Долго отдыхать мне не дали. Уже через несколько минут скрипнула отворяемая дверь, и в проёме показался наряд из трёх гвардейцев с автоматами наизготовку. Однако на лицах у них отражалась некоторая растерянность.
- Встать! - скомандовал мне старший и, обращаясь к подчинённым, приказал. - Обыскать его!
Нет, конечно, вставать я и не подумал.
- Ты думаешь, Арки, - припомнил я имя гвардейца, - лад-лэд Олин Апри позволит себя обыскивать?
- Ты самозванец. Я сам видел Светлого, своими глазами. И не раз, не два. Обыскать! - повторил он приказ, и двое его подчинённых шагнули в камеру.
Нет, ничего не скажу: дерутся гвардейцы хорошо, по "рукопашке" я бы поставил им "отлично". Но я-то всё равно лучше! К тому же, состоянию боевого транса научить сложно, даётся оно далеко не всем. В своё время я как-то попытался обучить гвардейцев, но ничего из этого не получилось. Уже через несколько секунд после начала драки я аккуратно составлял на нарах три автомата, единообразно, под одинаковым углом прислоняя их к стенке, а ребята сидели на полу кто где и несколько ошарашено наблюдали за моими действиями. Сзади я услышал знакомый звук вынимаемого из ножен кинжала.
- Брось, Арки! - сказал я, намеренно не оборачиваясь. - Уж если я не испугался тебя со скорострелом, то с обычным ножом - и подавно!
- Да мне уже всё равно! - обречённо ответил тот. - Знаешь, что мне будет за утрату боевого оружия?
- Допустим, не за утрату, - вот же он, твой скорострел! - а за "передачу иному лицу". Думаю, суток пять посидеть в этой же самой гостинице придётся.
- Ага... И ещё из лейтенантов - в рядовые... Будь человеком, отдай оружие!
- А пожалуй, и отдам. Мне ведь оно без надобности. Только дай слово офицера, что ни ты, ни твои подчинённые не будете применять его против меня.
- А если будет приказ?
- Сошлёшься на вышестоящий - приказ генерала Олина Апри.
- Так ты... может, ещё и не... А! - махнул он рукой. - Что мне остаётся?.. Только вот... ежели ты вдруг убёгнуть попытаешься?
- А вот если попытаюсь убежать - тогда можете стрелять.
- Ну, коли так... Даю слово офицера!
- Вот и хорошо. Тогда - разобрать оружие! Кроме того, передай по команде, что арестованный Олин Апри... Нет, не так! Что незаконно арестованный Светлый лад-лэд Олин Апри желает видеть у себя старшего герасима Муму, адмирала Рани, генерала Петю, Секретаря Совета А-Ту и лад-лэд-ди-ма Та. Да распорядись, чтобы стулья сюда принесли: неудобно высоких гостей на нары усаживать. Понимаю, понимаю, - кивнул я, видя его замешательство. - Сейчас все заняты на празднике. Не стоит его портить. Я подожду.
Видимо, Арки всё-таки поверил мне. Взял под козырёк и направился выполнять приказ. Своих подчинённых он всё же оставил в качестве усиления охраны. Теперь меня охраняли уже четверо: один маячил прямо под окном, двое патрулировали взад-вперёд чуть подальше, четвёртый, похоже, продолжал стоять на посту возле двери.
Спустя небольшое время лейтенант вновь появился в узилище. Пришедшие вместе с ним солдаты принесли пять стульев, чистый тюфяк, подушку. Отхожую бадью заменили на абсолютно новую.
- Приказание выполнил! - доложил Арки. - Ещё приказания будут?
- Почитать что-нибудь найдётся? - спросил я чуть ли не в качестве шутки.
