— Куда вас везти? — спросил Курбан.

— Никуда, Курбан, не надо. Довези нас до железнодорожного вокзала, — сказал я.

— А потом вам куда надо ехать? Случаем, не в Астрахань? Я туда сейчас поеду, к утру там буду.

— Да нам как раз туда и надо, — сообразил я выгодность такого маршрута. Главное, нам нужно слинять как можно дальше, не светясь на вокзалах. Это прописная истина уголовных наук, одним словом, аксиома.

— Все, значит, едем вместе, — воскликнул Курбан. — За такой подарок я вас на край света отвезу.

Только Хома запротестовал, попросил высадить его в Волгограде на автостанции, к брату в Волжский поедет. Заехали на автостанцию, что за железнодорожным вокзалом, вышли из машины. Попрощались с Хомой. Я достал пятьсот рублей, протянул Хоме.

— Это тебе, «профессор», на первое время хватит. Езжай к родственникам своим, может, у тебя жизнь наладится. Не поминай лихом, если что не так было.

Пьяненький Хома долго нас благодарил, обнимал со слезами на глазах. Уже потом у Санька я спросил, правильно ли я поступил с кодляковыми бабками.

— Правильно, Дима. Если мы не поможем старику, то кому он нужен? Да и атасником бедняга был, когда мы магазин «бомбили». Так что он честно заработал свои бабки, — ответил Санек.

Прихватив в буфете автовокзала еще бухалова, втроем уже мы сели в машину, заехали на заправку, Курбан заправил «Москвич» под завязку.

Я вспомнил кента Володю, с которым мы «фестивалили» в Волгограде и «оттягивались» по полной программе, после чего я и попал в рабство. А какова его судьба? Надо заехать к его брату Николаю, узнать да свои «оправилы» и шмотки забрать. Я попросил Курбана заехать по адресу, что он и сделал. На хате была жена Николая, она-то и рассказала о событиях с того дня, как я пропал совсем. Володя, оказывается, в тот вечер в «трезвак» (вытрезвитель) попал. Менты его замели, когда он из кабака, где мы сидели, отлить вышел. А сейчас Володя у Николая на строительстве канала работает. Должны дня через два приехать.

— Передайте Володе привет. Скажите, что у меня все нормально. Но обстоятельства заставляют уехать. Друзей встретил, у них и гостил все это время, — сказал я, забрал свою сумку и вышел из хаты.

Потом мы выехали на астраханскую трассу. Часа два мы с Саньком покемарили на заднем сиденье. Я проснулся, захотел по малой нужде, сказал Курбану остановиться. Разбудил и Санька, вышли из машины. В свете «волчьего солнышка» нам открылась дивная панорама: Волга, камыши по-над берегом, повыше — кустарник. Вдалеке я заметил несколько костров на берегу. И мне пришла в голову хорошая мысль:

— А что, если мы здесь заночуем? Лучше «химани» и не придумать. Курбану тоже отдохнуть надо, вон за баранкой сколько сидит уже. Кстати, Санек, нам поросенка надо зажарить, а то пропадет мясо. Курбан-то все равно свинину не ест, так мы схаваем.

Решили сделать привал. Курбан пошел спать в машину, а мы развели костер. Кинжалом я вырубил две рогатины, воткнул в землю у костра. На палку-вертел насадил поросенка и подвесил ее на рогатины. Пока крутил вертел и жарил поросенка, сам немного задремал. Запах горелого мяса вернул меня из «страны дураков». Хотя чуть-чуть и подгорел у поросенка один бок, но вкуснятина получилась изумительная. Вдвоем с Саньком под водку мы почти прикончили поросенка и упали на землю, успев постелить на нее чехлы с сидений.

Было светло, солнце нехотя вылазило из-за горизонта, когда нас разбудил Курбан.

— Дим Димыч, Александр Петрович, ехать надо, — сказал Курбан. Так мы представились ему, когда знакомились вчера. Он нас, как старших, и называл по имени и отчеству.

Мы поднялись, было свежо, все-таки только середина мая. Однако я не преминул снять с себя шмотки и пойти окунуться в Волгу. Когда, отряхиваясь, вышел на берег, то увидел очень удивленное лицо Курбана. Его сильно поразили полотна живописи на моем теле, на что я даже пошутил:

— Налетай, не скупись, покупай живопись.

А Курбан сказал:

— Я много видел разных наколок, но таких еще не видел. Вы, наверное, много сидели в тюрьме?

