Рыжикова написала в последнем своем послании и о романах Алены Родионовой и Валерии Левицкой, которые привели ее в ужас. Их ей пересказывал Юрий. У нее перед глазами стояло изуродованное тело неизвестного мужчины, похожего на ее мужа Петра. А тот после отъезда Юрия вообще стал являться каждую ночь. А потом еще в двери оказалась брошюрка о привидениях, изданная Кирой Гранатовой.

И тут у Ирины в мозгу щелкнуло – Кира! Все это придумала и организовала Кира, ее вечная соперница, о существовании которой Ирина знала на протяжении всех лет совместной жизни с Рыжиковым. Кира и родила раньше нее, и карьеру сделала. Петр с ней встречался – Ирине удавалось их несколько раз выследить, потом их выслеживал и Юрий. Правда, встречи были деловые, и у Киры имелся любовник, фигурой и манерой держаться похожий на Петра. Рыжикова не знала, какие отношения связывают ее мужа и Киру. Юрий говорил о владелице издательства: что та «страшная», но добавлял: в ней есть что-то общее с Ириной. Сама же Ирина считала, что он таким образом хотел ее успокоить.

Получив брошюрку о привидениях, женщина не смогла сдержаться и отправилась бить Кире морду по месту работы. Немного покрушила издательство, что принесло ей огромное моральное удовлетворение. Но после этого Петр во время своих «явлений» стал требовать от нее официального признания в убийстве – хотел, чтобы супруга пошла в прокуратуру и написала чистосердечное признание. Ирину охватывал страх и парализовало при каждом его визите. Рыжиков открывал своим ключом дверь, ходил по квартире, его лицо казалось безжизненным, говорил он как-то хрипло, словно был простужен. Чаще просто качал головой. Когда уходил, Ирину словно отпускало…

– Опять, что ли, какой-то прибор использовался? – хмыкнул шеф. – Только тогда почему на самого визитера не действовал?

– Тут могут быть два варианта, – пояснил следователь. – Или у Ирины и так была не в порядке психика, и мужчина просто использовал состояние несчастной женщины, или он включал прибор, а себе затыкал уши – тогда излучение действует меньше. Хотя возможно и то, и другое сразу. Похоже, Ирина была не совсем здорова. В конце письма она просит бездетную подругу Анну позаботиться о дочери, своей крестнице, оставляет дочери все свое имущество и просит людей, которые станут заниматься этим делом, не лишать дочь имущества отца. Сама же Ирина уходит из жизни, потому что больше не может жить с чувством вины за содеянное. Она лучше умрет добровольно, чем будет постепенно сходить с ума.

– Жалко женщину, – вздохнула я.

– Где может быть Рыжиков? – посмотрел следователь на моего шефа.

Тот развел руками с самым невинным видом и спросил, что органы планируют делать с Кирой и ее любовником. Ведь они натворили столько дел! Именно Извеков измывался над несчастной Ириной и довел ее до самоубийства! Они достали труп Светлякова из могилы и выкинули в роще. А еще убили Ивана и Андрея. Или убил мужчина, чего Гранатовая не могла не знать.

Следователь сказал, что за Кирой и Извековым установлено наблюдение. Детективов, нанятых шефом, попросили покинуть посты. Теперь органы сами будут заниматься этой парочкой. Но дело в том, что брать надо с поличным! Пока же Извеков занимается своими магазинами, а Кира трудится в своем издательстве. Иногда они встречаются в квартире у Киры – дочь уехала назад в Англию продолжать обучение.

Прошло три месяца. Я написала еще один роман, и второй за Валерию Левицкую. Алена Родионова больше не стремилась стать писательницей. Внезапно мой шеф объявил, что мы с ним вскоре поедем в Лондон – как только оформим визы. Мне было велено собрать для консульства справки о всей принадлежащей мне недвижимости.

Но мы недолго задержались в Лондоне – нас ждали в одном из особняков в его предместьях. Рыжикова я узнала сразу же. Он не делал пластических операций, только немного прибавил в весе. Шеф долго обнимался с приятелем, потом была обильная трапеза, вечер воспоминаний. Оказалось, что Рыжиков прекрасно устроился в Англии, удачно вложил деньги и получает гораздо больший доход, чем в России.