- Сделаем! - кивнул он, бросив на меня уважительный взгляд: грамотный! И действительно, вскоре принёс мне экземпляр, внешне очень напоминающий гостевую книгу таможенников: тот же кожаный переплёт, те же узорчатые медные уголки и застёжка, те же пластиковые листы. Название книги меня несколько ошеломило. На титульном листе значилось: "Полнейшее описание жития Светлого Посланца Того и Другого лад-лэда одесского Олина Апри, писаная со слов преподобного Рани, сподвижника". Ну-ка, ну-ка, что он там обо мне понаписал? Я начал читать, и с самых первых строк узнал о себе очень и очень много нового. Оказывается, в "зверинец" я спустился прямо с небес и волею своей занял место несчастного старика, который, опять же моею волею, перенёсся к себе домой и жил там со своею семьёй счастливо до самой кончины. Других же вызволять не стал только лишь потому только, что Тем либо Другим уготовано было этим людям пройти вместе со мною тяжкие испытания и выдержать их с честью и достоинством. Источник воды на плато, оказывается, появился только потому, что я сказал "Будь!" Чтобы мы могли идти по плато ночью, я повелевал, чтобы облака расходились, не заслоняли луну (пожалуй, единственный достоверный момент в повествовании). А когда наша группа уже выбилась из сил, я призвал дракона (ни слова о том, что "летающий дракон" - это летательный аппарат), который и перенёс нас на хребет Долгая Грива. Ну, и так далее в том же духе. Я аки птица возносился над землёй, излечивал людей одним лишь прикосновением, а то и просто волею своей, сравнивал горы с землёй и прочая, прочая, прочая. Короче говоря, полный набор деяний божественного посланника. И всё написано "высоким штилем", совершенно не характерным для Рани.
В общем и в целом была заложена основа нового толка религии, новая секта. Так сказать, "свидетели Апри". "Нет богов, кроме Того и Другого, а Светлый Олин - пророк Их!" Что же тогда получается? Если бывшие соратники признают меня настоящим Олином Апри, то они вынуждены будут объявить Второе Пришествие. А нужно ли оно людям? Что они с ним связывают?
Я лежал на нарах и размышлял надо всем этим, когда дверь снова отворилась. Вошли Муму, Петя и А-Ту. Видимо, сразу же, лишь только позволил протокол праздника, поспешили ко мне, даже нарядные камзолы не переодели. Сам праздник ещё продолжался, за окном слышался шум гуляющего люда. Я присел на нарах. Визитёры уселись напротив на стульях. Только Петя остался на ногах, прохаживаясь вдоль стены у них за спиной. Солдат внёс маленький столик и поставил его перед А-Ту, которое тут же разложило перед собой письменные принадлежности, приготовившись вести запись беседы.
- Ну, не знаю, как там тебя звать, каких ты краёв, что нам обсказать хотел? - начал разговор Муму. - Передали нам, что имеется у тебя Меч Огненный. Так то ещё вовсе не значит, что ты и есть Светлый. Тем паче, лад-лэд Олин Апри Меч свой в ногте серебряном хранил. На правой руке, на большом пальце.
- И поимей в виду, что супротив взвода скорострельщиков даже Меч Огненный не поможет! - вставил Петя.
- Меч здесь не при чём, - ответил я. - Тем более, что этот Меч не тот, который был у меня раньше. А доказать можно и другим способом.
- Каким, хотелось бы знать? - подозрительно прищурился Петя. - Вот, к примеру, Светлый мог мысли читать. А ну-кась, прочти мои!
- Ты же прекрасно понимаешь, что без Белого Пса я это сделать не смогу. Но я мог бы рассказать, как, что и когда у нас с вами происходило.
- Не мудрено сие, - усмехнулся Муму, кивнув на лежащую рядом со мной на нарах книгу, - коль "Житие" под рукою!
- Это "Житие", не в обиду Рани будь сказано, полнейшая ахинея.
- Эт-то святотатство! - нахмурился Муму.
- Я могу рассказать о том, что в этом произведении не упоминается, - продолжил я. - К примеру, Петя, ты помнишь те слова, которые я... ладно, которые Светлый пытался вам с Васей мысленно передать?
- Ну, положим...
- В "Житие" ведь они не упоминаются?
- Ну...
- "В лесу родилась ёлочка". Не так ли?
- Ну...
- Долго ещё "нукать" будешь? Спроси меня ещё о чём-нибудь, что мог знать только Апри.
- Ну... положим... Вот про что я сказал Светлому сразу после того, как впервой с парашютом сиганул?
- Ты сказал, что очень понимаешь птичек.
- Так? - обернулся к Пете Муму.
- Так и было... - растерянно подтвердил тот.
- А кому ты о том сказывал? - продолжал выпытывать Муму.
- Никому не сказывал. Не велико событие!
Старший герасим в раздумии почесал бороду, после чего вновь обратился ко мне:
