В кабинет вошел директор, маленького роста мужичок. Я глянул на него и сразу погоняло ему придумал: «Мистер Питкин в тылу врага», так он был похож. Посмотрел на меня, на удостоверения, которые дала ему начальник отдела кадров. Из всех моих «оправил» Питкин отстегнул «корочки» тракториста, сказал:

— На четвертое отделение тракторист нужен. Оформляйте его туда, Мария Ивановна.

Мне даже смешно немного стало: на воровском жаргоне «мария ивановна» означает пистолет. А здесь не пистолет, а целая гаубица. Я уже успел обратить внимание на ее «корму», которая не умещалась на стуле.

Тут же я написал заявление. Директор подписал мое и Володино заявления и сказал:

— Пока будете комиссию проходить, поживете здесь в общежитии. Я скажу коменданту, чтобы она вас устроила.

Пока с Володей мы дошли до «кошары», комендант уже все знала, ей позвонили из конторы. Она поселила нас в большую общую комнату.

— Да, это не Европа, — сказал Володя. — И ванны нет, и удобства на улице.

Когда мы вошли в комнату, там за столом уже сидел один пассажир. Был он изрядно пьяный, а на столе стоял еще бидон с вином. Комендант показала, какие кровати нам занять, и молча ушла. Я сразу плюхнулся на свою шконку, а Володя подошел к аборигену «кошары» и сказал:

— Что, пьешь? Заливаешь истерзанную душу свою? Ну-ну. Настрадался, видать, бедолага?

— Да, — ответил мужик. — Нагоревался я много. Все у меня было, и ничего не осталось.

— Пропил, что ли, все? — пошутил, улыбаясь, Володя. — Не горюй, браток.

Мужчина протянул Володе руку, сказал:

— Давай познакомимся. Жора.

— Володя.

— А того? — показал на меня Жора.

— Его Демьяном зовут, — ответил Володя.

— А, Демьян Бедный, — сказал Жора. — Слыхал о таком. Вы чего сюда приехали? Сказки писать? А то знаем мы этих стихоплетов.

— Да нет, отписались уже, на работу приехали устраиваться.

— Тогда другой разговор, — сказал Жора. — А чего он лежит? Пусть поднимается, за знакомство выпить надо. Вот еще бидон вина стоит.

Я лежал и улыбался, слушая их диалог. Но после Жоркиного предложения Володя подмигнул мне и сказал:

— Поднимайся, Демьян. Человек просит, один не справляется, помочь надо. Да и мы с дороги, пожевать немного не помешает, чтобы зубам не скучно было.

Я поднялся с кровати, сели с Володей за стол, он разлил по стаканам. Выпили, по горячему следу еще повторили. У Володи еще больше развязался язык.

— Ну, старый, — обратился он к Жоре, — расскажи, что с тобой случилось, как ты докатился до жизни такой?

— Жил я, ребята, в этом же совхозе. Жена была, хозяйство крепкое имел. На винзаводе работал, да спился окончательно.

— По воде ходить да не замочиться только Христос мог, — вставил в разговор Володя. — Ну и потом что?

— Да жена взяла и выгнала, сказала: «Алкоголик мне в хате не нужен». И вот я здесь.

— Постой, Жора, постой. Она что у тебя, дура ненормальная? Кормил ее, поил, одевал и на, теперь не нужен. Да, несправедливо, несправедливо жена к тебе отнеслась, — сказал в сердцах Володя и ударил кулаком по столу. — Разве можно на старости лет кидать человека на произвол судьбы? А в милицию ты не жаловался на нее?

— На жену, что ли? Как же, обращался. Это она обращалась. Милиция и пообещала в ЛТП меня отправить.

— Да, дела, — с сожалением говорил Володя, а сам не забывал из бидончика наливать в стакан.

Пока Жора рассказывал про свою жизнь-невезуху, мы с Володей бидончик вина приговорили. Тут дверь в комнату открылась, ввалил пьяный парень лет двадцати пяти. Я поднялся из-за стола, пошел и лег на кровать. А парень подошел к столу, долго пьяно смотрел на Володю, потом сказал:

— Здорово, земляк!

— Привет, ежели не шутишь, — ответил Володя.

— Валек меня зовут, — представился парень.

— А меня Володя, Ульянов который, но ты можешь называть меня Владимир Ильич. Это — Жора, Георгий Рогоносец, а то — Демьян Бедный, — шутил Володя, а я с интересом наблюдал за спектаклем.

— Жорку я знаю. Выпить у вас есть чего?