– Я узнавал: на тебя никаких дел не заведено, – сообщил мой начальник.

– А я вообще считаюсь живым или мертвым?

– Живым. Тела-то нет. Хотя могила до сих пор есть! Мы с Кариной ездили на кладбище, чтобы специально для тебя фотографии сделать. Безвестно отсутствующим тебя пока признать нельзя – семь лет должно пройти. Ты прописан все в той же квартире – вместе с сыном и дочерью. И наследство так никто и не получил. – Шеф хохотнул.

– Сын в Россию возвращаться не собирается. По крайней мере, до двадцати семи лет. А на дочь я высылаю деньги.

– Да, Анна мне говорила. Кстати квартиру соавторов она сдает, так что им есть на что жить. По крайней мере, Анну ты сделал счастливой – женщина давно мечтала о ребенке.

– А что вы собираетесь делать дальше? – с любопытством спросила я, до сих пор не понимая, зачем меня сюда притащил шеф.

– Жить буду здесь, заниматься бизнесом тоже здесь. И на Кипре. То есть могу сказать однозначно, что с бизнесом все сложилось даже лучше, чем я думал.

– Однако есть какое-то «но»? – улыбнулась я.

– Вы же сами пишете романы, Карина. Так что не можете не знать: эта зараза похуже наркотика.

– Но вы же вроде бы…

– Да я сам всегда писал фэнтези! Я с отрочества любил фэнтези. Мы с Вовкой и Ленькой читали. Помнишь, Вова?

Шеф кивнул.

– У меня сейчас написано уже десять романов, – сообщил хозяин особняка. – Моих собственных!

– Но тогда зачем было использовать Ивана, Андрея и Славу? – не понимали мы с шефом.

– Кирина идея, – вздохнул Рыжиков. – Она сказала, что нужно писать то, что хорошо продается, а не то, что хочется. И надо писать много и быстро, а у меня просто не было на это времени – я же компанией своей занимался. А литература – хобби. Кира объясняла, что после того как ко мне придет известность, можно будет писать уже то, что хочется. И с той скоростью, которую я могу себе позволить. Пойдут переиздания, книги станут крутиться на рынке… В общем, она меня убедила и взяла на себя всю организацию. Отчитывалась за каждый потраченный рубль.

– Неужели себе ничего не попросила? – не поверил шеф.

– Проценты с прибыли, когда прибыль пойдет. И ведь пошла! Тогда я понял, что Кира была права. Она всегда была права. И всегда давала мне толковые советы. А потом пошли встречи с читателями – вот где потрясающий заряд энергии! У меня стали брать интервью, приглашать на ток-шоу. Настоящий кайф! Я летел в самолете и видел, как люди читают мои книги… Но теперь-то новые не выходят! Нет презентаций, я не хожу в книжные магазины на день начала продаж. Теперь я всего этого лишен, и мне этого страшно не хватает. А пройдет еще немного времени – и меня все забудут. Рынок заполнен, появится кто-то еще. Я хочу вернуть то, что потерял.

– Вы разговаривали с Кирой? – спросила я.

Петр скривился.

– Если она вам сказала, что вернуть вас на рынок невозможно, то не верьте. Просто нужно придумать какой-то рекламный ход. Например, назвать серию «Книги ОТТУДА». Или что-то еще найти оригинальное. Я поговорю с издателями, я же часто бываю у Светланы Александровны.

– Спасибо, Карина. Очень рассчитываю на вашу помощь. Прочитайте мои романы, сделайте то, что считаете нужным – чтобы они продавались так, как продавались боевики. А ты, Вова, поговори еще раз со следователем, пожалуйста. Смогу ли я прилетать на встречи с читателями? Не будет ли каких-то проблем? Ведь я-то никого не убивал. В общем, готов к конструктивному диалогу. Только бы снова вернуться на книжный рынок… Я не могу без этого! Я – писатель-наркоман!

– Но Кира-то что? Ты с ней говорил? – спросил теперь уже мой шеф.

Петр опять скривился.

– Говорил. Сказала, что у меня самого ничего не получится, а она больше мне помогать не будет. Понимаете, такова ее месть! Изощренная женская месть, которую она вынашивала и пестовала долгие годы за то, что я в свое время на ней не женился. За то, что предпочел ей другую. Она ненавидела меня все годы!