Следователь взял из рук Анны ключи и открыл дверь. Вначале широко распахнул ее и принюхался.

– Думаете, газ? – шепотом спросил шеф. – Так тогда бы уже…

По-моему, здесь могло произойти все, что угодно, раз в деле фигурирует неизвестный яд растительного происхождения, потомственная ворожея, двойники исчезнувшего в неизвестном направлении героя, похищение тела из могилы…

Ирину мы нашли в спальне, на супружеском ложе. Она была одета в белое платье, аккуратно причесана и накрашена. Ноги прикрывал плед. На прикроватной тумбочке лежала записка, то есть скорее длинное подробное письмо.

Следователь велел нам всем выйти из комнаты и вызвал бригаду. Анна разрыдалась. Шеф удивленно открыл рот. Он не ожидал подобного от Ирины. Мне просто было грустно. Еще одна смерть… Хотя есть надежда, что Петр Рыжиков жив.

Содержание предсмертного письма мы узнали только вечером. Его нам пересказал следователь.

Ирина ушла из жизни добровольно, приняв яд, который, как она писала, ей оставил один добрый знакомый «на крайний случай». Яд растительного происхождения, смерть безболезненная. Человек просто засыпает.

– И на самом деле не похоже, чтобы она мучилась, – сообщил следователь. – Лицо спокойное, даже умиротворенное. Не искажено гримасой боли. Конечности никакие судороги не сводили. Ну, доберусь я до этого Юрия и его бабки…

– Ничего не докажете, – заметил шеф. – И они ни в чем не признаются. Бабка вообще может косить под сумасшедшую. И лет-то ей сколько? Вы же сами вроде бы говорили, что за восемьдесят. Кто ее судить будет? А Юрия еще найти надо.

В своем предсмертном письме Ирина подробно рассказала о том, как к ней охладевал муж Петр. В сравнении с фейерверком чувств, которые ей дарил влюбленный парень и молодой супруг, теперь ее регулярно окатывало ушатом холодной воды. Правда, из семьи Петр не уходил – его устраивал статус женатого мужчины. Ни одна молодая хищница не могла затащить его в ЗАГС. Рыжиков содержал Ирину и детей, но на жену обращал все меньше и меньше внимания.

Потом к ним приехал троюродный брат Ирины, и у нее появилась отдушина. Они стали любовниками, но не это было главным для Ирины – от Юрия исходило душевное тепло, которого так ей не хватало. Тот понимал ее, выслушивал, жалел и сочувствовал ей, всегда был на ее стороне. Но они оба зависели от Петра. Того же присутствие родственника, вероятно, устраивало – или ему было все равно. Он по-прежнему не обращал внимания на жену. И на ее троюродного брата тоже.

А потом Юрий предложил избавиться от Петра. Ирина долго не соглашалась, но любовник убедил ее. Она с детьми унаследует прибыльную компанию, огромное количество имущества и сможет спокойно и безбедно жить до старости. В компанию они наймут толкового управляющего, любовное гнездышко (о котором Ирина знала, так как Юрий выследил Петра) будут сдавать. Также можно сдать и загородный дом, а себе купить что-то поменьше или вообще ездить туда, где Ирина отдыхала в детстве и много лет жил Юрий.

Мужчина съездил к своей бабушке, потомственной ворожее, и привез снадобье. Один яд был быстрого действия (и им сейчас воспользовалась сама Ирина), второй – длительного, то есть человек должен был умереть через три дня после того, как получит дозу.

Ирина с Юрием знали, что у Петра установлен график встреч с подругами в любовном гнездышке, и он его строго соблюдает. Любовники рассчитали, чтобы смерть наступила, как раз когда Рыжиков будет находиться в той квартире…

– Неужели человек три дня ничего не чувствовал? – поразилась я. – То есть три дня все было нормально, а потом раз – и умер?

– Точно вам никто не скажет, – вздохнул следователь. – Ирина пишет, что должна была появиться слабость, но она не знает, появилась ли и когда именно умерла жертва – на следующее утро после принятия яда или продержалась несколько дней. То есть бабка сообщила Юрию, что перед смертью человек почувствует себя плохо – в последние полдня. Они дали препарат Петру вечером – Ирина подлила настойку в чай. Петр (но это был другой Петр, Светляков) ничего не почувствовал. Поел, выпил водочки, потом чаю с отравой и отправился спать. Утром уехал на работу. С тех пор жена его не видела. Вообще, Рыжиков должен был ехать в краткосрочную командировку в Москву на два дня, поэтому заговорщики и выбрали ту дату.