— Было, да кончилось. Опоздал немного, тут Сталин до тебя заходил, допил, что оставалось, — катил Володя дурочку.

— Ну ты че! — наехал парень на Володю. — Найти, что ли, не можешь? Да тут в каждом дворе вина навалом. Иди возьми.

Такой наглый тон пришельца мне не понравился и насторожил. Я подобрался на кровати, как волк, готовый к прыжку. А Володя спокойно продолжал объяснять парню:

— С бабками, Валек, у нас туговато. Это у тебя тут папа и мама. Вот ты и ходишь стаканы сшибаешь. Сейчас ты напьешься, утром встанешь, тебе мама молока даст с белой булочкой. А нам хер кто чего даст. Разве по мозгам в ментовке дадут. Кончатся у нас деньги, и пойдем мы воровать и грабить. А ты, вижу, любишь жизнь блатную только за чужой счет, а воровать — кишка тонка.

Шатаясь, Валек вскочил со стула, закричал:

— Да ты знаешь, кто я? Я — сын директора этого совхоза.

— А мне по фую, кто ты. Хоть сын Леонида Ильича. Думаю, и для него была бы великая радость иметь такого сыночка. А по мне, ты просто забулдыга. Пользуешься тем, что папа — коммунист, директор; мама — врач, тоже коммунистка, а сынок ходит бакланит (хулиганит) по совхозу и пьет на дурняк. Но тут, парень, тебе ничего не обломится. У нас, Валек, ты можешь поймать только за балду, — сделал Володя резюме своему выступлению.

После этого Володиного душевного всплеска я лишний раз убедился в его красноречии. Ему бы с трибуны выступать. Красиво говорит. Прямо-таки Цицерон двадцатого века.

В это время Валек кинулся на Володю. А я, как кирпич из катапульты, вылетел из кровати, схватил Валька за шиворот, развернул мордой к себе и сказал:

— Ты что, козел, сюда пришел? В гости или бакланить? Тебя-то папаша твой спасет, а нам что? Опять «дыба» и «постой, паровоз, не стучите, колеса, кондуктор, нажми на тормоза»? Ты дергай отсюда по-хорошему, а не то я тебя на запчасти разберу. Понял? Или же веди себя по-людски.

После этого я отпустил Валька, пошел и лег на койку. Тот стоял, что-то шевелил мозгами, потом сказал Володе:

— Ладно, давай померяемся силой на руках, кто кого положит. Если ты, то пойдем ко мне, я налью этот бидончик. А если моя возьмет, ты идешь за вином.

Володя засмеялся, сказал:

— Давно бы так, а то пришел тут нас пугать. Запомни, Валек: нас пугать не надо, мы сами кого хочешь напугаем. Мы — мирные люди, но наш бронепоезд стоит на запасном пути. А насчет рук я согласен. Только смотри, парень, не окажись фуфлометом. Ты хоть и сынок директора, но попасть в такое положение я тебе не советую.

— За кого ты меня принимаешь? Я слов на ветер не кидаю, — ответил Валек.

— Ну, тогда погнали.

Они сели за стол друг напротив друга и стали жать руки. Потом базар у них пошел: неправильно локти стоят. Я выступил в роли арбитра, подошел к столу, руками зафиксировал им положение локтей, сказал:

— Давите!

Было видно, что Володя положит руку баклана. Так и получилось. Примерно через минуту рука Валька лежала на столе.

— Ну, вот и все, — сказал Володя. — Вот тебе, Валек, бидончик, тащи «дурман».

Немного подумав, Валек сказал:

— Пойдем, Володя, со мной вместе. Я, возможно, тормознусь дома, уже готовый.

— Пошли, мне разницы нет, что эбать подтаскивать, что обаных оттаскивать, — сказал Володя, взял бидончик, и вдвоем с Вальком они свалили.

Только часа через два Володя вернулся, принес вино и полные карманы грецких орехов. Сел за стол и рассказал, как живет сынок руководителя совхоза:

— Живет Валек в отдельной от отца хате. Там кухня есть и отдельная комната. Машина у Валька есть, на ней он блядей возит. В холодильнике чего только нет, молока птичьего только нет. А вина вообще море. Спустились мы с ним в подвал, а там две бочки по восемьсот литров, из кранов вино в тазики капает, те полные уже. Я взял большую кружку, зачерпнул из тазика и выпил, а Валек базарит: «Еще пей. Сколько хочешь пей». А я понял: если еще выпью, то из подвала уже фуй вылезу. И будете вы меня до утра ждать. Набрал я бидончик, хотел свалить, так еле от Валька отвязался с его разговорами.