— С чего ты взял, Курбан? Какая тюрьма? Это я наколол еще в детском саду, а потом в пионерском лагере, — смеясь, сказал я. Но потом уже серьезно продолжил: — Да, Курбан, я много сидел. Еще в детстве при Сталине сел. Вот они, ошибки молодости, и остались на моем теле.

Когда собрались, сели в машину и поехали, я заметил знаки немых вопросов на лице парня. Он первым нарушил затянувшееся молчание.

— У меня дядя в Махачкале, так он почти всю жизнь в тюрьмах и зонах просидел. Но он, понятно, вор в законе. У него тоже много похожих наколок. Я еще пацаном был, так он нам много про тюрьмы и зоны рассказывал. Часто имя Дим Димыч упоминал в рассказах. Говорил, это шайтан какой-то был, что в тюрьмах вытворял.

— Так не Гасан его звали, дядьку твоего, а кличка Архимед? — перебил я парня.

— Да, точно, Гасан, — обрадованно воскликнул Курбан. — И кличка у него Архимед.

— Знаю, знаю я, Курбан, твоего дядьку. Вместе нам довелось в зоне Навои сидеть и в подвале «крытой» тюрьмы в Ташкенте. Где он сейчас?

— В прошлом году опять сел, — разочарованно произнес Курбан.

— Жаль, Курбан. А то бы к нему заехали, будь он на воле. Нам-то с ним есть о чем поговорить, что вспомнить.

Что я еще заметил, после такого откровенного разговора с Курбаном, он стал еще уважительнее относиться ко мне и Саньку. Курбан предложил отвезти нас в Махачкалу, если мы хотим. В Астрахани он долго не задержится, заберет только товар и сразу в Махачкалу. Под товаром он имел в виду икру черную и осетрину. Контрабанда, одним словом.

Поразмыслив с Саньком, мы пришли к выводу, что оторвались мы прилично, нигде не засветились, и сейчас рисковать вообще нет никакого смысла. Вдруг Курбан «затяпается» со своей контрабандой, и мы с ним прицепом. Поэтому под благовидным предлогом мы отказались от дальнейшего автопробега до Махачкалы, сославшись на неотложные дела в Астрахани. К обеду мы были в Астрахани. Попросили Курбана высадить нас у Главпочтамта. Он написал мне свой махачкалинский адрес, еще раз поблагодарил за подарок, сказал:

— Дим Димыч, Александр Петрович, если будете в Махачкале когда, обязательно заходите. Мой дом — ваш дом.

На такси мы доехали до «бана», взяли билеты на вечерний поезд в сторону Баку. Времени было еще много в нашем распоряжении. Барахло мы сдали в камеру хранения, а сами пошли в ресторан при вокзале.

Первым делом я по-братски поделил деньги, что взяли в магазине. Получилось по полтора с лишним «куска» на рыло.

Я предложил Саньку ехать со мной в Прибалтику, в Таллин. Там у меня кент хороший, на «особняке» в «Долине смерти» вместе сидели. Санек отказался.

— Ты, Дима, хоть обижайся, хоть нет, а я решил домой ехать, в Ростовскую область. Соскучился по детям, жене. Хватит псом бродячим по стране скитаться. Может, жена простит. А с этим делом хочу завязать наглухо, — сказал Санек и показал на графин с водкой. — Лучше в ЛТП пойду лечиться, чем в тюрьму или опять в рабство.

— Смотри, Санек, сам. Хотя тоже считаю твое решение единственно верным. А из оружия что возьмешь себе: автомат или «несчастье» (пистолет)?

— Ничего не возьму. Я в армии с этим «несчастьем» натаскался вдоволь. Забирай оба ствола. Хотя и тебе посоветовал бы тоже с ними не таскаться. Оставь их в камере хранения и всех делов-то. Еще неизвестно, в каких делах эти стволы были и что за ними в угро числится.

— Так-то оно так. Но кто его знает, что меня впереди ожидает. Авось и пригодятся стволы, на тропу рано или поздно, а выходить придется, другого варианта у меня нет. Так что я их с собой заберу, да и барыгам всегда «спулить» можно, все бабки.

— Тебе, Дима, видней.

Доехали мы до Махачкалы, там пересели на поезд Баку — Москва. В Ростове Санек сошел с поезда, на перроне мы с ним попрощались. Напоследок он мне сказал:

— А может, Дима, тоже останешься? Будем работать, невесту тебе найдем.