Тот бросился выполнять приказ, а Петя с восхищением следил за перемещением одной из зелёных точек.

- Вот и отлично, вот и сориентировались,- довольно потёр руки начальник гвардии.- Вот за этой дверью, к примеру, никого нет, пустой коридор.

- Вот её-то я и попробую открыть, так сказать, силовым методом,- с этими словами я подошёл к двери, включил Меч и резанул им в том месте, где, по моим представлениям, должно находиться запирающее устройство. И вот тут-то удивился даже я. Световое лезвие Меча, которое расчленяло АБСОЛЮТНО ВСЁ, скользнуло по полотну двери как луч фонарика, не причинив ему и малейшего ущерба. Последующие попытки дали точно такой же результат: никакой. И мне стало ясно, почему большая часть Подземного Города до сих пор недоступна императору: Иные Люди (а это сооружение, вне всякого сомнения, построили именно они), создав такую невероятную вещь, как Меч, создали и то, что может ему противостоять.

Я вернулся в центр зала, к карте Подземного Города и, глядя на неё, задумался. Итак, мы находимся в самом центре цитадели Иных Людей, почему-то покинутой гарнизоном, хотя враг, захватив кое-какие рубежи, всё же не занял её полностью. Центральное помещение, в которое мы попали, может быть, конечно, и конференц-залом. Но мне хотелось надеяться, что это всё-таки что-то вроде центра управления. Тогда здесь должен быть какой-то пульт. Где же он? Может быть, я перед ним и стою? Я дотронулся до изображения одного из секторов, внутри которого горели две зелёные точки, и картинка тут же изменилось: передо мной появилось объёмное изображение комнаты с двумя маленькими людскими фигурками.

- Ух ты! Глянь-ко: Пятьсот Девятнадцатый, приятель! - узнал Петя одного из них.- Ну, прямо как живой!

Пятьсот Девятнадцатый восседал посередине комнаты в позе Будды с совершенно непроницаемым выражением лица. Второй, человек в синем комбинезоне, таком же, как и техник, обслуживавший "пытальник" во время моего прошлого посещения Суонара, сидел перед ним на корточках и, судя по жестам и мимике, что-то азартно доказывал, время от времени указывая рукой на кучку мелких предметов, лежащих между ними..

- Чем они занимаются? - спросил я Петю.

- Похоже, в кости играют.

Почти точно такая же картина наблюдалась и во всех других подконтрольных императору помещениях Подземного Города. Лишь только я дотрагивался до сектора на карте, высвечивалась очередная комната, в которой один Неутомимый и один-два техника либо бездельничали, либо играли в кости или в местную разновидность "расшибалочки". Кое-где Неутомимые скучали в одиночку. Не оккупированные секторы являли взору однообразную безжизненность. Когда я "раскрыл" центральный зал, то, как и ожидал, обнаружил здесь девять маленьких человечков, увлечённо склонившихся над столом в центре. Увидев самих себя, все оживились ещё больше, возбуждённо запереговаривались, стали двигать руками-ногами, наблюдая, как человечки послушно копируют все движения. Крохотные личики полностью повторяли выражение ребяческого восторга моих спутников. Себя же я видел только с затылка. Стоило повернуть голову, как мой призрачный двойник уходил из поля обзора: в лучшем случае я успевал заметить боковым зрением только появляющийся кончик носа. Впрочем, остальные тоже сетовали на невозможность посмотреть на своё лицо: как ни исхитрялись, всё равно не получалось. Несколько минут все развлекались таким образом. Первым опомнился Петя.

- Смирно! - рявкнул он.- Спятили все, что ли? Гвардия, занять посты! По возвращении - дополнительный марш-бросок с полной выкладкой! На двадцать четыре силя!

Враз посерьёзневшие гвардейцы заняли посты по периметру помещения.

- Что ты с ними так строго? - обратился я к Пете.- Сам только что говорил, что зайти сюда никто не может...

- Какая разница? Разве мы не находимся на территории врага? - сказал он.- Что дальше будем делать? Возвращаемся?

- Отряд прикрытия можешь отпустить: пусть отправляются по своим рабочим местам. А штурмовая группа пока остаётся здесь,- распорядился я и вновь склонился над пультом, где маленький голографический Петя шёл к маленькому порталу и маленькой ручкой махал в проём, отпуская людей, которые до сего момента напряжённо ожидали результатов нашей вылазки. Мне вдруг захотелось потрогать себя-маленького, хотя и прекрасно понимал, что никаких осязательных ощущений от голограммы не будет. Но всё же протянул руку и... ненароком коснулся стола- того, маленького. И тут же повыше плана в воздухе засветились колонки слов на языке Иных Людей. Я коснулся надписи "Коммуникации".

