. Сказку тебе завтра доскажу. Спи! А я пока займусь хозяйством…

Наташа стала мыть посуду. Бабушка то и дело вскакивала с постели. И не напрасно: из кухни раздался звон разбитого стакана.

Потом Наташа принялась за стирку белья для куклы. Бабушка три раза заглядывала в ванную: чего доброго, внучка зальёт всю квартиру водой из крана.

После стирки у Наташи нашлось новое занятие — соскабливать ножом собственный рисунок на стенке.

Бумажные обои трещали, лохматились. Страшно было посмотреть на них. Бабушка охала и ахала.

— Почему, дочка, не спишь? — гневно топала на неё Наташа. — Немедленно спать! Какая ты нехорошая дочка — всю стенку карандашом разрисовала…

— Я? Разрисовала стенку? — у бабушки от удивления глаза стали круглыми…