Насколько понял следователь, расчет был следующим. Отрава дается вечером, утром Петр едет в фирму, потом в аэропорт, чтобы лететь в Москву. Ирина видела билеты – проверяла карманы пьяного мужа, потом они лежали у него на письменном столе. Юрий тогда сказал, что это их шанс. Сроки подходят прекрасно. Два дня Рыжиков в Москве – мало ли что там съел. Возвращается в Петербург ночным поездом (Петр любил после командировки попьянствовать в пути, вспоминая молодость), едет в офис, потом встречается с любовницей. То есть плохо человек начнет себя чувствовать во время встречи с любовницей – или, по крайней мере, находясь в фирме. Может, он отменит встречу с подружкой? Хотя Ирина с Юрием очень надеялись, что Петр умрет именно в любовном гнездышке. Девица наверняка сбежит. А если вызовет «Скорую», то еще лучше. Кто подумает на жену? Петр ее несколько дней не видел, в Москве был, потом в поезде ехал.

Когда муж пропал, Ирина показательно забила тревогу. Ее удивляло, что никто не звонит из фирмы – она же тогда не знала, что бизнес продан, и Рыжиков исчез из Петербурга как раз в сроки командировки.

Связку ключей от любовного гнездышка мужа женщина припасла давно – сделала дубликаты. То есть делал Юрий. Он считал, что ключи могут пригодиться. И пригодились…

Ирина испытала шок при виде голого мертвеца совсем в другой квартире. Жена сразу же поняла, что это не Петр – родинка «сидела» не совсем в том месте. Рыжикова в полубессознательном состоянии потрогала ее пальцем, чем удивила нас всех. Родинка оказалась муляжом! Тогда Ирина присмотрелась к обнаженному трупу – и волосяной покров был не тот, и вообще имелись мелкие детали, которые сразу же отметит женщина, знающая тело мужчины.

Перед нею однозначно был не Петр!

Но Ирина решила молчать. Тем более мой шеф сказал, что это его друг, бабка-соседка тоже признала Рыжикова, и на похоронах ни у кого не возникло сомнений. Но они с Юрием не могли понять, что произошло. Потом Ирине начал звонить и являться бывший муж. Причем звонил и появлялся только тогда, когда рядом не было Юрия. По телефону он спрашивал: «Ну как, довольна, что убила меня?», «Понравилось убивать? Может, еще кого-нибудь прикончишь?» Чтение завещания стало новым ударом. Новость о продаже фирмы, загородного дома, машин ударила, словно молотом по голове. Ирина поняла, что Петр уже давно планировал свое исчезновение и каким-то образом узнал об их с Юрием планах.

Ее любовник испугался, посчитав, что козлом отпущения сделают его. Ирина – все-таки жена Петра, мать детей Рыжикова. Юрий уехал и просил Ирину всем говорить, что он решил навестить родственников. На самом деле женщина не имела ни малейшего представления об его истинных планах. За время работы на их семью Юрий скопил немало денег – ведь жил на всем готовом. То есть на первое время ему хватит, а потом найдет работу где-нибудь подальше от Петербурга. Он же рукастый мужик…

– Если документы не поменяет, найдем, – сказал, прервав повествование, следователь. – То есть если будет менять официально, найдем. Но ведь может и поддельные купить. Или чужие.

Я лично считала, что скорее всего Юрия не найдут – мелкая сошка. Да и отравил он не высокопоставленного чиновника и даже не владельца нефтяной компании, а самого обычного гражданина Светлякова, согласившегося на роль двойника исключительно ради денег. Все силы на поиски Юрия никто бросать не станет. Если случайно попадется – другое дело.

И где доказательства? Предсмертное письмо Ирины? Можно списать на месть брошенной женщины. Опытный адвокат это дело разобьет в пух и прах. Кто видел, как Юрий давал яд? Тем более что Ирина призналась: она сама подлила настойку в чай Петру…