"ИНКАТРО",- раздался знакомый механический голос без интонаций, после чего раскрылось подменю.

Я дотронулся до надписи "Двери".

"ТОНТЕ".

"Доступ".

"ЭПРЕН".

"Новый доступ".

"ИОЛИ ЭПРЕН".

Дальше я уже руководствовался указаниями компьютера.

"НАЗОВИТЕ СВОЁ ИМЯ".

- Олин Апри.

"ОЛИН АПРИ. ПОДТВЕРДИТЕ ПРАВИЛЬНОСТЬ ВВЕДЕНИЯ ИМЕНИ".

- Имя Олин Апри подтверждаю.

"НЕ ДВИГАЙТЕСЬ, ИДЁТ МЕНТАЛЬНОЕ СКАНИРОВАНИЕ.".

Послышался короткий жужжащий звук.

"ВВЕДИТЕ ПАРОЛЬ".

- Сим-сим, откройся.

"ВВЕДЁН ПАРОЛЬ СИМ-СИМ ОТКРОЙСЯ: ПОДТВЕРДИТЕ ПРАВИЛЬНОСТЬ ВВЕДЕНИЯ ПАРОЛЯ".

- Пароль "Сим-сим, откройся" подтверждаю.

"НОВЫЙ ДОСТУП ПРЕДОСТАВЛЕН ДЛЯ ОЛИН АПРИ, ПАРОЛЬ СИМ-СИМ ОТКРОЙСЯ".

Итак, у меня появился доступ к дверям. Надо проверить! Я вновь подошёл к той же двери и произнёс пароль. Створка бесшумно скользнула в сторону, открыв длинный пустой коридор с двумя рядами дверей. Я вновь вернулся к пульту.

"Коммуникации".

"ИНКАТРО"

"Двери".

"ТОНТЕ".

"Все двери".

"ЭЛИ ТОНТЕ".

"Закрыть все двери".

"ФОТЕЛ ЭЛИ ТОНТЕ. ОНИ ЛАУ ТОСЕТ".

- Сим-сим, откройся.

"ТОСЕТ ТОКУТ. ЭЛИ ТОНТЕ ФОТЕ".

После этой команды все двери на плане Подземного Города окрасились красным, а зелёные точки беспорядочно задвигались-заметались в пределах своих секторов.

- Отлично! - обрадовался я.- Петя, сейчас мы будем проводить зачистку.

- Это что значит? - не понял тот.

- Освобождаем Подземный Город. В комнатах по одному-два, максимум по три человека. Открываем комнаты поочерёдно и предлагаем сдаться.

- А как не захотят?

- Если не захотят, тогда, как говорится, а ля гер как на войне. Хотя... Погоди-ка, погоди! Появилась у меня одна мысль, как обойтись без кровопролития. Давай сделаем так: я пока разберусь с этой техникой, а вы сходите перекусить. Война войной, а обед - по распорядку!

- И тебя здесь одного оставить? Ни в жись...

- Ну хорошо, хорошо. Тогда пошли кого-нибудь, чтобы принёс что-нибудь пожевать.

- Всё запомнил? - ещё раз на всякий случай спросил я у Пети и, когда тот утвердительно кивнул, приказал.- Тогда вперёд! В смысле, стой, где стоишь.

За сценой освобождения первого помещения я следил по центральному пульту. Лишь только Петя появился в лаборатории Љ 11, как Пятьсот Девятнадцатый, успевший потерять самообладание за время сидения взаперти, выпустил в него пол-обоймы из своего автомата. Опасно завизжали рикошетящие от стен пули. Человек в комбинезоне распластался на полу, закрыв руками голову.

- Ты как-то... того... неласково старого приятеля встречаешь,- укоризненно покачал головой Петя.

- Хо-йо! Пятьсот Третий, ты, что ли? - Пятьсот Девятнадцатый опустил оружие.- Точно, Пятьсот Третий, чтоб мне сдохнуть! А говорили, что тебя эти съели... собаки синие. Вместе с Четыреста Девяносто Седьмым и атак-редером.

- Набрехали!

- Вестимо, набрехали, раз ты тут. Дай, я тебя обниму, бродяга!

Неутомимый раскинул руки, радостно бросился к Пете и... прошёл сквозь него.